قد يواجه الاندماج المقترح ، الذي من شأنه أن يخلق أكبر مزود للكابلات في الولايات المتحدة ، عقبات لمكافحة الاحتكار.
وافقت شركة Charter Communications على شراء منافستها Cox Communications مقابل 21.9 مليار دولار في صفقة من شأنها توحيد اثنين من أكبر مشغلي الكابلات والنطاق العريض في الولايات المتحدة أثناء قتال العمالقة المتدفقين وشركات الهاتف المحمول للعملاء.
تأتي الصفقة ، التي تم الإعلان عنها يوم الجمعة ، أكثر من عقد من الزمان بعد أن تخلى الشركات عن محاولة اندماج سابقة. منذ ذلك الحين ، تكثف الضغط على شركات الكابلات ، حيث تجذب شركات النطاق اللاسلكية عملاء النطاق العريض مع خطط عدوانية ، في حين أن الملايين تتخلص من التلفزيون التقليدي للبث.
وقالت الشركات إنها تتوقع أن تحقق 500 مليون دولار من وفورات في التكاليف في غضون ثلاث سنوات من إغلاق الصفقة المتوقع في منتصف عام 2016.
بموجب صفقة النقود والخزات ، سيأخذ الميثاق حوالي 12.6 مليار دولار من صافي ديون كوكس والالتزامات الأخرى ، مما يمنح المعاملة قيمة مؤسسة تبلغ 34.5 مليار دولار.
ستمتلك Cox Enterprises ، الوالد المملوك للأسرة في Cox Communications ، حوالي 23 في المائة من الكيان المدمج ، حيث عمل الرئيس التنفيذي لشركة Alex Taylor كرئيس.
ستقوم الشركة المشتركة بإعادة تسمية Cox Communications في غضون عام من إغلاق الصفقة ، مع كون طيف Charter هو العلامة التجارية التي تواجه المستهلك. سوف تبقي مقرها الرئيسي في ستامفورد ، كونيتيكت ، مع الحفاظ على وجود كبير في حرم كوكس في أتلانتا ، جورجيا.
سيساعد الاندماج مع كوكس – أحد أكبر الصفقات على مستوى العالم هذا العام – في دفع ميثاق إلى حزمة النطاق العريض والخدمات المحمولة ، مما يساعده على صرف المنافسة من شركات النقل.
قال المحللون إن إستراتيجية Charter المتمثلة في الجمع بين خدمات الإنترنت والتلفزيون والهاتف المحمول في حزمة واحدة قابلة للتخصيص أظهرت ميزة ، لكنها تحتاج إلى مقياس حيث تعتمد شركات الكابلات على تأجير الشبكة من شركات النقل الرئيسية لتقديم خطط للهواتف المحمولة.
وقال كريس وينفري ، الرئيس التنفيذي لشركة Charter ، الذي سيترأس الشركة المشتركة: “سيزيد هذا المزيج من قدرتنا على الابتكار وتوفير منتجات عالية الجودة وأسعار تنافسية”.
يتمتع مالك الطيف بقيمة سوقية تبلغ حوالي 60 مليار دولار.
في وول ستريت ، ارتفع أسهم الميثاق على أخبار الاندماج المحتمل. اعتبارًا من الساعة 12:00 مساءً بالتوقيت الشرقي (16:00 بتوقيت جرينتش) ، ارتفع السهم بنسبة 1.66 في المائة منذ افتتاح السوق.
مخاوف مكافحة الاحتكار
سيكون الاندماج من بين الاختبارات الرئيسية الأولى لتنظيم عمليات الاندماج والشراء تحت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ، حيث سيؤدي إلى إنشاء أكبر موفر تلفزيون الكابل الأمريكي والنطاق العريض مع حوالي 38 مليون مشترك ، متجاوزًا قائد السوق الحالي.
من المحتمل أن تتم مراجعتها من قبل قسم مكافحة الاحتكار التابع لوزارة العدل الأمريكية. أوضحت المساعد المدعي العام جيل سلاتر ، الذي يقود القسم ، أنها تعتزم التركيز على عمليات الدمج التي تقلل المنافسة بطرق تضر المستهلكين أو العمال.
قال محلل Emarketer Ross Benes إن الكيان المدمج سيكون أكبر مشغل أمريكي للدفع إلى التليفزيون ، لكن “مزود خدمة الإنترنت (مزود خدمة الإنترنت) في العمل هو أكثر تبعية” للمستهلكين ، وربما وضعه كاحتكار إقليمي.
ردد وينفري أولويات توظيف ترامب “أمريكا أولاً” وقال إن الصفقة ستعيد وظائف خدمة العملاء في كوكس من الخارج ، لكنه لم يحدد عددهم. تستند فرق خدمة العملاء في الميثاق بالفعل بالكامل في الولايات المتحدة.
وقال باولو بيسكاتور ، محلل PP ، “هذه هي أول خطوة كبيرة للشركات (في نفس القطاع) في ظل إدارة ترامب الجديدة ، ستحدد نغمة التحركات المحتملة الأخرى أم لا”.
ناقش ميثاق وكوكس أيضًا عملية دمج في عام 2013 قبل رفوف الخطة ، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام. لكن التكهنات قد ارتفعت مرة أخرى في الأشهر الأخيرة بعد أن قال الملياردير من الكابل جون مالون في نوفمبر ، يجب السماح للميثاق بالاندماج مع منافسيه مثل كوكس ، بعد فترة وجيزة من موافقة ميثاق على شراء النطاق العريض ليبرتي.
سيحصل المساهمون في Broadband Liberty على مصلحة مباشرة في الميثاق بموجب شروط الصفقة مع COX.