نيودلهي، الهند – ومن غير المعروف أن رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يجري مقابلات مع وسائل الإعلام.
وفي أواخر ديسمبر/كانون الأول، قدم استثناءً وتحدث إلى صحيفة “فاينانشيال تايمز” التي تتخذ من لندن مقراً لها، والتي كانت أول من نشر تقريراً عن كيفية إحباط حكومة الولايات المتحدة لمؤامرة مزعومة دبرها عميل هندي لقتل انفصالي من السيخ على الأراضي الأمريكية. وقد صنفت الهند غورباتوانت سينغ بانون، المقيم في نيويورك، وهو مواطن أمريكي كندي مزدوج الجنسية، بأنه “إرهابي” لإصداره تهديدات بالعنف ضد نيودلهي ودعوته إلى إقامة وطن منفصل للسيخ في الهند، يسمى خالستان.
وفي المقابلة، قلل مودي من التلميحات بأن المزاعم الأمريكية بتورط الهند في محاولة قتل خارج الحدود الإقليمية وخارج نطاق القضاء قد أضرت بالعلاقات الثنائية بين أكبر ديمقراطيتين في العالم. وقال أثناء التزامه – كما فعلت وزارة خارجية بلاده في وقت سابق أيضاً – بإجراء تحقيق هندي داخلي في هذه المزاعم: “لا أعتقد أنه من المناسب ربط بعض الحوادث بالعلاقات الدبلوماسية بين البلدين”.
ومع ذلك، تشير سلسلة من الزيارات – وقرار رئيسي واحد بتجنب الزيارة – إلى توتر في العلاقات في وقت يتجه فيه البلدان نحو الانتخابات، مما يقلص المساحة السياسية المتاحة لزعمائهما لاتخاذ خطوات قد تثير انتقادات داخلية.
في 11 ديسمبر/كانون الأول، زار رئيس مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي نيودلهي لإجراء محادثات يُعتقد أنها تضمنت محادثة حول قضية بانون – وكانت هذه أول زيارة يقوم بها مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي للهند منذ 12 عامًا. كما أصدرت الهيئة الرقابية المعينة من قبل الكونجرس الأمريكي والمعنية بالحرية الدينية تقريرها السنوي في وقت مبكر، مطالبة إدارة بايدن بإعلان الهند “دولة مثيرة للقلق بشكل خاص”. وربطت اللجنة الأمريكية للحرية الدينية الدولية المزاعم المتعلقة بأمر بقتل بانون بالمخاوف الأوسع بشأن الهجمات على الأقليات الدينية في الهند. وقالت إنها “منزعجة” من تزايد استهداف الهند للأقليات الدينية ومن يدافعون عنها عبر الحدود الوطنية.
ثم رفض الرئيس الأمريكي جو بايدن دعوة مودي لحضور احتفالات عيد الجمهورية في الهند في 26 يناير كضيف رئيسي. ولم يتم الإعلان عن سبب رسمي، لكن رفض بايدن الحضور إلى نيودلهي أجبر الهند أيضًا على تأجيل اجتماع المجموعة الرباعية – التي تضم أيضًا أستراليا واليابان – والتي كانت تأمل عقدها خلال زيارة الزعيم الأمريكي.
وقال سوشانت سينغ، وهو زميل بارز في مركز أبحاث السياسات ومقره نيودلهي، إن هذه من بين سلسلة من “العلامات” على التوترات في العلاقات.
وقال لقناة الجزيرة: “كان شهر يونيو هو الذروة في العلاقات الهندية الأمريكية، وقد هدأت منذ ذلك الحين”، في إشارة إلى زيارة مودي في ذلك الشهر إلى واشنطن، والتي أصبح خلالها زعيمًا نادرًا يخاطب الكونجرس الأمريكي للمرة الثانية. “كان لمؤامرة قتل بانون دور واضح في هذا الأمر”.
وقال كريستوفر كلاري، الأستاذ المساعد للعلوم السياسية في جامعة ألباني والزميل غير المقيم في جامعة ستيمسون ومقرها واشنطن، إن هذا لا يعني أن العلاقات الهندية الأمريكية تواجه أي مشكلة خطيرة. وقال للجزيرة إنه إلى جانب حادثة بانون فإن العلاقات بين البلدين جيدة.
وأضاف: “إنها مثل طائرة تجارية تواجه اضطرابات جوية”. “يمكن أن يكون الأمر مزعجًا لمن كانوا على متن الطائرة ولكنه لا يعرض الطائرة للخطر. سنستمر في الطيران حتى لو واجهنا هواءً وعرا في بعض الأحيان”.
وقال كلاري إن “المخاوف الأميركية والهندية المشتركة بشأن صعود الصين يمكن أن تحجب العديد من الخلافات المحتملة بين الولايات المتحدة والهند”.
ومع ذلك، في الهند، اكتسبت الامتناع -من الأصوات المؤثرة في المجتمع الاستراتيجي إلى الناس في الشارع- أرضية مفادها أن نيودلهي لم ترتكب أي خطأ إذا حاولت بالفعل اغتيال بانون. وتساءل أحد المحللين الذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف من أن تؤثر تعليقاته الصريحة على قدرته على العمل في مجال العلاقات الثنائية: “إذا كانت الولايات المتحدة قادرة على قتل أسامة بن لادن على أرض أجنبية، فما الذي يمنعنا إذن”. “لماذا المقاييس المختلفة؟
ومع ذلك، أصدرت الهند أيضًا ردودًا مختلفة على الادعاءات الأمريكية، وتأكيدات دراماتيكية مماثلة من قبل كندا بأن نيودلهي ربما كانت وراء اغتيال انفصالي سيخي آخر، هارديب سينغ نيجار، في بلدة ساري بالقرب من فانكوفر.
وبعد أن وجه رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو اتهامات ضد الهند في برلمانه في أكتوبر/تشرين الأول، ردت نيودلهي بقوة. واتهمت كندا بإيواء ودعم أفراد وكيانات وصفتها بـ”الإرهابيين” ووقف المحادثات التجارية.
طلبت نيودلهي من المفوضية العليا لكندا خفض عدد موظفيها وتجميد التأشيرات مؤقتًا لأولئك الذين يحاولون زيارة الهند.
وكانت الهند أكثر حذرا في ردها على الاتهامات الأمريكية، فلم تكن هناك احتجاجات عامة، ووعدت نيودلهي بدلا من ذلك بإجراء تحقيق خاص بها في هذه الاتهامات. وقد أوضحت حكومة مودي هذا الاختلاف في استجابتها لطبيعة نهج واشنطن.
وفي حين أن كندا، وفقاً للهند، لم تقدم بعد دليلاً ملموساً يربط نيودلهي باغتيال النجار، فقد كشفت الولايات المتحدة عن الكثير مما أظهره تحقيقها. وتقول لائحة الاتهام ضد رجل الأعمال الهندي نيخيل غوبتا، المسجون الآن في سجن براغ بناءً على طلب واشنطن، إنه كان على اتصال مع عميل استخبارات هندي تم تحديده في الأوراق القانونية باسم “C1”.
وتزعم لائحة الاتهام أن C1 دفع لغوبتا 15 ألف دولار ووعد بمبلغ إجمالي قدره 100 ألف دولار مقابل اغتيال بانون. لكن تبين أن القاتل المأجور الذي حاول غوبتا توظيفه كان مخبراً للحكومة الأمريكية، وهو الذي فضح المؤامرة.
وبينما حاولت الحكومة الهندية الإشارة إلى أنها لا تعرف شيئًا عن الخطة المزعومة لقتل بانون، قال إيه إس دولات، الرئيس السابق لوكالة الاستخبارات الخارجية الهندية – جناح البحث والتحليل (RAW) – إن أي مؤامرة من هذا القبيل كان من الممكن أن يتم تنفيذها. معروف لمستشار الأمن القومي أجيت دوفال.
ومهما كانت الحقيقة، فقد أشارت تقارير أخرى إلى أن الهند سحبت العديد من عملاء RAW من أمريكا الشمالية في الأشهر الأخيرة. وفي الوقت نفسه، يبدو أن التقدم في صفقات الدفاع بشأن شراء الهند طائرات بدون طيار من طراز بريداتور، ونقل تكنولوجيا المحركات النفاثة بين البلدين، قد تباطأ، حسبما قال سينغ.
داخل أروقة السلطة في نيودلهي، هناك قلق بشأن ما تشير إليه قضية بانون – أن أجهزة الاتصال الخاصة بالمسؤولين الهنود قد تكون تحت التدقيق.
وقال سينغ: “إذا كان المسؤولون الأمريكيون يراقبون اتصالات الحكومة الهندية الآمنة في دلهي، فمن المؤكد أنهم يعرفون أكثر بكثير مما كشفوه حتى الآن”.
“كيف ومتى يستخدمون هذه المعلومات من قبلهم لم يتضح بعد.”