تم اعتقال جون ليونج ، الذي لديه إقامة دائمة في هونج كونج ، في أبريل 2021 في مدينة سوتشو جنوب شرق البلاد.
قالت محكمة إن الصين حكمت على أمريكي يبلغ من العمر 78 عامًا بالسجن مدى الحياة بتهمة التجسس ، في قضية يمكن أن تزيد من توتر العلاقات المتوترة بالفعل مع الولايات المتحدة.
لم يتم الكشف علنًا عن تفاصيل القضية المرفوعة ضد جون شينج وان ليونج ، الذي لديه أيضًا إقامة دائمة في هونج كونج.
وقال بيان صدر يوم الاثنين عن محكمة الشعب المتوسطة في مدينة سوتشو بشرق الصين إنه “أدين بالتجسس وحكم عليه بالسجن مدى الحياة وحرمانه من الحقوق السياسية مدى الحياة”.
وقالت إن سلطات سوتشو “اتخذت إجراءات إجبارية وفقًا للقانون” ضد ليونج في أبريل 2021 ، دون تحديد متى تم احتجازه.
ولم يتضح المكان الذي كان يعيش فيه ليونغ وقت اعتقاله.
تجري مثل هذه التحقيقات والمحاكمات خلف أبواب مغلقة ، ولا يتم الإفصاح عن سوى القليل من المعلومات بخلاف الاتهامات الغامضة بالتسلل وجمع الأسرار وتهديد أمن الدولة.
ومع ذلك ، فإن مثل هذه الشروط الثقيلة نادرة نسبيًا للمواطنين الأجانب في الصين.
قال متحدث باسم السفارة الأمريكية في بكين ، إنهم على علم بالتقارير التي تفيد بأن مواطنًا أمريكيًا قد أدين مؤخرًا وحُكم عليه في سوتشو.
وقال المتحدث: “وزارة الخارجية ليس لديها أولوية أكبر من سلامة وأمن المواطنين الأمريكيين في الخارج”.
“نظرًا لاعتبارات الخصوصية ، ليس لدينا أي تعليق آخر.”
ولم يكن لدى حكومة هونغ كونغ ، المستعمرة البريطانية السابقة التي أعيدت إلى الحكم الصيني في عام 1997 ، أي كلمة عن هذه القضية.
ولم يقدم بيان المحكمة مزيدًا من التفاصيل حول التهم ، والمحاكمات المغلقة روتينية في الصين للقضايا الحساسة.
ورفض المتحدث باسم وزارة الخارجية وانغ ون بين الإدلاء بمزيد من التعليقات بشأن القضية في مؤتمر صحفي دوري يوم الاثنين.
من المقرر أن يتوجه الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى اليابان لعقد اجتماع هذا الأسبوع مع قادة مجموعة الدول السبع الكبرى (G7) الاقتصادات المتقدمة.
ومن المتوقع أن تكون علاقة مجموعة السبع مع الصين على رأس جدول أعمال القمة التي ستعقد في الفترة من 19 إلى 21 مايو.
من بين قضايا التجسس البارزة الأخرى في السنوات الأخيرة اعتقال الكاتب الأسترالي الصيني المولد يانغ جون في عام 2019.
ودعت أستراليا الأسبوع الماضي إلى لم شمل أخرى من مواطنيها – الصحفية المسجونة تشينغ لي – بأسرتها بعد 1000 يوم من الاحتجاز بسبب “تزويدها بأسرار الدولة في الخارج”.
قالت منظمة حقوقية إعلامية إن السلطات اتهمت رسميا في أبريل / نيسان صحفيا صينيا بارزا بالتجسس ، بعد أكثر من عام على اعتقاله أثناء تناوله الغداء في مطعم ببكين مع دبلوماسي ياباني.
وافقت الصين الشهر الماضي على تعديل لقانونها لمكافحة التجسس ، لتوسيع نطاقه من خلال توسيع تعريف التجسس وحظر نقل أي بيانات تتعلق بما تحدده السلطات من الأمن القومي.
ستدخل التغييرات على القانون حيز التنفيذ في 1 يوليو.