لم يكن الحصول على لقب أول مصورة إماراتية للحياة البرية بالأمر السهل بالنسبة للمهندسة والمعمارية سعاد السويدي. فهي تروي قصة التخلي عن شيء تحبه حقًا واتخاذ القرار الصعب بالقيام بشيء كانت بارعة فيه للغاية؛ تصوير الحياة البرية في التضاريس الشاقة، من الأسود المهيبة في أفريقيا إلى النمور الثلجية في هيماشال براديش، الهند.
من الطبيعي أن تفترض أن مصور الحياة البرية ينحدر من عائلة من محبي الحيوانات أو مصوري الحياة البرية. أو أنها استوحت إلهامها من قريب أو صديق قضى وقته وسط الحيوانات البرية وفي الغابات العميقة. لكن لا شيء من هذا صحيح في حالة سعاد.
ولدت في أبو ظبي ونشأت في لويزيانا بالولايات المتحدة الأمريكية، حيث كان والدها طالبًا، منذ أن كانت في الثانية من عمرها. تتذكر طفولة مليئة بالمرح والنشاط في الولايات المتحدة الأمريكية. تقول: “كنت أضحك وأركض وألعب وأسبح وأقضي وقتًا مع أطفال من خلفيات مختلفة. لقد استمتعت بطفولتي إلى أقصى حد”.
ولعل هذا هو السبب أيضاً وراء شعورها بالارتياح وسط ثقافات مختلفة. “عندما أسافر من بلد إلى آخر، أشعر أنني لا أتجاوز الحدود الجغرافية فحسب، بل أسافر إلى عالم جديد”.
تحويل الخوف إلى حب
إذن، كيف ينمو حب الحياة البرية في طفلة عاشت طفولة محمية؟ تقول ضاحكة: “يمكنني أن أقول إنني كنت أخاف من أي حيوان له أرجل أكثر من أرجلي”.
ثم تابعت دراستها الجامعية في الهندسة بجامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا، وهو التخصص الذي لم تكن تحبه بشكل خاص. تقول: “كانت والدتي حريصة على أن أصبح مهندسة، وواصلت تحقيق حلمها، وليس حلمي”.
خلال تلك الفترة، شعرت أنها بحاجة إلى رفيق، وهنا اكتشفت كاميرتها الأولى.
الدليل في الصورة
في أوقات فراغها، كانت تتجول حول نهر سكيلكيل في فيلادلفيا وتلتقط صورًا لبعض الطيور. ما لم تدركه حينها هو أن نفس الصور ستثبت أنها أول مصورة إماراتية للحياة البرية. “كان لدي كاميرا كوداك يمكن التخلص منها وكاميرا سوني أيضًا. أصبحت الصور التي التقطتها ببراءة في ذلك الوقت دليلاً مسجلاً على أنها أول صور للحياة البرية تلتقطها امرأة إماراتية وهي الآن جزء من موسوعة الإمارات العربية المتحدة.”
بالنسبة لموضوع ما بعد التخرج، اختارت سعاد مجالًا تحبه بشدة. تابعت دراستها في الهندسة المعمارية في جامعة ماساتشوستس في بوسطن. “أصبحت الهندسة المعمارية شغفي وفزت بالعديد من الجوائز والأوسمة. عدت إلى أبو ظبي وعملت على العديد من المشاريع في الإمارات العربية المتحدة بينما حصلت على المزيد من الشهادات”.
ولكن الاعترافات الواسعة التي حصلت عليها جعلتها مؤهلة أكثر من اللازم للوظائف التي تقدمت لها، وتركت تفكر في ما يجب أن تفعله بعد ذلك. “أنا مرتبطة جدًا بوالدتي، التي كانت قد مرت بطلاقها بحلول ذلك الوقت. لقد شجعتني على البحث عن فرص أخرى”.
في عام 2019، قررت سعاد التخلي عن الهندسة المعمارية والتفرغ للتصوير الفوتوغرافي. “لقد وهبت الله حياتي المهنية في الهندسة المعمارية وواصلت العمل كمصورة فوتوغرافية. وبالمصادفة، في نفس العام، تم إعلاني كأول مصورة إماراتية للحياة البرية”. كان رد فعل عائلتها بالصدمة والمفاجأة. “لم أصدق ذلك أيضًا”، تضحك.
ولكن كيف حدث كل هذا؟ “في عام 2019، كنت في وسط الغابة في أفريقيا ألتقط صورًا للحياة البرية. لاحظ أحدهم وجود سيدة إماراتية في منتصف مكان لا يوجد فيه أحد، وانتشر الخبر”.
ثم جاءت الصحافة، ومحاضرات TEDX والجوائز.
تأطير العواطف
وبسبب عملها في هذا المجال، تتردد سعاد في رؤية الحيوانات في الأسر. وتقول: “إن مملكة الحيوانات، مثل مملكتنا، لديها عائلات ومشاعر مثل الغيرة والغضب والحب والعاطفة. ومن خلال عملي أحاول إخراج هذه المشاعر في نفوسهم”.
وتشعر سعاد أن هدفها في الحياة هو التقاط أخطر المخلوقات على الإطلاق ـ الأسد العظيم. وتقول: “لا أستطيع أن أتخيل الحياة بدون تصوير الأسد. لقد قرأنا عن الديناصورات ونعلم أن الباندا نادرة للغاية. ولكننا بحاجة إلى أن نتمكن من رؤيتها. والأمر يتعلق بخلق الوعي. إن الحياة البرية مهمة لأن كوكبنا مهم”.
أما عن ما علمها إياه العالم البري، فتقول: “كل الكائنات الحية تمر بمصاعب، وليس البشر فقط. لذا كن متعاطفًا”.