أدت الحفرية النادرة التي تم اكتشافها في صحراء مصر Fayum إلى تحديد نوع جديد من مفترس Apex البالغ من العمر 30 مليون ، يدعى Bastetodon. تم نشر هذا الاكتشاف في مجلة علم الحفريات الفقارية ، ويوفر رؤى جديدة في تطور الثدييات آكلة اللحوم القديمة.
ينتمي Bastetodon إلى Hyaenodonts المنقرضة ، وهي مجموعة سيطرت على النظم الإيكولوجية الأفريقية قبل فترة طويلة من الحيوانات آكلة اللحوم الحديثة مثل الأسود والهبور. يمتلك هذا المفترس ذو الحجم النمر عضلات الفك القوية والأسنان الحادة ، مما يشير إلى أنه تم فريسه على الرئيسيات ، وأفراس النهر المبكرة ، والأفيال ، والهيراكس في ما كان ذات يوم غابة خصب.
تم اكتشاف الأحفوري من قبل فريق أبحاث بقيادة شوروق الأعمار ، وهو طالب دكتوراه في مركز علم الحفريات بجامعة مانسورا ومساعد باحث في الجامعة الأمريكية في القاهرة. وصف عرق لحظة الاكتشاف بأنها مبهجة:
“تمامًا كما كنا على وشك أن نختتم عملنا ، اكتشف أحد أعضاء الفريق شيئًا رائعًا – مجموعة من الأسنان الكبيرة التي تبرز من الأرض. جمعت صراخه المتحمس الفريق معًا ، مما يمثل بداية اكتشاف غير عادي: جمجمة كاملة تقريبًا لقناة آكلة اللحوم القديمة. “
يستمد اسم Bastetodon من آلهة القطة المصرية القديم باستيت ، يرمز إلى الحماية والقوة. حدد البحث أيضًا جنسًا آخر منقرضًا ، Sekhmetops ، الذي سمي على اسم إلهة المصرية ذات الأسد.
تؤكد الدراسة كيف ازدهرت هذه الحيوانات المفترسة في إفريقيا قبل التوسع إلى آسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية. ومع ذلك ، مع تحول المناخات وظهرت الحيوانات المفترسة الجديدة ، اختفت Hyaenodonts في النهاية.
أبرز العرق أهمية الاكتشاف ، قائلاً: “هذا الاكتشاف أمر بالغ الأهمية في فهم تطور الحيوانات آكلة اللحوم القديمة وتوزيعها العالمي.” يأمل الفريق أن المزيد من الأبحاث سوف تكشف عن المزيد عن هذه المخلوقات الرائعة لما قبل التاريخ.