ولكن، كما سيتعلم موس، كانت شخصية سانتا كلوز أكثر من مجرد طريق للظهور والقبول. كانت أسطورة العطلة تتمتع بقوة اقتصادية هائلة.
بحلول عام 1960، كان موس قد أكمل درجة الماجستير في اللاهوت في مورهاوس وكان يدرس اللاهوت في مدرسة اللاهوت القريبة في أتلانتا. لكن في أوقات فراغه، كان منخرطًا بشدة في حركة الاحتجاج التي يقودها الطلاب والتي كانت تختمر في جميع أنحاء المدينة.
أعطته هذه التجربة فكرة مباشرة عن كيف يمكن أن يكون عيد الميلاد موسمًا للاحتجاج.
يتذكر موس قائلاً: “انتهى بنا الأمر إلى تنظيم احتجاجات واعتصامات خلال موسم عيد الميلاد”، بينما كان الطلاب يضغطون من أجل إلغاء الفصل بين طاولات الغداء والمتاجر.
هدفت الحركة إلى إحداث تأثير في جيوب الشركات: كانت إحدى الصيحات الحاشدة هي “إفلاس اقتصاد الفصل العنصري”.
وبحلول نهاية العام، انخفضت المبيعات في وسط مدينة أتلانتا بنسبة 13 بالمائة تقريبًا مقارنة بالعام السابق. كان لمقاطعة عيد الميلاد الفضل في تكلفة المبيعات بقيمة 10 ملايين دولار.
وفي الوقت نفسه، أطلق الطلاب المحتجون جهودهم الخاصة لتحقيق أرباح عيد الميلاد. لقد باعوا “بطاقات عيد الميلاد للحرية”، وحققوا مبيعات تزيد عن 4000 دولار – أو ما يقرب من 43000 دولار بأموال اليوم.
رأى موس مشاركته في حركة عيد الميلاد كجزء من “ميراث” الاحتجاج اللاعنفي.
ففي نهاية المطاف، بدأت مقاطعة الحافلات في مونتغمري عام 1955 خلال موسم عطلات نهاية العام. وفي وقت لاحق، في عام 1963، بعد أن زرع المتعصبون للبيض قنبلة أدت إلى مقتل أربع فتيات صغيرات، دعا قادة الحقوق المدنية إلى احتجاج “عيد الميلاد الأسود”، مع امتناع المتسوقين عن إنفاق العطلة كإظهار للحداد.
ويتذكر موس نفسه أنه كان على خط الاعتصام حاملاً لافتة كتب عليها “يجب على جيم كرو أن يرحل”، عندما تم تجنيده لقيادة كنيسة في مدينة سينسيناتي بولاية أوهايو، على بعد مئات الكيلومترات شمال أتلانتا.
كشاب متزوج حديثًا، ومعه أول أطفاله الثلاثة في الطريق، قرر موس أن يغتنم هذه الفرصة.
كان يعرف القليل عن المدينة قبل وصوله. لقد مر عبر سينسيناتي بالقطار فقط. تقع على حدود المناطق الشمالية والجنوبية من الولايات المتحدة.
يقول موس: “إذا كنت متجهًا شمالًا، فستكون سينسيناتي هي المكان الذي تم فيه إلغاء الفصل العنصري في القطارات”. “وإذا كنت متجهًا جنوبًا، فإن سينسيناتي هي المكان الذي يتم فيه الفصل بين القطارات.”
لكن شمال تلك الحدود غير المرئية، وجد موس أن الفصل العنصري كان راسخًا كما هو الحال في الجنوب. بدأ الاعتصام في سينسيناتي تقريبًا بمجرد استقراره.
يقول: “كنت قد غادرت للتو أقصى الجنوب حيث كان الفصل العنصري أو العنصرية على العرش”. “وعندما وصلت إلى سينسيناتي، اكتشفت بسرعة أن الفصل العنصري أو جيم كرو كان وراء العرش.”
كانت إحدى أولى جهوده ضد شركة كوكا كولا، إحدى أكبر شركات المشروبات الغازية في العالم. لاحظ موس أنه ليس لديهم سائقي شاحنات سوداء لتوصيل منتجاتهم.
لذلك قفز هو وزملاؤه في مجال الحقوق المدنية إلى العمل. وأصبحت صرختهم الحاشدة: “إنها ليست مزحة. نحن لا نشرب الكولا.”
لم تكن هناك وظيفة كبيرة جدًا أو صغيرة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون موضوعًا للاحتجاج. كان موس وزملاؤه من القساوسة والناشطين مصممين على تحقيق المساواة في الحصول على فرص العمل، بغض النظر عن المنصب.
في عام 1969، مع اقتراب موسم التسوق في العطلات، وضعوا أنظارهم على مشهد التسوق في وسط مدينة سينسيناتي، مع وجود متجر شيليتو في مركزه.
وكانت المخاطر الاقتصادية مذهلة. بلغت قيمة مبيعات التجزئة في كانون الأول (ديسمبر) 1969 ما يقدر بنحو 36.2 مليار دولار – حوالي 311.4 مليار دولار بعملة اليوم – وفقا لمقالة نشرتها يونايتد برس إنترناشيونال. هذا العام، تتوقع الرابطة الوطنية للبيع بالتجزئة أن يرتفع الإنفاق خلال العطلات بين نوفمبر وديسمبر إلى 989 مليار دولار.
بالنسبة لموس، كان الوصول إلى تلك الفترة من النشاط الاقتصادي الصاخب أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق المساواة، وكان سانتا كلوز رمزًا لتلك التجارة.
يشرح موس قائلاً: “سانتا كلوز يبيع الألعاب حقاً”. “إنه، إلى حد كبير، رمز تجاري لجذب الأطفال، وهو نداء غير مباشر للبالغين لإنفاق المال لشراء الألعاب وجعل بعض الناس أكثر ثراء، بينما يجعل بعض الناس، في بعض الحالات، أكثر فقرا.”