قدم المحامون في نيويورك مرافعات ختامية شاملة استمرت لساعات في المحاكمة الجنائية غير المسبوقة ضد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، المتهم بالتستر بشكل غير قانوني على مدفوعات أموال لممثلة أفلام إباحية.
وفي الأيام المقبلة، من الممكن أن تتخذ هيئة محلفين تتألف من 12 عضوا قرارا تاريخيا آخر: ما إذا كان ترامب سيكون أول رئيس أمريكي سابق في التاريخ يُدان بارتكاب جريمة.
ووجهت لترامب 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات تجارية فيما يتعلق بدفع رشوة بقيمة 130 ألف دولار دفعها محاميه السابق مايكل كوهين إلى الممثلة السينمائية الإباحية ستورمي دانيلز.
وقضى الادعاء أسابيع في محاولة لإثبات أن التزييف كان جزءًا من مخطط أوسع للتأثير بشكل غير قانوني على الانتخابات الرئاسية لعام 2016 ومنع دانيلز من الإعلان عن ادعائها بأنها أقامت لقاءً جنسيًا مع ترامب.
ونفى الرئيس السابق والمرشح الرئاسي الجمهوري لعام 2024 حدوث أي لقاء من هذا القبيل. كما رفض بشدة هذه الاتهامات ووصف المحاكمة بأكملها بأنها هجوم مسيس.
لكي تستمر التهم الجنائية الموجهة ضد ترامب، يجب أن يتفق المحلفون مع ادعاءات المدعين بأن عمليات التزوير تمت بقصد ارتكاب جريمة أخرى أو إخفاءها.
إليك ما يجب معرفته عن المرافعات الختامية وما سيأتي بعد ذلك.
ماذا قال الدفاع؟
وكان أول شخص أخذ الكلمة في المرافعات الختامية يوم الثلاثاء هو محامي الدفاع عن ترامب تود بلانش، الذي استغرق بيانه النهائي أمام هيئة المحلفين ما يقرب من ثلاث ساعات.
لقد كان تلخيصًا مترامي الأطراف، يتراوح من تفاصيل الإقرارات الضريبية إلى أسئلة أوسع حول كيفية إدارة الحملات السياسية الحديثة.
وبينما زعم ممثلو الادعاء أن ترامب وكوهين وناشر مجلة National Enquirer، ديفيد بيكر، دبروا مخططًا لخنق القصص الإخبارية السلبية خلال الحملة الرئاسية لعام 2016، أكدت بلانش أنه لم يكن هناك أي مخالفات – فقط الديمقراطية في العمل.
وقال في لحظة جريئة بشكل خاص: “لا يهم إذا كانت هناك مؤامرة للفوز بالانتخابات”. وأضاف: “كل حملة في هذا البلد هي مؤامرة للترويج لمرشح، لمجموعة من الأشخاص الذين يعملون معًا لمساعدة شخص ما على الفوز”.
واستهدفت بلانش في وقت لاحق شهادة دانيلز، قائلة إن وصفها للقاء جنسي مزعوم مع ترامب سعى إلى إثارة تعاطف المحلفين، في حين أنه لا علاقة له بالتهم المعنية.
بعد ذلك، التفت إلى كوهين، الذي صوره على أنه كاذب متسلسل و”التجسيد البشري للشك المعقول”.
وحثتهم رسالة بلانش الأخيرة إلى المحلفين على تنحية أي مشاعر شخصية لديهم تجاه ترامب جانبًا. وقال: “هذا ليس استفتاء على صندوق الاقتراع – لمن صوتت له في عام 2016 أو 2020، ومن تخطط للتصويت له في عام 2024”. “ليس هذا ما هو ذلك.”
ماذا قال المدعون؟
بدوره، أدلى الادعاء ببيانه الختامي الذي استمر لساعات، مما دفع الجلسة إلى ساعات المساء، بعد وقت طويل من الساعة الخامسة مساءً المعتادة.
وعرض المدعي العام جوشوا ستينغلاس بدقة سلسلة من الأحداث التي قال إنها ترقى إلى مستوى محاولة من جانب ترامب “للتلاعب بالناخبين والاحتيال عليهم، لإخفاء أعينهم بطريقة منسقة”.
ولإظهار نمط من السلوك، أعاد ستينغلاس النظر في مخططات “القبض والقتل” الأخرى المتعلقة بترامب، بما في ذلك شراء مجلة ناشيونال إنكوايرر لعارضة الأزياء كارين ماكدوغال، وادعاءات وجود علاقة غرامية والجهود المبذولة لإلغاء ادعاءات بواب برج ترامب بأن ترامب كان قد أنجب طفلاً خارج إطار الزواج.
ومضى ستينجلاس في تصوير كوهين كفرد معيب، لكنه قدم رؤى لا تقدر بثمن للعالم الذي يعمل فيه ترامب. وقال لهيئة المحلفين إن القضية لا تتعلق بـ “ما إذا كنت تحب مايكل كوهين”.
وقال: “الأمر يتعلق بما إذا كان لديه معلومات مفيدة وموثوقة ليقدمها لك حول ما حدث في هذه القضية، والحقيقة هي أنه كان في أفضل وضع لمعرفة ذلك”.
وأضاف أن الدفاع سعى إلى إعادة توجيه انتباه هيئة المحلفين نحو أخطاء كوهين، وليس أفعال ترامب. “هذه القضية لا تتعلق بمايكل كوهين. الأمر يتعلق دونالد ترامب.”
حاول ستينجلاس أيضًا القضاء على حجة الدفاع بأن أموال الصمت كانت محاولة لإنقاذ عائلة ترامب من الإذلال، وليس التأثير على الانتخابات.
وقال ستينغلاس: “لم يكن الاهتمام الأساسي للمدعى عليه هو عائلته بل الانتخابات”، مشيراً إلى أن أموال الصمت تم دفعها في عام 2016، بعد 10 سنوات من القضية المزعومة. وتساءل ستينغلاس، إذا كان ترامب مهتما إلى هذا الحد بعائلته، فلماذا انتظر سنة انتخابية ليتناول قصة دانيلز؟
بالإضافة إلى ذلك، حاول تفنيد ادعاء الدفاع بأنه نظرًا لأن دفع رشوة مرت عبر يدي كوهين، فإنها كانت “نفقات قانونية” مشروعة.
قال ستينغلاس مازحاً في مرحلة ما: “أمضى السيد كوهين وقتاً أطول في استجوابه في هذه المحاكمة أكثر مما قضاه في القيام بعمل قانوني لصالح دونالد ترامب في عام 2017”.
وأشار إلى بيان أدلى به ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي أشار فيه إلى “تعويض” لكوهين، بدلا من النفقات القانونية.
قال ستينجلاس: “ومع ذلك، ما زالوا يحاولون القول بأن المدفوعات التي تلقاها كوهين في عام 2017 كانت مقابل خدمات قانونية مقدمة، لأن قول أي شيء آخر يعني الاعتراف بأن سجلات الأعمال كانت مزيفة، ولا يمكنهم فعل ذلك”، في إشارة إلى أنه إلى الدفاع.
تجاوزت مرافعته الختامية خمس ساعات بحلول الوقت الذي انتهت فيه، أي حوالي الساعة الثامنة مساءً بالتوقيت المحلي.
لماذا كان الممثل روبرت دي نيرو خارج المحكمة؟
ومنذ بدء محاكمة ترامب في منتصف أبريل/نيسان الماضي، توافد سياسيون ومؤيدون وأعضاء في الصحافة الدولية على محكمة مانهاتن الجنائية للمشاركة في الإجراءات.
وظهر حلفاء ترامب السياسيون – بما في ذلك السيناتور ريك سكوت، والممثل مات جايتز والمرشح الرئاسي السابق فيفيك راماسوامي – خارج المحكمة للتعبير عن دعمهم للجمهوري المحاصر.
لكن يوم الثلاثاء، خاضت حملة الرئيس جو بايدن المشهد للمرة الأولى، حيث أرسلت الممثل روبرت دي نيرو واثنين من ضباط الشرطة السابقين الذين كانوا حاضرين عندما اقتحم أنصار ترامب مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
وقال دي نيرو إنه إذا أعيد انتخاب ترامب “فلن يغادر أبدا”. “إذا عاد ترامب إلى البيت الأبيض، يمكنكم توديع هذه الحريات التي نعتبرها جميعا أمرا مفروغا منه”.
يواجه ترامب حاليًا قضيتين جنائيتين تتعلقان بالجهود المبذولة لإلغاء نتائج انتخابات 2020: قضية فيدرالية في واشنطن العاصمة، ولائحة اتهام على مستوى الولاية في جورجيا. ويواجه أيضًا لائحة اتهام رابعة في فلوريدا، حيث يتهم بإخفاء وثائق سرية بعد تركه منصبه.
ومع ذلك، فإن محاكمة نيويورك هي المحاكمة الوحيدة التي من المقرر أن تنتهي قبل الانتخابات.
ماذا يأتي بعد ذلك؟
قبل أن يبدأ المحلفون مداولاتهم، سيقدم القاضي خوان ميرشان، الذي يشرف على القضية، تعليمات مفصلة تحدد الأسئلة القانونية المحددة في قلب القضية.
وسيوجههم أيضًا بشأن المعلومات التي ينبغي عليهم أو لا ينبغي أن يأخذوها في الاعتبار عندما يقررون ما إذا كان ترامب مذنبًا.
وسيتداول المحلفون بعد ذلك بعيدًا عن الجمهور، حيث سيتمكنون من الوصول إلى جميع الأدلة المقدمة. وسيكون بإمكانهم أيضًا طرح الأسئلة على القاضي، الذي سيتشاور مع المدعين ومحامي الدفاع قبل أن يقرر كيفية الإجابة.
يجب أن يتفق جميع المحلفين الـ 12 على الحكم حتى يقبله القاضي. إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك، فسوف تصل المحاكمة إلى طريق مسدود وسيعلن ميرشان عن بطلان المحاكمة.
بمجرد أن يقوم المحلفون بإبلاغ المحكمة بأنهم توصلوا إلى حكم، سيقوم ميرشان باستدعاء الأطراف إلى قاعة المحكمة. ولا يزال يتعين عليه تأكيد الحكم والدخول في حكم نهائي. يجوز لأي من الطرفين أن يطلب منه أيضًا نقض هيئة المحلفين بشكل فعال.
إذا ثبت أن ترامب مذنب، فمن المرجح أن يستغرق الأمر أسابيع أو أشهر حتى يتم الحكم عليه في نهاية المطاف. وفي حين أن التهم تصل مدة أقصاها إلى أربع سنوات في السجن، إلا أن الخبراء يتفقون بشكل عام على أنه من المرجح أن يواجه غرامة أو تحت المراقبة أو خدمة المجتمع.