“نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية على وشك الانهيار و”يمكن أن يمحو نيويورك”

أثار العلماء ناقوس الخطر بشأن “نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية، بعد أن كشفت دراسة جديدة أن “العواصف” تحت الماء تزيد من خطر الانهيار التام.

إن الطبقة الجليدية الضخمة المعروفة باسم “نهر يوم القيامة الجليدي” بسبب التأثير المدمر الذي يمكن أن يحدثه اختفائها على الحضارة الإنسانية، على وشك الانهيار.

حذر العلماء من أن التشققات في الجرف الجليدي لنهر ثويت الجليدي في القارة القطبية الجنوبية أدت إلى “زعزعة الاستقرار بشكل متسارع” في السنوات الأخيرة، وتشير دراسة جديدة الآن إلى أن التكوينات الشبيهة بالعاصفة المخبأة تحت السطح يمكن أن تسرع من تراجعها.

ووفقا للباحثين، فإن الدوامات السريعة التي تتشكل في طبقة الماء تحت النهر الجليدي تسحب التيارات البحرية الدافئة، مما يؤدي إلى ذوبان الغطاء الجليدي فوقه مما يؤدي إلى ظهور الكسور. ويضيف الذوبان نفسه أيضًا إلى الاضطراب، مما يؤدي إلى إطلاق “حلقة مفرغة” تسبب المزيد من الضرر للنهر الجليدي.

وقال العلماء الذين يكتبون في مجلة Nature Geoscience إن العواصف تحت الماء التي تذيب الجرف الجليدي من الأسفل تفسر بعض التغيرات في نهر ثويت الجليدي، الذي فقد أكثر من 600 مليار طن من الجليد منذ الثمانينيات.

وحذر المؤلف الرئيسي ماتيا بوينيلي، عالم الجليد في جامعة كاليفورنيا في إيرفين، من احتمال تكرار هذه الظاهرة في جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية مع استمرار ارتفاع درجات حرارة المحيطات العالمية، وقال لمنظمة المناخ غريست: “في المستقبل، حيث سيكون هناك المزيد من المياه الدافئة، والمزيد من الذوبان، سنرى على الأرجح المزيد من هذه التأثيرات في مناطق مختلفة من القارة القطبية الجنوبية”.

وقالت عن الدوامات: “إنها تبدو تمامًا مثل العاصفة. فهي نشطة للغاية، لذلك هناك حركة عمودية ومضطربة للغاية تحدث بالقرب من السطح”.

ويبلغ عرض نهر ثويتس الجليدي، الواقع في غرب الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي، حوالي 75 ميلاً، ويغطي حوالي 74 ألف ميل مربع، مما يجعله تقريبًا نفس حجم البر الرئيسي لبريطانيا، أو ولاية فلوريدا الأمريكية. وقد اكتسب بين خبراء المناخ لقب “نهر يوم القيامة الجليدي” بسبب التأثير الذي قد يحدثه انهياره على مستويات سطح البحر العالمية.

إذا انفصل نهر ثويتس الجليدي وذاب في المحيط المحيط به، فسوف يرتفع منسوب سطح البحر ما بين متر إلى مترين، أو ثلاثة إلى ستة أقدام. وهذا من شأنه أن يمحو فعلياً مجموعة من المدن الكبرى في جميع أنحاء العالم التي تؤوي عشرات الملايين من الناس، بما في ذلك لندن ونيويورك وأمستردام وبانكوك ومومباي.

وفي الوقت نفسه، سيتم محو الجزر المنخفضة، مثل جزر المالديف، وكيريباتي، وتوفالو، وبولينيزيا، وميكرونيزيا من الخريطة. وحذر العلماء في وقت سابق من هذا العام من أن الجرف الجليدي الموجود أسفل النهر الجليدي قد ينهار خلال العقد المقبل مع استمرار ضعفه، حيث تظهر بيانات الأقمار الصناعية معدلًا متسارعًا للكسور داخل الجرف الجليدي الشرقي لثويتس منذ بداية القرن الحادي والعشرين.

في العام الماضي، اقترح عالم الجليد جون مور من جامعة لابلاند وضع حاجز مادي على قاع البحر لمنع مياه المحيط الدافئة من التأثير بشكل أكبر على النهر الجليدي. وقد تم انتقاد اقتراحه لاحقًا في رسالة وقعها أكثر من 40 باحثًا، قائلين إن الجهود يجب أن تركز على تقليل انبعاثات الكربون وإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري.