ينعقد الكونجرس الأميركي الجديد في واشنطن العاصمة في الثالث من يناير/كانون الثاني. ولكن للمرة الأولى منذ ثمانية عشر عاما، لن يظل زعيم جمهوري رئيسي على رأس السلطة: السيناتور ميتش ماكونيل.
منذ عام 2007، شغل ماكونيل منصب رئيس الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، حيث قام بتوجيه أعضاء تجمعه عبر أربع رئاسات مختلفة وعقبات تشريعية لا حصر لها.
ويقول الخبراء إن فترة ولايته كأطول زعيم للحزب في مجلس الشيوخ سوف تُذكر في النهاية باعتبارها نقطة تحول بالنسبة للجمهوريين والكونغرس ككل.
في عهد ماكونيل، ابتعدت السياسة الأمريكية عن المتقاعسين وبناة الإجماع في العصور السابقة. وبدلا من ذلك، ساعد ماكونيل في الدخول في فترة من السياسات الحزبية المتطرفة التي تكسر القواعد، والتي مهدت الطريق لشخصيات مثل الرئيس القادم دونالد ترامب، زعيم حركة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” (MAGA).
وقال ستيفن سميث، أستاذ العلوم السياسية الفخري بجامعة واشنطن في سانت لويس، لقناة الجزيرة: “أولاً وقبل كل شيء، قام بتوسيع الاتجاه المتمثل في عرقلة الأقليات في مجلس الشيوخ”.
وأشار سميث إلى أن ماكونيل قاد الأغلبية الجمهورية لمدة ستة أعوام فقط من 18 عامًا قضاها كزعيم لمجلس الشيوخ. وقد أمضى بقية فترة ولايته في تعبئة أقلية في مجلس الشيوخ المؤلف من 100 مقعد لتعطيل أجندة الحزب الديمقراطي المنافس.
وقال سميث: “ثانياً، سيكون معروفاً بتعميق الاستقطاب الحزبي في مجلس الشيوخ”. “على الرغم من أن ماكونيل ليس محافظًا أو متطرفًا وفقًا لمعايير اليوم، إلا أنه كان زعيمًا حزبيًا للغاية”.
وعلى الرغم من التزامه بالحزب الجمهوري، يرى البعض أن ماكونيل حصن محتمل لشخصيات مثل ترامب، الذي اصطدم معه في الماضي.
وعلى الرغم من تنحيه عن منصب زعيم الحزب، يعتزم ماكونيل البقاء في مجلس الشيوخ لما تبقى من فترة ولايته البالغة ست سنوات. لكن لا يزال يتعين علينا أن نرى إلى أي مدى سيعمل ماكونيل كضابط لأجندة ترامب الطموحة لولاية ثانية.
“سأكون مندهشًا جدًا لرؤيته مستفزًا بطريقة عامة. وقال آل كروس، وهو مراسل وكاتب عمود مخضرم غطى فترة ماكونيل، لقناة الجزيرة: “إن نفوذه يختفي تحت الأرض”.
“عادةً ما ألعب دور الشرير”
لقد قاد ماكونيل مسيرة مهنية طويلة وحافلة في مجلس الشيوخ. وفي عام 1984، قام بأول محاولة له للحصول على مقعد في المجلس، حيث أطاح بالديمقراطي الحالي.
وظل غير مهزوم منذ ذلك الحين. وفي عام 2020، فاز بولايته السابعة على التوالي.
وجاء صعوده إلى قمة مجلس الشيوخ دون معارضة كبيرة. أدى تقاعد الزعيم الجمهوري السابق في مجلس الشيوخ، بيل فريست، في عام 2007، إلى ترك المنصب شاغرا.
لكن حتى منذ أيامه الأولى كزعيم لمجلس الشيوخ، اكتسب ماكونيل سمعته باعتباره متشددا ومعرقلا.
فخلال عامه الأول كزعيم للجمهوريين، وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه يعمل “بكفاءة شبه آلية” لضرب السياسات الديمقراطية، على الرغم من قيادته لأقلية في مجلس الشيوخ.
وكتب المراسل ديفيد هيرزينهورن: “السيد ماكونيل وزملاؤه الجمهوريون يلعبون دفاعًا مشددًا، ويمنعون تقريبًا كل مشروع قانون تقترحه الأغلبية الديمقراطية الضئيلة التي أصبحوا قادرين بشكل متزايد على إملاء ما يريدون”.
وسرعان ما اعتنق ماكونيل ظهوره كمحارب حزبي، ووصف نفسه بأنه “حاصد الأرواح” للمقترحات التقدمية.
أطلق عليه أحد الأعمدة الافتتاحية لقب “السناتور لا” لرفضه العمل عبر الممر. وقد استقبل ماكونيل نفسه المراسلين ذات مرة قائلاً: “لقد وصل دارث فيدر”.
كتب ماكونيل في السطور الافتتاحية لمذكراته لعام 2016: “على مدى العقود الثلاثة التي كنت فيها عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي، كنت موضوعًا للعديد من الملفات الشخصية”. “عادة ما ألعب دور الشرير.”
ووصف سميث، الأستاذ في جامعة واشنطن، ماكونيل بأنه أثار “تحولا” في مجلس الشيوخ نتيجة لنهجه المتشدد.
وقبل قيادة ماكونيل، قال سميث إن مجلس الشيوخ لم يشهد سوى “عرقلة الأقلية العرضية”. لكن بعد ذلك، أصبح المجلس معروفًا في الأوساط السياسية باسم “مجلس الشيوخ ذو الستين صوتًا”.
هذا اللقب هو إشارة إلى الأصوات الستين المطلوبة للتغلب على عرقلة الأقلية، والمعروفة أيضًا باسم التعطيل.
وأوضح سميث أنه في عهد ماكونيل، فإن “التصرف بناءً على تشريع ذي أهمية سيواجه عرقلة الأقلية ويتطلب 60 صوتًا للموافقة”.
قواعد الانحناء
جاءت إحدى اللحظات الأكثر إثارة للانقسام بالنسبة لماكونيل في عام 2016، مع وفاة قاضي المحكمة العليا أنتونين سكاليا.
عادة، عندما يموت أحد القضاة، يحق للرئيس الحالي ترشيح بديل له. لكن وفاة سكاليا جاءت قبل 11 شهرا من الانتخابات الرئاسية المحورية. وكان الرئيس آنذاك، الديمقراطي باراك أوباما، يقترب من نهاية ولايته الأخيرة.
لقد قام ماكونيل بمقامرة سياسية مذهلة وسريعة. وفي غضون ساعات من وفاة سكاليا، أعلن الزعيم الجمهوري أنه سيرفض الدعوة للتصويت لتأكيد البديل الذي اختاره أوباما.
“يجب أن يكون للشعب الأمريكي صوت في اختيار قاضي المحكمة العليا القادم. وقال ماكونيل في بيان: “لذلك، لا ينبغي ملء هذا المنصب الشاغر حتى يكون لدينا رئيس جديد”.
شجبت المطبوعات ذات الميول اليسارية مثل The Nation قرار ماكونيل ووصفته بأنه اعتداء على دستور الولايات المتحدة. وكتب الصحفي أليك ماكجليس في منشور ProPublica: “هذا الرفض فجر الأعراف”.
لكن مناورة ماكونيل غيرت ميزان القوى في المحكمة لأجيال قادمة.
في تشرين الثاني (نوفمبر) من ذلك العام، انتخب الناخبون الأمريكيون ترامب – الوافد السياسي الجديد – لولايته الأولى في البيت الأبيض، مما مهد الطريق لمزيد من التحولات في أعراف واشنطن.
في نهاية المطاف، رشح ترامب ثلاثة قضاة يمينيين للمحكمة العليا، بما في ذلك واحد ليحل محل سكاليا. وقد أدى ذلك إلى تعزيز الأغلبية المحافظة في مقاعد البدلاء، والتي من المتوقع أن تشكل القانون الأمريكي لأجيال قادمة.
وفي وقت لاحق، نسب ترامب الفضل إلى ماكونيل باعتباره “الآس في الحفرة” و”الشريك”.
وكتب ترامب في مقدمة مذكرات ماكونيل: “لقد أدرك ميتش، كما أدركت أنا، أنه بما أن القضاة يتمتعون بمنصبهم مدى الحياة، فإن تأثير الترشيحات القضائية يمكن الشعور به لمدة ثلاثين عامًا أو أكثر”. “إن تحويل السلطة القضائية الفيدرالية هي اللعبة الطويلة المطلقة!”
تنافس ترامب
ولكن في الفترة التي سبقت إدارة ترامب الجديدة والجريئة في عام 2025، تحدث ماكونيل بشكل متزايد ضد الرئيس المنتخب وبرنامجه الانعزالي “أمريكا أولا”.
لقد تصادم الزعيمان الجمهوريان مراراً وتكراراً، وكانت علاقتهما فاترة بشكل ملحوظ.
وقد وصف ترامب ماكونيل علناً بأنه “الغراب العجوز” وشوه سمعة “زوجته المحبة للصين” إيلين تشاو، وهي صفعة لتراثها الآسيوي.
وفي الوقت نفسه، رد ماكونيل بكلماته القتالية، التي تشير ضمنا إلى أوجه التشابه بين ترامب والانعزالية في الثلاثينيات.
قال ماكونيل لصحيفة فايننشال تايمز في ديسمبر/كانون الأول: “نحن في عالم خطير للغاية الآن، يذكرنا بما قبل الحرب العالمية الثانية”. “حتى الشعار هو نفسه. “أميركا أولاً”. هذا ما قالوا في الثلاثينيات.
وبعد إخلاء منصبه القيادي في يناير، من المتوقع أن يتولى ماكونيل دور رئيس اللجنة الفرعية للمخصصات الدفاعية بمجلس الشيوخ.
وفي منصبه الجديد، من المرجح أن يدعو إلى تعزيز الجيش الأمريكي لمواجهة التهديدات من الخصوم مثل روسيا وإيران والصين.
ومع ذلك، في سن 82 عامًا، ومع التحديات الصحية بما في ذلك السقوط الأخير، يقول الخبراء إن ماكونيل من غير المرجح أن يبدي مقاومة كبيرة لإدارة ترامب القادمة.
وقال دانييل زيبلات، أستاذ العلوم السياسية بجامعة هارفارد، لقناة الجزيرة: “بما أن السيناتور ماكونيل خارج منصبه القيادي ونظرًا لهشاشته الجسدية، فأنا لا أتوقع الكثير من المعارضة المستمرة منه”.
“من الممكن أن يدلي بصوت مخالف هنا أو هناك قد يحدث فرقا. لكن سجله الحافل لا يتركني أحبس أنفاسي».
لا مؤسسية أكبر
ومع ذلك، يتوقع هربرت وايزبرغ، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ولاية أوهايو، أن ماكونيل قد يكون بمثابة صوت معارض في بعض الأحيان، خاصة وأن مجلس الشيوخ يدرس بعض مرشحي ترامب المثيرين للجدل لمناصب حكومية رفيعة المستوى.
“إنه يريد عادة أن يتنازل لرئيس جمهوري عن التعيينات، لكنه سيكون حذرا بشأن مرشحي ترامب غير العاديين. وقال ويسبرغ لقناة الجزيرة: “قد يكون على استعداد للتصويت ضد عدد قليل منهم، ولكن ليس جميعهم”.
وبالفعل، أصدر ماكونيل ــ أحد الناجين من شلل الأطفال في مرحلة الطفولة ــ تحذيرا عاما لمسؤولي الإدارة القادمة بضرورة “الابتعاد عن” الجهود الرامية إلى “تقويض ثقة الجمهور” في “العلاجات المثبتة”، خشية أن يحبطوا جلسات استماع مجلس الشيوخ لتأكيد تعيينهم.
وجاء هذا البيان مباشرة بعد أن تم ربط مرشح ترامب للصحة روبرت إف كينيدي جونيور بمحاولة لإلغاء الموافقة على لقاح شلل الأطفال في صحيفة نيويورك تايمز.
لكن من غير المرجح أن يعرقل أي جمهوري ترشيحًا أو تشريعًا، كما أشار ستيفن أوكون، محلل السياسة والحكومة والتجارة الأمريكية.
ويحظى الجمهوريون بأغلبية 53 عضوا في مجلس الشيوخ القادم. ويدعم الكثيرون في الحزب بقوة قيادة ترامب.
وأوضح أوكون أنه بافتراض وجود معارضة ديمقراطية موحدة، “ستكون هناك حاجة إلى أربعة أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ لوقف أي شيء يطرحه الرئيس المستقبلي ترامب على مجلس الشيوخ”.
وأضاف أوكون أنه من غير المرجح أن يتولى ماكونيل دور المنشق – “فقط عندما يتبع دونالد ترامب الإجراءات الأكثر عدوانية التي من شأنها أن تتعارض مع المصلحة الوطنية الأمريكية”.
ففي نهاية المطاف، كان الولاء للحزب أحد المبادئ الأساسية لقيادة ماكونيل. ويعتقد خبراء مثل الصحفي كروس أن ماكونيل لن يرغب في تفويت فرصة استخدام سلطة مجلس الشيوخ لتشكيل السياسة الرئاسية.
قال كروس: “لا أستطيع أن أفكر في أي مؤسسي أعظم من ميتش ماكونيل”. “إنه يحب مجلس الشيوخ، وهذا ما يطمح إليه. ولا يريد أن يتخلى عن دوره في النصيحة والموافقة”.