أُجبر سيرجي كريكاليف على مدار الأرض لعدة أشهر في محطة مير الفضائية للاتحاد السوفيتي حيث تضررت عظامه وعضلاته بسبب الجاذبية الصغرى
أخبر رائد فضاء تم التخلي عنه في الفضاء لمدة 311 يومًا كيف أثرت العزلة الشديدة عليه.
تم تسمية سيرجي كريكاليف “السوفيتي الأخير” بعد قضاء 10 أشهر غير مقصودة في محطة مير الفضائية ، في حين تفكك الاتحاد السوفيتي تحت مداره.
انتقد Krikalev في الفضاء في مايو 1991 على Soyuz TM-12 ، لما افترض أنه مهمة روتينية إلى مير. أمضى رائد الفضاء ذي الخبرة وطاقمه أيامهم الأولى في المدار في تنفيذ مهامهم المعتادة ويعتدون على افتقارهم إلى الجاذبية – ولكن على بعد 250 ميلًا من أقدامهم ، كان الاتحاد السوفيتي يتفكك.
من بين زملائه في الطاقم ، القائد أناتولي آرتيسبارسكي ورائد الفضاء البريطاني هيلين شارمان ، أمضت هيلين أسبوعًا واحدًا على مير قبل الطيران إلى المنزل. قام الاثنان المتبقيان بستة مناحي المساحة لإجراء تجارب علمية وإجراء بعض أعمال الصيانة في المحطة.
في يوليو من ذلك العام ، طُلب من Krikalev – ووافق – على البقاء في المحطة الفضائية كمهندس طيران للطاقم التالي الذي كان من المقرر أن يصل في أكتوبر خارج Soyuz TM -13. عندما وصلوا ، أمضوا عدة أيام معًا أمام أناتولي آرتسيبارسكي غادر مير ، إلى جانب رواد فضاء آخرين – تاركين Krikalev في الفضاء.
بعد أن شاهد زملائه يعودون إلى الأرض ، استخدم Krikalev وقت فراغه في التواصل مع مشغلي راديو لحم الخنزير على الأرض. لقد صعد صداقة مع مارغريت إيكينتو ، مشغل إذاعة الهواة ، وكان قادرًا على سماع الحقيقة غير المثيرة حول الجغرافيا السياسية المتغيرة لأمته السابقة.
كان لا يزال في مير عندما تم حل الاتحاد السوفيتي رسميًا في 26 ديسمبر 1991. ولكن مع وجود بايكونور كوزمودروم ومنطقة الهبوط في مهنته ، كانت كل من ولاية كازاخستان المستقلة حديثًا ، أسئلة نشأت حول كيفية عودته بالفعل إلى زوجته إيلينا وابنتهما في التاسعة أشهر.
وقالت إيلينا في وقت لاحق لفيلم وثائقي “حاولت ألا أتحدث عن أشياء غير سارة لأنه يجب أن يكون صعبًا عليه”. “بقدر ما أستطيع أن أخرج ، كان سيرجي يفعل نفس الشيء.”
كان Krikalev متفائلًا بشأن حالة الاتحاد المنهار ، مع العلم أن الموارد النقدية المتضائلة في روسيا كانت من غير المرجح أن تنفق في مهمة مكلفة لإعادته إلى المنزل. وقال من مير “كانت أقوى حجة اقتصادية لأن هذا يسمح لهم بتوفير الموارد هنا”.
“يقولون إنه أمر صعب بالنسبة لي – ليس جيدًا حقًا لصحتي. ولكن الآن البلاد في مثل هذه الصعوبة ، يجب أن تكون فرصة توفير المال (أولوية).”
كانت صحته تعاني: كلما بقيت Krikalev أطول في الفضاء ، زادت التغييرات التي يعاني من فقدان العظام ، والعدوى ، والمشاكل التي تعاني من ضعف الجهاز المناعي ، وضمور العضلات ، وإعتام عدسة العين ، وقضايا الأنف وزيادة خطر الإصابة بالسرطان.
أخيرًا ، في 25 مارس 1992 ، تمكن سيرجي كريكاليف من مغادرة منزله العائم وهبط على الأرض ، وهبط في جمهورية كازاخستان الجديدة. لقد كان في جميع أنحاء العالم 5000 مرة ، وقضى ما مجموعه 311 يومًا في الفضاء ، وكان لا بد من مساعدته من الكبسولة لأن عضلاته قد أضعفت بسبب الجاذبية الصغرى.
“لقد كان لطيفًا للغاية على الرغم من الجاذبية التي كان علينا مواجهتها ،” تذكرت Krikalev بعد سنوات ، “لكن من الناحية النفسية ، تم رفع الحمل. كانت هناك لحظة. لم تستطع أن تسميها النشوة ، لكنها كانت جيدة جدًا.”
سيستغرق الأمر أسابيع ليتعود على جاذبية الأرض مرة أخرى ، وقبل أشهر من تعافي عظامه وعضلاته بالكامل. لكن Krikalev كان متواضعًا بشأن إنجازه في سجله ، وأخبر وسائل الإعلام: “ما الذي يفاجئني أكثر؟ في البداية كانت الأرض مظلمة ، والآن أصبحت بيضاء. لقد جاء الشتاء ، وقبل أن يكون الصيف.
“الآن ، لقد بدأت تتفتح مرة أخرى. هذا هو التغيير الأكثر إثارة للإعجاب التي يمكنك رؤيتها من الفضاء.”