أشارت دراسة نشرت في مجلة Science Advances إلى أن توقف تيارات المحيط الأطلسي هذا القرن قد يؤدي إلى انخفاض متوسط درجات الحرارة في مناطق واسعة من أوروبا وامتداد الجليد في القطب الشمالي إلى الجنوب.
قد يؤدي التوقف المفاجئ لتيارات المحيطات الناجم عن تغير المناخ إلى غرق أجزاء كبيرة من أوروبا، بما في ذلك المملكة المتحدة، في حالة من التجمد العميق، وفقًا لمحاكاة حاسوبية معقدة جديدة.
تشير الدراسة، التي نشرت في مجلة Science Advances، إلى أن نقطة التحول “الشبيهة بالجرف” في المحيط الأطلسي قد تكون أقرب مما كان يعتقد سابقًا. وبمجرد الوصول إليه، يمكن أن نرى متوسط درجات الحرارة في مناطق واسعة من أوروبا تصبح أكثر برودة بكثير ويمتد الجليد القطبي الشمالي إلى الجنوب.
ولا يزال السيناريو الكابوس، الناجم عن ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، على بعد عقود من الزمن، ولكنه ربما ليس بعيدا كما كان يعتقد من قبل. وتستخدم الدراسة مقياسًا رئيسيًا لتتبع قوة الدورة الدموية الحيوية الشاملة للمحيطات، والتي تتباطأ.
إذا انهار التيار – المعروف باسم الدورة الانقلابية للمحيط الأطلسي أو AMOC – فسيؤدي ذلك إلى تغيير الطقس بشكل جذري في جميع أنحاء العالم. وقد تنخفض درجات الحرارة في شمال غرب أوروبا بما يتراوح بين 5 و15 درجة مئوية على مدى العقود الماضية، وقد يمتد الجليد القطبي الشمالي إلى مسافة أبعد جنوبا، وقد تتغير أنماط هطول الأمطار العالمية، مما يؤدي إلى تعطيل منطقة الأمازون.
ويحذر علماء آخرون من أن مثل هذه الكارثة يمكن أن تؤدي إلى نقص الغذاء والمياه في جميع أنحاء العالم.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة رينيه فان ويستن، عالم المناخ وعالم المحيطات في جامعة أوتريخت في هولندا: “نحن نقترب (من الانهيار)، لكننا لسنا متأكدين من مدى اقترابنا”. “نحن نتجه نحو نقطة تحول.”
تتضمن التقارير المثيرة للقلق بشكل متزايد حول حالة أنظمة الطقس على الكوكب في الأشهر الأخيرة أخبارًا يوم الجمعة تفيد بأن ظاهرة الاحتباس الحراري قد تجاوزت 1.5 درجة مئوية على مدار عام كامل للمرة الأولى. وفي الوقت نفسه، قام حزب العمال في المملكة المتحدة بتخفيف تعهدات الاستثمار الأخضر، في حين قام ريشي سوناك بإضعاف عدد من السياسات السابقة المصممة لتخفيف الانبعاثات في البلاد.
تم تأجيل الحظر المفروض عام 2030 على بيع السيارات الجديدة التي تعمل بالبنزين والديزل لمدة خمس سنوات، وتم تخفيف الإلغاء التدريجي لمبيعات غلايات الغاز لعام 2035 ولن يُلزم الملاك بعزل عقاراتهم المستأجرة وفقًا لمعايير أعلى.
تم تصوير كارثة الطقس العالمية المتوقعة في فيلم الكوارث “The Day After Tomorrow”. وقال فان ويستن إن العلماء لا يستطيعون تحديد متى سيحدث ذلك، ولكن من المحتمل أن يحدث ذلك خلال حياته. لقد بلغ للتو 30 عامًا. ويعتمد الأمر أيضًا على وأضاف فان ويستن: “على معدل تغير المناخ الذي نحدثه كبشرية”.
وقد أظهرت الدراسات أن الدورة AMOC تتباطأ، لكن القلق يدور حول الانهيار الكامل أو الإغلاق. ولدى الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة ثقة متوسطة في أنه لن يحدث انهيار قبل عام 2100، كما قللت بشكل عام من أهمية سيناريوهات الكوارث. لكن فان ويستن والعديد من العلماء الخارجيين ودراسة أجريت العام الماضي أشاروا إلى أن هذا قد لا يكون صحيحا.
ولم يكن ستيفان رامستورف، رئيس تحليل أنظمة الأرض في معهد بوتسدام لأبحاث المناخ في ألمانيا، جزءًا من البحث، لكنه وصفه بأنه “تقدم كبير في علم استقرار AMOC”.
وحذر رامستورف من أن “الدراسة الجديدة تضيف بشكل كبير إلى القلق المتزايد بشأن انهيار الدورة AMOC في المستقبل غير البعيد”. “سوف نتجاهل هذا على مسؤوليتنا.”
أعرب تيم لينتون، عالم المناخ من جامعة إكستر والذي لم يشارك أيضًا في البحث، عن قلقه المتزايد بشأن الانهيار المحتمل. وحذر من أن مثل هذا الانهيار يمكن أن يسبب تغيرات جذرية في مناخ العالم ستكون “مفاجئة وشديدة لدرجة أنه سيكون من شبه المستحيل التكيف معها في بعض المواقع”.
وأشار وي تشينج، عالم المحيطات من الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي والذي لم يكن أيضًا جزءًا من الدراسة، إلى أن هناك دلائل على أن الدورة AMOC قد انهارت في الماضي. ومع ذلك، فإن التنبؤ بمتى وكيف سيتغير في المستقبل لا يزال غير مؤكد.
يعد AMOC جزءًا مهمًا من الحزام الناقل العالمي لتيارات المحيطات التي تساعد في تنظيم درجة حرارة الأرض، وامتصاص ثاني أكسيد الكربون، وتغذية دورة المياه، وفقًا لوكالة ناسا.
وقال فان ويستن إنه عندما يتم إغلاق الدورة AMOC، ينخفض التبادل الحراري في جميع أنحاء العالم بشكل كبير، مما قد يؤثر بشدة على أوروبا.
منذ آلاف السنين، اعتمدت محيطات الأرض على نظام الدوران هذا، المشابه للحزام الناقل. ولا يزال يعمل حتى يومنا هذا، ولكن بوتيرة أبطأ مما كان عليه في الآونة الأخيرة.
وقال فان ويستن إن محرك هذا الحزام الناقل يقع قبالة ساحل جرينلاند، حيث يتدفق المزيد من المياه العذبة إلى شمال المحيط الأطلسي، مع ذوبان المزيد من الجليد بسبب تغير المناخ، مما يؤدي إلى إبطاء كل شيء. وفي النظام الحالي، تتجه المياه الباردة والأعمق جنوبًا عبر الأمريكتين ثم شرقًا عبر أفريقيا.
وفي الوقت نفسه، تتدفق مياه المحيط الدافئة الأكثر ملوحة، القادمة من المحيط الهادئ والمحيط الهندي، عبر الطرف الجنوبي لأفريقيا، وتنحرف نحو فلوريدا وما حولها، وتستمر حتى الساحل الشرقي للولايات المتحدة حتى جرينلاند.