وأثارت الاشتباكات الأخيرة بين الفلبين والصين في بحر الصين الجنوبي مخاوف من التصعيد البحري.
قالت الفلبين إن سفينتين تابعتين لخفر السواحل الصينيين “ضايقتا” سفن صيد فلبينية داخل منطقتها الاقتصادية الخالصة في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، قبل تدريبات عسكرية مشتركة مع حلفائها.
سفن خفر السواحل “ذهبت إلى حد التظاهر بإدارة خراطيم المياه الخاصة بها وتهديد الصيادين الفلبينيين” في الشعاب المرجانية في الإيروكوا في 4 أبريل، حسبما نشر جاي تارييلا، المتحدث باسم خفر السواحل الفلبيني على موقع X يوم السبت.
وكتب تاريلا في بيان: “هذا العمل العدواني ينبع من جشع الصين وادعائها الذي لا أساس له من الصحة بأن هذه المياه تابعة لها بناء على خطها المتقطع الوهمي”.
ولم يصدر تعليق فوري من الصين، التي تدعي السيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا.
وأضاف تارييلا، في إشارة إلى الشعاب المرجانية باسمها الفلبيني: “من المهم أن نلاحظ أن منطقة روزول المرجانية تقع ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين لأنها تقع على بعد حوالي 128 ميلًا بحريًا من بالاوان”. تشير الفلبين أيضًا إلى منطقة بحر الصين الجنوبي داخل منطقتها الاقتصادية الخالصة باسم بحر الفلبين الغربي.
أبلغت الفلبين والصين عن عدة مصادمات بحرية في الأشهر الأخيرة، والتي شملت استخدام خراطيم المياه. وتواجه البلدان منذ فترة طويلة بالقرب من الشعاب المرجانية المتنازع عليها في الممر البحري الشاسع والغني بالموارد.
منذ توليه السلطة في عام 2022، سعى الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور إلى علاقات أكثر دفئًا مع الولايات المتحدة ودول غربية أخرى واعتمد موقفًا متشددًا ضد ما يعتبره عداءًا صينيًا.
وقال الشهر الماضي إن الفلبين ستتخذ إجراءات مضادة ضد الصين بعد أن أدت المواجهة الأخيرة إلى إصابة جنود فلبينيين وتدمير السفن.
وتستضيف الفلبين، الأحد، مناورات بحرية وجوية مشتركة مع الولايات المتحدة واليابان وأستراليا في المنطقة المتنازع عليها، في إطار سعيها إلى تعميق العلاقات مع حلفائها لمواجهة النزعة العدوانية المتزايدة للصين في المنطقة.
وفي بيان مشترك يوم السبت، قال وزراء دفاع الدول الأربع المشاركة إن التدريبات ستُظهر “التزامهم الجماعي بتعزيز التعاون الإقليمي والدولي لدعم منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة”.
ومن المقرر أن يعقد الرئيس الأمريكي جو بايدن الأسبوع المقبل أول قمة ثلاثية مع ماركوس الابن ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا في واشنطن العاصمة.
وقال البيان إن التدريبات ستشمل وحدات بحرية وجوية من الدول الأربع، لكنه لم يقدم مزيدا من التفاصيل.
وقالت سفارة اليابان في مانيلا إن “التدريب على الحرب المضادة للغواصات” سيتم تضمينه في التدريبات.
واتهمت الصين الفلبين بإثارة التوترات في الممر المائي المتنازع عليه.
وقد أعلن كبار المسؤولين الأميركيين مراراً وتكراراً عن التزام الولايات المتحدة “الصارم” بالدفاع عن الفلبين ضد أي هجوم مسلح في بحر الصين الجنوبي.
وقال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن: “تؤكد هذه الأنشطة مع حلفائنا أستراليا واليابان والفلبين التزامنا المشترك بضمان أن تكون جميع الدول حرة في الطيران والإبحار والعمل حيثما يسمح القانون الدولي بذلك”.