كشفت دراسة جديدة أن ما يصل إلى 32 ألف شخص قد يموتون في الظواهر الجوية القاسية إذا استمرت درجات الحرارة العالمية في الارتفاع، مما يؤدي إلى حصيلة وفيات أسبوعية لم نشهدها منذ جائحة كوفيد-19.
حذرت دراسة جديدة من أن أنماط الطقس المتطرفة يمكن أن تقتل عشرات الآلاف في حصيلة وفيات أسبوعية لم نشهدها منذ كوفيد-19.
أنماط الطقس التي أدت إلى بعض موجات الحرارة الأكثر تطرفا في القارة خلال الثلاثين عاما الماضية يمكن أن تكون أكثر فتكا إذا حدثت في المناخ الأكثر سخونة اليوم، كما يزعم العلماء في جامعة ستانفورد. وباستخدام الذكاء الاصطناعي والتقنيات الإحصائية، يقول العلماء إن موجة الحر المشابهة لتلك التي شوهدت في عام 2003 يمكن أن تؤدي إلى 17800 حالة وفاة زائدة في أسبوع واحد.
وإذا حدث السيناريو الأسوأ دون أي إجراءات وقائية، فقد يؤدي إلى أعلى حصيلة أسبوعية للوفيات منذ جائحة كوفيد. وحذر العلماء من أن ارتفاع درجات الحرارة بشكل أكبر يمكن أن يؤدي إلى المزيد من الوفيات.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة مارشال بيرك، أستاذ العلوم الاجتماعية البيئية في جامعة ستانفورد: “قد تكون هذه الأحداث سيئة مثل بعض أسوأ أسابيع كوفيد بحلول منتصف القرن”.
وقال كريستوفر كالاهان، المؤلف الرئيسي للدراسة: “لقد أظهرنا أنه إذا حدثت نفس هذه الأنظمة الجوية بعد احتجازنا الكثير من الحرارة في الغلاف الجوي بغازات الدفيئة، فإن شدة موجات الحرارة تصبح أقوى ويرتفع عدد القتلى”. وقالت الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature Climate Change يوم الثلاثاء، إن درجات الحرارة العالمية ارتفعت نحو 1.5 درجة مئوية أعلى مما كانت عليه قبل الثورة الصناعية.
ومن المثير للقلق أنه لوحظ أيضًا أن درجات الحرارة العالمية اليوم تزيد بنحو 0.7 درجة مئوية عن متوسط عام 2003. وفي العام نفسه، أودت موجة الحر بحياة أكثر من 20 ألف شخص في أوروبا.
وصلت درجات الحرارة إلى حوالي 38 درجة مئوية خلال أسبوعين في جميع أنحاء أوروبا الغربية في عام 2003. وقال أستاذ ويليام ريجلي في كلية ستانفورد دوير للاستدامة نوح ديفينباو: “هذا الحدث، الذي كان مدمرًا من وجهة نظر صحية، كان نادرًا للغاية من الناحية الإحصائية في الوقت الذي حدث فيه، ومع ذلك فنحن نعلم أنه من الممكن أن تحدث الظروف الجوية التي أدت إلى حدوثه مرة أخرى، ولكن في ما أصبح الآن مناخًا أكثر دفئًا بكثير”.
ويعتقد الباحثون أن ما يصل إلى 32 ألف حالة وفاة زائدة إذا وصلت درجات الحرارة إلى 3 درجات مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة في حالة حدوث موجة حر مماثلة. وحتى الآن لم يعرف الباحثون عدد القتلى المحتمل في حالة حدوث حدث مناخي مماثل.
لقد عرف العلماء منذ بعض الوقت أن موجات الحر الشديدة يمكن أن تشتد وسط ارتفاع درجة حرارة الكوكب المستمر. ويقول الباحثون إن هناك حاجة إلى اتخاذ تدابير فعالة لتقليل أسوأ آثار ارتفاع درجات الحرارة.
ويقدر المؤلفون أنه يمكن منع حالة وفاة واحدة من كل 10 حالات وفاة عن طريق توسيع نطاق الوصول إلى مكيفات الهواء والظل، وإعادة تأهيل المنازل والمدارس لتحسين التهوية والتحقق من الأشخاص المعزولين.
وقال كالاهان: “إذا ظهرت تكيفات جديدة أو أسرع، فمن الممكن أن ينخفض عدد الوفيات بشكل أكبر”. ويمكن للمستشفيات أيضًا الاستعداد من خلال بناء القدرات لهذا النوع من الأحداث، بدلاً من التخطيط باستخدام متوسط درجات الحرارة.
وقال بيرك: “إن الكثير من أسباب الوفيات الزائدة هو أننا غير مستعدين تمامًا لهذه الأحداث. كما حدث أثناء فيروس كورونا عندما كان النظام الصحي معطلاً بالكامل، ولا يستطيع الناس الوصول إلى المستشفى، ويتعين على المستشفيات إخراج الناس مبكرًا”. “لذا، حتى لو حدث لك شيء سيء لا علاقة له بالحرارة على الإطلاق، فإن رعايتك ستعاني وستزداد النتائج الصحية سوءًا.”