ومع مقتل الآلاف من القوات بالفعل، يقول قادة الجيش الأوكراني إن القصف كان له ثمن باهظ، حيث تم أيضًا تدمير 16 دبابة و48 نظام مدفعية.
تكبدت قوات فلاديمير بوتين خسائر كارثية في ساحة المعركة أثناء تقدمها نحو خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا.
قُتل حوالي 1210 جنديًا روسيًا خلال 24 ساعة عندما شق الآلاف طريقهم عبر الحدود في محاولة للاستيلاء على بلدات عسكرية استراتيجية.
وتعرضت مدينة خاركيف، الواقعة في شمال شرق أوكرانيا، لهجمات صاروخية وضربات بطائرات بدون طيار ونيران مدفعية منذ بداية الحرب الروسية، لكن قادة الجيش الأوكراني حذروا من أن القصف المستمر سيأتي بثمن باهظ. وفي حين قُتل الآلاف بالفعل، فقد تم أيضًا تدمير 16 دبابة و48 نظام مدفعية وسط المعركة الوحشية.
وفي الوقت نفسه، أدت ضربة أوكرانية على شبه جزيرة القرم المحتلة مؤخراً إلى إغراق كاسحة ألغام تابعة لأسطول البحر الأسود وتفجير مصفاة نفط روسية رئيسية في توابسي باستخدام طائرة انتحارية بدون طيار. في إشارة إلى فوز بطل الملاكمة العالمي في نهاية الأسبوع الذي حققه بطل الوزن الثقيل الأوكراني أولكسندر أوسيك على البريطاني تايسون فيوري، ألمح الرئيس زيلينسكي إلى صمود القوات الأوكرانية.
قال: “الأوكرانيون ضربوا بشدة! في النهاية، سيتم التغلب على جميع خصومنا. أولكسندر أوسيك هو بطل العالم! المعركة التي تثبت قدرة أوكرانيا على التحمل وقوتها تولد النصر الأوكراني. ويأمل زيلينسكي زيادة أعداد القوات من خلال قانونين جديدين يسمحان للسجناء بالانضمام إلى الجيش، في حين زادت الغرامات المفروضة على المتهربين من التجنيد خمسة أضعاف.
وتم إجلاء أكثر من 10 آلاف من سكان خاركيف منذ الهجمات. وفي يوم السبت 18 مايو، وردت تقارير عن مزيد من القتال على الحدود بالصواريخ الروسية، حيث قُتل خمسة مدنيين وأصيب 16 آخرون في غارة جوية واحدة. وشهد الهجوم أيضًا تدمير ملعب كرة قدم ومقبرة بالقنابل الانزلاقية ذات الأجنحة الموجهة بالليزر.
وتجمع 50 ألف جندي من قوات بوتين على الحدود بالقرب من خاركيف، لكن الخبراء يقولون إن الزعيم الروسي سيحتاج إلى المزيد لشن هجوم واسع النطاق. وواصلت القوات الأوكرانية القتال، حيث حذر الجنرالات من أن القوات الروسية تتقدم نحو فوفشانسك والبلدات القريبة من خاركيف. تم إطلاق 400 طائرة بدون طيار انتحارية ردا على ذلك.
وقال مصدر عسكري: “الوضع على الجبهة لا يزال متوترا. يصد المدافعون الأوكرانيون المحتلين الروس، ويعززون دفاعنا، وفي ظل ظروف مواتية، يقومون بالهجوم المضاد.
وفي زيارة دولة للصين، نفى بوتين خطط تقدم قواته نحو المدينة، وقال إنهم يقومون ببساطة بإنشاء منطقة عازلة. وفي الوقت نفسه، قال رئيس المخابرات العسكرية الأوكرانية كيريلو بودانوف إن روسيا تستعد أيضًا لاستهداف عدد من المدن الأخرى، بما في ذلك سومي ودونيتسك وتشرنيهيف وزابوريزهيا.