وتأتي هذه التهمة بالإضافة إلى لائحة اتهام سابقة تزعم أن مينينديز قبل رشاوى لمساعدة المصالح المصرية.
اتهمت تهمة جديدة ضد السيناتور الأمريكي بوب مينينديز، الديمقراطي بالعمل كعميل غير مسجل لمصر، مما يزيد من الخطر القانوني الذي يواجهه بالفعل.
وسبق أن تم اتهام مينينديز (69 عاما) وزوجته نادين بتهم فيدرالية تتعلق بمزاعم بقبولهما رشاوى مقابل استخدام المنصب الرسمي للسيناتور لصالح الحكومة المصرية.
لكن لائحة الاتهام البديلة، التي تم تقديمها إلى محكمة فيدرالية في مانهاتن يوم الخميس، زادت المخاطر أكثر: فقد أضافت تهمة مفادها أن مينينديز تآمر للعمل “كعميل لمدير أجنبي”.
يعمل مينينديز عضوا في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي منذ عام 2006. وحتى توجيه الاتهام إليه الشهر الماضي، كان يرأس أيضا لجنة مجلس الشيوخ للعلاقات الخارجية، مما منحه نفوذا كبيرا على السياسة الخارجية للولايات المتحدة.
وقد استقال منذ ذلك الحين من منصبه كرئيس، على الرغم من استمراره في مقاومة الدعوات للاستقالة من منصبه المنتخب.
لكن مزاعم الفساد ظلت تلاحق السيناتور لسنوات، وبرزت إلى الواجهة مرة أخرى مع الكشف عن لائحة الاتهام بالرشوة في 22 سبتمبر/أيلول.
وقال المدعون الفيدراليون الأمريكيون إنه بين عامي 2018 و2022، قبل مينينديز وزوجته “رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات” من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي متهمين أيضًا في لائحة الاتهام.
ومن بين الرشاوى المزعومة سبائك ذهبية، وسيارة مرسيدس بنز فاخرة قابلة للتحويل، ومدفوعات الرهن العقاري، ومظاريف مليئة بالنقود، مخبأة بين الملابس في خزائن مينينديز وكذلك في الخزانة.
وقد دفع كل من مينينديز وزوجته ببراءتهما من لائحة الاتهام الأصلية. وسعى السيناتور أيضًا إلى تأطير تصرفاته على أنها عمل عادي في الشؤون الخارجية الأمريكية، وليس سلوكًا شائنًا.
وقال مينينديز في مؤتمر صحفي في سبتمبر/أيلول: “أعتقد اعتقادا راسخا أنه عندما يتم تقديم جميع الحقائق، لن تتم تبرئتي فحسب، بل سأظل عضوا بارزا في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي”.
وقال أيضًا إن سجله في السياسة الخارجية تجاه مصر يتناقض مع الاتهامات الموجهة إليه.
وقال: “طوال السنوات الثلاثين التي قضيتها في مجلسي النواب والشيوخ، عملت دائمًا على محاسبة تلك الدول، بما في ذلك مصر، عن انتهاكات حقوق الإنسان، وقمع مواطنيها، والمجتمع المدني، وغير ذلك”.
لكن النيابة العامة رسمت صورة مختلفة لمينينديز كشخص دخل في “اتفاق فاسد” لمساعدة المصالح المصرية.
وقالوا إنه وافق على “الموافقة أو إلغاء القيود على التمويل العسكري الأجنبي ومبيعات المعدات العسكرية إلى مصر” مقابل رشاوى.
واتهم مينينديز أيضًا بالكشف عن معلومات حساسة وغير علنية حول موظفي السفارة الأمريكية في القاهرة للمتهمين معه، الذين قاموا بعد ذلك بتمرير الرسالة إلى مسؤول حكومي مصري.
ومن بين هؤلاء المتهمين رجل الأعمال المصري المولد وائل حنا؛ خوسيه أوريبي، مطور عقاري في نيوجيرسي؛ وفريد دعيبس الذي يعمل في مجال التأمين والنقل بالشاحنات.
بالإضافة إلى ذلك، تزعم لائحة الاتهام أن مينينديز استخدم منصبه الرسمي للتدخل في الملاحقات الجنائية التي كان من شأنها أن تلحق الضرر بالمتهمين معه.
ووجهت إليه في البداية تهمة التآمر لارتكاب رشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في مجال الخدمات الصادقة والتآمر لارتكاب عمليات ابتزاز في سبتمبر/أيلول. التهمتان الأخيرتان تحملان عقوبة قصوى تصل إلى 20 عامًا للقطعة الواحدة.
لكن لائحة الاتهام التي صدرت في سبتمبر/أيلول ليست المرة الأولى التي يواجه فيها مينينديز اتهامات بالفساد.
وفي عام 2015، واجه محاكمة مدتها 11 أسبوعًا بتهم منفصلة مفادها أنه استخدم مكتبه الحكومي لتقديم خدمات إلى جهة مانحة في فلوريدا، مقابل رشاوى. ومع ذلك، لم تتم إدانة مينينديز قط: انتهت المحاكمة إلى طريق مسدود.
ومع ذلك، جددت الادعاءات الأخيرة الدعوات الموجهة إلى مينينديز لترك منصبه في مجلس الشيوخ. وانضم زميله السيناتور عن ولاية نيوجيرسي، كوري بوكر، إلى تلك الدعوات في سبتمبر/أيلول.
وكتب بوكر في بيان: “التنحي ليس اعترافا بالذنب ولكنه اعتراف بأن تولي منصب عام يتطلب في كثير من الأحيان تضحيات هائلة بتكلفة شخصية كبيرة”. “أعتقد أن التنحي هو الأفضل لأولئك السيناتور مينينديز الذي قضى حياته في خدمتهم”.