حظرت الصين تصدير معادن الغاليوم والجرمانيوم والأنتيمون المهمة إلى الولايات المتحدة، والتي لها تطبيقات عسكرية واسعة النطاق، مما أدى إلى تصعيد التوترات التجارية في اليوم التالي لحملة واشنطن الأخيرة على قطاع الرقائق الصيني.
وتعزز القيود، التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء، تطبيق القيود الحالية على صادرات المعادن المهمة التي بدأت بكين في طرحها العام الماضي ولكنها تنطبق فقط على السوق الأمريكية. وهذا هو أحدث تصعيد للتوترات التجارية بين أكبر اقتصادين في العالم قبل أن يتولى الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب منصبه الشهر المقبل.
وأشار توجيه وزارة التجارة الصينية بشأن المواد ذات الاستخدام المزدوج، والتي لها تطبيقات عسكرية ومدنية، إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي لحظر التصدير. ويتطلب الأمر، الذي يسري على الفور، مراجعة أكثر صرامة للاستخدام النهائي لعناصر الجرافيت المشحونة إلى الولايات المتحدة.
وقالت الوزارة: “من حيث المبدأ، لن يُسمح بتصدير الغاليوم والجرمانيوم والأنتيمون والمواد فائقة الصلابة إلى الولايات المتحدة”.
ويستخدم الغاليوم والجرمانيوم في أشباه الموصلات بينما يستخدم الجرمانيوم أيضًا في تكنولوجيا الأشعة تحت الحمراء وكابلات الألياف الضوئية والخلايا الشمسية. ويستخدم الأنتيمون في الرصاص والأسلحة الأخرى بينما يعد الجرافيت أكبر مكون من حيث حجم بطاريات السيارات الكهربائية.
وأثارت هذه الخطوة مخاوف جديدة من أن بكين قد تستهدف بعد ذلك معادن مهمة أخرى، بما في ذلك تلك ذات الاستخدام الأوسع، مثل النيكل والكوبالت.
لقد أشارت الصين منذ بعض الوقت إلى استعدادها لاتخاذ هذه الخطوات، فمتى إذن ستتعلم الولايات المتحدة الدرس؟ سأل تود مالان من شركة Talon Metals، التي تحاول تطوير منجم للنيكل في مينيسوتا وتقوم بالتنقيب عن المعدن في ميشيغان. سيتم استنفاد منجم النيكل الوحيد في الولايات المتحدة بحلول عام 2028.
وقال متحدث باسم البيت الأبيض إن الولايات المتحدة تقوم بتقييم القيود الجديدة، لكنها ستتخذ “الخطوات اللازمة” ردا على ذلك، دون تقديم تفاصيل.
وقال المتحدث، في إشارة إلى جمهورية الصين الشعبية، الاسم الرسمي للصين: “هذه الضوابط الجديدة تؤكد فقط أهمية تعزيز جهودنا مع الدول الأخرى لإزالة المخاطر وتنويع سلاسل التوريد الحيوية بعيدًا عن جمهورية الصين الشعبية”.
ولم يرد ممثلو ترامب على الفور على طلب للتعليق.
تظهر بيانات الجمارك الصينية أنه لم تكن هناك شحنات من الجرمانيوم أو الغاليوم المطاوع وغير المصقول إلى الولايات المتحدة هذا العام حتى أكتوبر، على الرغم من أنها كانت رابع وخامس أكبر سوق في العالم للمعادن، على التوالي، قبل عام.
وانخفض إجمالي شحنات الصين من منتجات الأنتيمون في شهر أكتوبر بنسبة 97 بالمائة مقارنة بسبتمبر بعد أن بدأ سريان تحرك بكين للحد من صادراتها.
وشكلت الصين العام الماضي 48 في المائة من الأنتيمون المستخرج عالميا، والذي يستخدم في الذخيرة والصواريخ التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء والأسلحة النووية ونظارات الرؤية الليلية وكذلك في البطاريات والمعدات الكهروضوئية.
وفي هذا العام، استحوذت الصين على 59.2 في المائة من إنتاج الجرمانيوم المكرر و98.8 في المائة من إنتاج الغاليوم المكرر، وفقا لشركة بروجيكت بلو الاستشارية.
وقال جاك بيدر، المؤسس المشارك لمشروع بروجيكت بلو، إن “هذه الخطوة تمثل تصعيدًا كبيرًا للتوترات في سلاسل التوريد حيث يكون الوصول إلى وحدات المواد الخام متشددًا بالفعل في الغرب”.
وأظهرت بيانات من شركة أرجوس لتوفير المعلومات أن أسعار ثالث أكسيد الأنتيمون في روتردام ارتفعت بنسبة 228% منذ بداية العام إلى 39 ألف دولار للطن يوم الخميس.
ويأتي إعلان الصين بعد أن شنت واشنطن حملتها الثالثة خلال ثلاث سنوات على صناعة أشباه الموصلات في الصين يوم الاثنين، مما أدى إلى الحد من الصادرات إلى 140 شركة.
وقال بيتر آركيل، رئيس جمعية التعدين العالمية الصينية: “ليس من المستغرب أن ترد الصين على القيود المتزايدة التي تفرضها السلطات الأمريكية، الحالية والوشيكة، بقيودها الخاصة على إمدادات هذه المعادن الاستراتيجية”.
وأضاف: “إنها حرب تجارية ليس لها فائزون”.
اتساع نطاق الانتقام
بشكل منفصل، دعت عدة مجموعات صناعية صينية يوم الثلاثاء أعضائها إلى شراء أشباه الموصلات المصنوعة محليا، وقالت إحداها إن الرقائق الأمريكية لم تعد آمنة أو موثوقة.
ومن الممكن أن تؤثر نصيحتهم على شركات صناعة الرقائق الأمريكية العملاقة مثل إنفيديا، وإيه إم دي، وإنتل، والتي تمكنت، على الرغم من ضوابط التصدير، من الاستمرار في بيع المنتجات في السوق الصينية. ولم تستجب الشركات الثلاث على الفور لطلب التعليق من وكالة رويترز للأنباء.
وقال توم نونليست، المدير المساعد في شركة الأبحاث تريفيوم تشاينا: “كانت الصين تتحرك ببطء شديد أو بحذر فيما يتعلق بالانتقام من التحركات التي تقوم بها الولايات المتحدة، ولكن يبدو من الواضح تمامًا أن القفازات قد تم رفعها الآن”.
وتغطي الاتحادات بعضًا من أكبر الصناعات في الصين – بما في ذلك الاتصالات، والاقتصاد الرقمي، والسيارات وأشباه الموصلات – ويبلغ مجموع أعضائها 6400 شركة.
ولم توضح البيانات، التي صدرت بعد وقت قصير من بعضها البعض، سبب كون الرقائق الأمريكية غير آمنة أو غير موثوقة.
وحثت جمعية الإنترنت الصينية الشركات المحلية على التفكير بعناية قبل شراء الرقائق الأمريكية والسعي إلى توسيع التعاون مع شركات الرقائق من دول ومناطق أخرى غير الولايات المتحدة، وفقًا لحسابها الرسمي على WeChat.
كما شجعت الشركات المحلية على الاستخدام “الاستباقي” للرقائق التي تنتجها الشركات المملوكة محليا وأجنبيا في الصين.
وأضافت أن ضوابط تصدير الرقائق الأمريكية تسببت في “ضرر كبير” لصحة وتطوير صناعة الإنترنت في الصين.