في تسعينيات القرن الماضي في لشبونة، البرتغال، أصيبت الشرطة بالحيرة عندما قُتلت ثلاث عاملات في مجال الجنس يُدعىن ماريا بنفس النمط الوحشي – ولم يتم القبض على القاتل مطلقًا.
في التسعينيات، ظهر لغز في لشبونة بعد العثور على ماريا فالنتينا البالغة من العمر 22 عامًا ملقاة في بركة من دمائها خلف سقيفة. لقد تم خنقها ونزع أحشائها وفقدت قلبها وكبدها وأمعائها وأعضائها التناسلية.
وفتحت الشرطة تحقيقات، قائلة إنها لم تشهد قط ضحية تُركت في مثل هذه الحالة “منذ أكثر من 30 عامًا”. وتعرف عليها الضباط على أنها عاملة في مجال الجنس ومعروفة بمحاربة إدمان المخدرات، لكنهم لم يتمكنوا من الكشف عن أي دليل من شأنه أن يؤدي إلى الجاني.
وبعد ستة أشهر تقريبًا، تم اكتشاف ماريا فرناندا، البالغة من العمر 24 عامًا، خلف سقيفة، في ظروف مماثلة، وفقدت نفس الأعضاء، على الرغم من أن صدرها منحوت أيضًا. نشرت الشرطة عددًا أكبر من الضباط مقارنة بالضحية السابقة، ومن المؤكد أن الجريمة قد نفذها القاتل نفسه، نظرًا للظروف المماثلة والملف الشخصي للضحية وموقعها.
قال قائد الشرطة القضائية جواو دي سوزا: “لقد تابعنا القرائن بين لشبونة وكاسكايس”. “(لقد سمعنا) العديد من الأشخاص المرتبطين بماضيهم، لكن كل شيء كان غير رسمي، دون وجود أدلة كافية لاعتقال أي شخص أو حتى استجوابه رسميًا”. وبعد شهرين فقط، كان الهدف الأخير هو ماريا جواو، التي كانت تبلغ من العمر 27 عامًا وقت مقتلها، وكانت صديقة للضحية الأولى.
باتباع أنماط مماثلة لعمليات القتل السابقة، تم خنق المرأة وتقطيع جسدها، لكن هذه المرة نجح القاتل في استخراج جميع الأعضاء الداخلية للضحية. وعلى الرغم من جهود الشرطة، لم يتم اكتشاف أي تفاصيل حول القاتل، ولم تحدث جرائم مماثلة مرة أخرى في السنوات اللاحقة.
ولم تكن مسرح الجريمة تحتوي على دماء – باستثناء دماء الضحايا – أو أي أدلة أخرى مثل الشعر أو آثار الأقدام أو القفازات أو سوائل الجسم. لكن النمط الذي اتبعوه كان واضحا. وكانت جميع النساء امرأة سمراء تدعى ماريا، في العشرينات من أعمارهن، عاهرات، يتعاطين المخدرات، ومصابات بفيروس نقص المناعة البشرية. وفقًا لأطباء الطب الشرعي الذين عملوا في هذه القضايا، ربما كان هذا “السفاح” شخصًا وحيدًا وليس له أي صلة بالضحايا على الإطلاق.
كما حرص أيضًا على ترك وجوه النساء دون مساس دائمًا. وفي عام 1993، شارك مكتب التحقيقات الفيدرالي في التحقيق، حيث تم تنفيذ جرائم بنفس طريقة العمل في عام 1988 في نيو بيدفورد، ماساتشوستس، موطن أكبر جالية برتغالية في أمريكا. وقرروا أن هذا كان من عمل قاتل كان نشطًا في الولايات المتحدة قبل عودته إلى البرتغال.
تم إلقاء القبض عليه، لكن التحقيق لم يعثر في النهاية على أي دليل قوي. منذ عام 2008، وبموجب القانون البرتغالي، دخل قانون التقادم على جرائم القتل حيز التنفيذ، مما يعني أنه حتى لو تم التعرف على المشتبه به أو اعترافه في المستقبل، فلا يمكن مقاضاته أو سجنه. تم الإبلاغ عن جرائم مماثلة بين عامي 1993 و1997 في هولندا وجمهورية التشيك والدنمارك وبلجيكا، مما أثار شائعات بأن السفاح ربما كان سائق شاحنة يعمل عبر هذه البلدان.