مرت نساء يرتدين زي الملائكة وأيديهن متشابكة في الصلاة في نيو أورليانز مساء الاثنين للاحتفال بالعرض الأول لموسم الكرنفال، على بعد بنايات فقط من المكان الذي قتل فيه 14 شخصًا قبل خمسة أيام على يد سائق هائج.
ملأ المئات الشوارع لحضور موكب جان دارك السنوي في الحي الفرنسي التاريخي في نيو أورليانز. وقال المنظمون إنهم يريدون أن ينقل الحدث روح المدينة المفعمة بالحيوية وهي تتصارع مع الهجوم العنيف الذي وقع يوم رأس السنة الجديدة لكنها تتمسك بالتقاليد المحبوبة.
وقالت أنطوانيت دي ألتيريس، قبطان سفينة كرو دي جان دارك: “إننا نحتفل بالحياة”. “نحن نختار الأمل ونختار الفرح.”
وقبل العرض، أشاد الرئيس الأمريكي جو بايدن بالضحايا في كاتدرائية سانت لويس القريبة.
قُتل المهاجم، وهو مواطن أمريكي أعلن دعمه لتنظيم داعش، بالرصاص في تبادل لإطلاق النار مع الشرطة.
ويمثل موكب جان دارك، الذي بدأ عام 2008 ويوافق عيد ميلاد البطل الفرنسي، نهاية موسم عيد الميلاد ووصول الكرنفال والعد التنازلي لماردي غرا. يتم قضاء الأسابيع الثمانية التالية في تناول الطعام والشرب والاحتفالات قبل أربعاء الرماد والصوم المرتبط بالصوم الكبير.
ولعبت لايف ساكو، البالغة من العمر 17 عامًا، دور جان دارك في العرض، حيث ارتدت زيًا ورفعت سيفها. إن ثقل العرض، الذي يحكي قصة حياة جان دارك – من الشجاعة العسكرية إلى الحرق على المحك إلى القداسة – لا يضيع على ساكو. وقالت إن شفيع فرنسا يمثل ما تحتاجه المدينة: الشجاعة والتحمل وقوة الأمل.
وقالت: “إنه وقت عاطفي الآن بالنسبة لمدينة نيو أورلينز، ويمكنك رؤية ذلك على وجوه الجميع”. “لكنني أشعر أن العرض الأول لهذا العام يمكن أن يساعد في رفع الروح المعنوية.”
تشهد نيو أورليانز أكبر وأشهر احتفالات الكرنفال في الولايات المتحدة، حيث تقام حفلات في الشوارع، وحفلات راقصة فاخرة، ومسيرات من نوادي المشي البسيطة في الأحياء لتجهيز عروض فخمة عالية التقنية مع عوامات ضخمة محملة بالأضواء الوامضة وشخصيات متحركة عملاقة.