وقد تم اعتماد القانون، الذي يبدو أنه يفتقر إلى آلية تنفيذ، بعد أن نشرت وسائل الإعلام تفاصيل عن أسئلة أخلاقية تحيط ببعض أعضاء المحكمة العليا.
أعلنت المحكمة العليا في الولايات المتحدة عن أول مدونة أخلاقية رسمية لها تحكم سلوك قضاتها التسعة، بعد أشهر من الضغط الخارجي بسبب الكشف عن رحلات فاخرة وهدايا لم يتم الكشف عنها من متبرعين أثرياء.
وأشار المنتقدون إلى أن السياسة، التي وافق عليها جميع القضاة وتم تطبيقها يوم الاثنين، لا يبدو أنها تفرض أي آلية تنفيذ وتترك الامتثال بالكامل لكل قاض.
والأعضاء التسعة في أعلى محكمة في البلاد هم القضاة الفيدراليون الوحيدون الذين لا يخضعون صراحة للرقابة الأخلاقية، وتتزايد الضغوط من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ لحملهم على تبني مدونة لقواعد السلوك.
ويحتوي القانون المؤلف من تسع صفحات على أقسام تنص على أنه لا ينبغي للقضاة أن يسمحوا للعلاقات الخارجية بالتأثير على سلوكهم أو حكمهم الرسمي، ويوضح القيود المفروضة على مشاركتهم في جمع التبرعات ويكرر القيود المفروضة على قبول الهدايا. وينص أيضًا على أنه لا ينبغي للقضاة “بأي درجة كبيرة” استخدام الموارد القضائية أو الموظفين في أنشطة غير رسمية.
وجاء في تعليق صدر مع القانون الذي يوضح بعض أحكامه أن القضاة الذين يدرسون المشاركة في التحدث يجب عليهم “النظر في ما إذا كان القيام بذلك من شأنه أن يخلق مظهرًا غير لائق في أذهان الأفراد المعقولين من الجمهور”.
وقال القضاة إنهم التزموا منذ فترة طويلة بالمعايير الأخلاقية، وأشاروا إلى أن انتقاد المحكمة بشأن الأخلاقيات كان نتاج سوء فهم، وليس أي أخطاء من قبل القضاة.
وكتب القضاة في بيان غير موقع مرفق بالمدونة: “لتبديد سوء الفهم هذا، نصدر هذا القانون، الذي يمثل إلى حد كبير تدوينًا للمبادئ التي طالما اعتبرناها تحكم سلوكنا”.
“أشبه باقتراح ودي”
وقد أثارت قضية الأخلاق حيرة المحكمة لعدة أشهر، بسبب سلسلة من القصص التي تشكك في ممارسات القضاة. ركزت العديد من تلك القصص على القاضي كلارنس توماس وفشله في الكشف عن السفر والضيافة الأخرى والعلاقات المالية الإضافية مع المانحين المحافظين الأثرياء بما في ذلك هارلان كرو والأخوة كوخ. لكن القاضيين صامويل أليتو وسونيا سوتومايور يخضعان للتدقيق أيضًا.
لم يكن النقاد الليبراليون للمحكمة راضين عن مدونة الأخلاقيات الجديدة، حيث قالت إحدى المجموعات إنها “تبدو وكأنها اقتراح ودي أكثر من كونها مبادئ توجيهية ملزمة وقابلة للتنفيذ”.
وكان السيناتور شيلدون وايتهاوس، أحد أعلى الأصوات التي اشتكت من أوجه القصور الأخلاقية في المحكمة، من بين العديد من الديمقراطيين البارزين الذين مزجوا بين الثناء على المحكمة والدعوة إلى بذل المزيد من الجهد.
“هذه خطوة طال انتظارها من قبل القضاة، لكن مدونة الأخلاقيات ليست ملزمة ما لم تكن هناك آلية للتحقيق في الانتهاكات المحتملة وإنفاذ القواعد. وقال إن نظام الشرف لم ينجح مع أعضاء محكمة روبرتس.
ووصف السيناتور ديك دوربين، الذي يرأس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ التي يقودها الديمقراطيون، القانون بأنه “خطوة في الاتجاه الصحيح”. لكنه أبقى الباب مفتوحا أمام إمكانية بذل المزيد من الجهود التشريعية إذا قرر أن القانون لا يرقى إلى “المعايير الأخلاقية التي يلتزم بها القضاة الفيدراليون الآخرون”.
إن ثقة الجمهور بالمحكمة وموافقتهم عليها تقترب من أدنى مستوياتها القياسية، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب صدر قبل بدء الولاية الجديدة للمحكمة في 2 أكتوبر.
وتواجه المحكمة تراجعا في التأييد الشعبي بعد الأحكام الرئيسية التي أصدرتها في فترتيها الماضيتين بدعم من أغلبية المحافظين 6-3.
أنهت المحكمة اعترافها بالحق الدستوري في الإجهاض، ووسعت حقوق حمل السلاح ورفضت سياسات القبول الجماعي للعمل الإيجابي التي غالبًا ما تستخدم لزيادة تسجيل الطلاب السود واللاتينيين.