يواجه قطاع المياه في الشرق الأوسط العديد من التحديات الكبيرة، بما في ذلك تغير المناخ، وحركات الهجرة، وندرة المياه، والإفراط في استغلال طبقات المياه الجوفية.
وفقًا لإيان رودجرز، مهندس الحلول في شركة Xylem Inc، يجب أن تكون المرافق أكثر وعيًا من الناحية التشغيلية بأداء أصولها. وينبغي أن يكونوا قادرين على تحديد الأصول التي تعمل على النحو الأمثل وتلك التي تتطلب تحسينًا تشغيليًا. ويمكن تحقيق ذلك من خلال التحول الرقمي. كما أكد كريستيان بيريز، مدير شركة إيدريكا قطر، أن التحول الرقمي يساعد على تحسين إدارة دورة المياه وخدمة العملاء وتقليل التكاليف.
ولذلك، برز التحول الرقمي كعامل رئيسي في معالجة قضايا المياه الخطيرة في الشرق الأوسط.
ويرتبط أحد التحديات بالتركيبة السكانية وحركات الهجرة. وتقع 11 دولة من أصل 17 دولة تواجه مخاطر ندرة المياه الشديدة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا (اليونيسف). وبالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يزيد عدد سكان دول مجلس التعاون الخليجي بمقدار 14 مليون نسمة بحلول عام 2050.
ونتيجة لذلك، من المتوقع أن يرتفع متوسط الطلب على المياه في منطقة دول مجلس التعاون الخليجي إلى 33.7 مليون متر مكعب خلال السنوات الـ 25 المقبلة، في حين تبلغ القدرة التخزينية المتوقعة 25.8 مليون متر مكعب فقط. وتعد معالجة هذه الفجوة في القدرات التقنية أمرًا بالغ الأهمية لتلبية الطلب المتزايد بكفاءة.
علاوة على ذلك، من المتوقع أن يتأثر الشرق الأوسط بشدة بتغير المناخ، مع حدوث ارتفاع في درجات الحرارة بمعدل أسرع مرتين من المتوسط العالمي. سيؤدي هذا إلى زيادة في الأحداث المتطرفة مثل الفيضانات.
علاوة على ذلك، فإن الاستغلال المفرط لطبقات المياه الجوفية لتلبية الاحتياجات الزراعية، التي تمثل 85٪ من استهلاك المياه في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، يشكل تحديا كبيرا. كما يساهم التحول الرقمي غير المتكافئ ونظام التوزيع غير الفعال في ندرة المياه بسبب التسريبات.
فرص التحول الرقمي
ولمواجهة هذه التحديات، يعد التحول الرقمي لمرافق المياه أمرًا ضروريًا لتحسين كفاءة إدارة المياه واستدامتها وتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة. تشمل بعض الفرص التي يوفرها التحول الرقمي في الشرق الأوسط ما يلي:
- مراقبة الموارد والإدارة الذكية: يتيح التحول الرقمي حلولاً مبتكرة لمراقبة الموارد وتحسين توزيع المياه. فهو يوفر فهمًا أفضل لأنماط الاستهلاك والكشف المبكر عن التسرب وتحسين توزيع المياه.
- إدارة البيانات الضخمة: يتيح جمع البيانات من مصادر مختلفة الحصول على رؤية شاملة للوضع المائي في المنطقة. يتضمن ذلك بيانات من أجهزة الاستشعار والعدادات وأنظمة المعلومات الجغرافية (GIS). تعد بنية البيانات المناسبة أمرًا بالغ الأهمية لمشاركة البيانات وتحليلها بشكل فعال عبر الأقسام المختلفة.
- الكفاءة الهيدروليكية لشبكات الري: يمكن لتقنيات مثل التعلم الآلي والذكاء الاصطناعي وإنترنت الأشياء تحسين الكفاءة الهيدروليكية لشبكات الري. يمكن لأجهزة استشعار رطوبة التربة والطقس تحسين عملية الري لتوفير الكمية المناسبة من المياه في الوقت المناسب. يعمل التحكم عن بعد في الأصول وأجهزة الإنذار للكشف عن التسرب على تعزيز توافر المياه وتقليل الحاجة إلى إنتاج إضافي للمياه.
- الأمن السيبراني: مع زيادة الاتصال والأجهزة الذكية، أصبح الأمن السيبراني أمرًا بالغ الأهمية لحماية أنظمة وبيانات مرافق المياه. يؤدي تنفيذ تدابير أمنية قوية، مثل أنظمة التشفير والمراقبة المستمرة للشبكة، إلى حماية البنية التحتية للمياه والبيانات ذات الصلة.
إن الاستثمار في المياه، كما ذكر البنك الدولي، هو مشروع مربح يركز على الإنسان والتعليم والبنية التحتية وإعادة تدوير المياه. ومع ذلك، فإن إعطاء الأولوية للتحول الرقمي لمرافق المياه أمر ضروري لمواجهة التحديات التي تواجهها منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وهما من أكثر المناطق المعرضة للخطر في العالم.