شيروكي، كارولاينا الشمالية – في قاعة بنغو تم تحويلها في أعماق جبال الآبالاش، قاد ميرتل درايفر الهجوم لتحدي ولاية كارولينا الشمالية.
قام الرجل البالغ من العمر 80 عامًا، وهو عضو مبجل في الفرقة الشرقية لهنود الشيروكي، بتسليم أمين الصندوق سلسلة من حبات الومبوم الأرجوانية، وهي عملة تقليدية للسكان الأصليين. في المقابل، تلقت عبوات من الماريجوانا والمواد الصالحة للأكل.
وبذلك، أجرى درايفر أول عملية شراء في المتجر الكبير لشركة Great Smoky Cannabis Company، وهو المتجر الوحيد لبيع البذور للبيع في جزء من الولايات المتحدة حيث الماريجوانا غير قانونية.
وهتف أفراد القبيلة ومسحوا دموعهم. بعد ذلك، فُتحت أبواب المتجر أمام 800 عميل اصطفوا في الخارج تحت المطر، وكل منهم يحمل بطاقة تثبت أنه تمت الموافقة على شراء الماريجوانا الطبية.
كانوا من السكان الأصليين، من السود والبيض. وكانوا جمهوريين وديمقراطيين. وكان البعض حتى على عكازين. قاد أحد عمال البناء السيارة لمدة تسع ساعات من فالي فورج، بنسلفانيا، فقط لإظهار الدعم.
وكان الجميع يبحثون عن الأعشاب القانونية الخاضعة للتنظيم، حتى لو كانت قانونية فقط في أراضي القبيلة التي تبلغ مساحتها 57000 فدان، والمعروفة باسم حدود كوالا.
من خلال تحدي سلطات ولاية كارولينا الشمالية، تقول الفرقة إنها تمارس حقها في وضع قواعدها الخاصة، كما فعلت قبل أن يأتي الرجال البيض إلى هذه الأرض.
“نحن لا نطلب الإذن من الدولة؛ وأوضح فورست باركر، المدير العام لشركة Qualla Enterprises LLC، وهي شركة القنب التي تديرها القبائل والتي تشرف على الأعمال: “نحن نخبرهم”.
إن الفرقة الشرقية لهنود الشيروكي هي واحدة من 574 قبيلة معترف بها فدرالياً في الولايات المتحدة، ولكل منها سيادة متأصلة: أو بعبارة أخرى، لديهم الحق في الحكم الذاتي.
بالنسبة لحكومة الولايات المتحدة، يعني هذا أن الأراضي القبلية تقع تحت الولاية القضائية الفيدرالية، ولكن ليس تحت سلطة الولاية.
ومع ذلك، أثار متجر القنب الكبير غضب بعض المشرعين الجمهوريين في ولاية كارولينا الشمالية، الذين كانوا يضغطون على الحكومة الفيدرالية للتوسط لصالحهم. وهذا يثير تساؤلات حول حدود السيادة القبلية، ومن ينبغي أن تسود سلطتها على أراضي السكان الأصليين.
قال جون أوسيجويرا، عضو جماعة ضغط القنب والمشرع السابق في ولاية نيفادا من قبيلة ووكر ريفر بايوت، عن المتجر الكبير بينما كان يراقب من الخطوط الجانبية بينما كان العملاء يتقدمون: “إنه فريد من نوعه – مرونة سيادية حقيقية”.