حصري:
أكمل Leo Gipari سباقات الماراثون والرحلات ، وجمع أكثر من 150 ألف جنيه إسترليني لمشاريع تهدف إلى إنقاذ غوريلا الجبال المهددة بالانقراض في العالم. بقي 1063 فقط في البرية
لن ينسى ليو جيباري أبدًا اللحظة التي ذهب فيها إلى القرد تمامًا في عطلة عائلية في عام 2018. وبعد خمس سنوات ، هم فخورون به – على الرغم من أن الشريك كيسي ، حبيبته الجامعية ، لم يتوقع أبدًا مشاركته مع فرقة من شرسة ، شات الصدر منافسيه الحب.
في تلك الليلة الخالية من النوم في سنغافورة ، أدرك رجل الأعمال الذي يعاني من اضطراب الرحلات الجوية الطويلة والذي يحب الطبيعة والمغامرة ما يريد أن يفعله في حياته: إنقاذ الغوريلا الجبلية المهددة بالانقراض في العالم.
منذ ذلك الحين ، أكمل ليو ، 42 عامًا ، تحديات مثل سباقات الماراثون الشاقة ، التي غطت أكثر من 2174 ميلًا في ثلاث سنوات ، بما في ذلك التدريب ، لجمع 152 ألف جنيه إسترليني للمشاريع التي تهدف إلى إنقاذ المخلوقات الرائعة. بقي 1063 فقط في البرية.
وفي عام 2019 ، أطلق هو وكيسي ، 40 عامًا – الذي يشاركه حبه للطبيعة – علامة That Gorilla Brand التي تنتج ملابس من مصادر أخلاقية للمساعدة في تمويل منظمة Gorilla التي تحمي الحيوانات من الانقراض.
تم تعزيز لحظة Leo eureka في ليلة سنغافورة في رحلة إلى بالي مع Casey وأطفالهم الثلاثة في وقت لاحق خلال رحلة استمرت خمسة أيام إلى أوغندا في فبراير 2020 ، موطن العديد من الغوريلا الجبلية في شرق إفريقيا.
يقول ليو: “غالبًا ما ترى الغوريلا على أنها حيوانات قتالية شرسة كبيرة ، لكنها أيضًا تهتم وتحمي وتوجد الكثير من الحب والقوة والولاء.
“عندما تنظر إليهم حقًا عن قرب ، فإنك تدرك مدى تشابهنا معهم – وكيف ستضيع هذه الحيوانات المذهلة إذا لم نساعدها.
“كنت جالسًا بين عائلة مكونة من 12 غوريلا ، مع أطفال يقفزون فوق الأمهات ويتأرجحون من الأشجار. مشاهدتهم وهم يلتقطون أعينهم ويخدشون وجوههم مثلما نفعل نحن ، أدركت كم كنا متشابهين معهم “.
وكانت هناك غوريلا واحدة سيكون لها دائمًا مكانة خاصة في قلبها – ظهر فضية يسمى رفيقي.
يقول ليو: “لقد كان ضخمًا ومهيبًا ، مستلقيًا ويحمل طفلًا في يده ويمكنك فقط رؤية الحب بين الأب والابن.”
بعد بضعة أشهر ، في يونيو 2020 ، أصيب ليو بالدمار عندما علم أن رفيقي قد قُتل على يد صياد كان يطارد طرائد أخرى بعد دخوله المنطقة المحمية للغوريلا بشكل غير قانوني.
يقول: “لكي يموت رفيقي بعد بضعة أشهر فقط من رأيته أعادني إلى المنزل مدى أهمية مساعدة المجتمعات المحلية وكذلك الغوريلا”.
عرف ليو حينها أنه كان عليه البحث عن تحديات كبيرة شبه مستحيلة لجمع أموال كافية لإحداث فرق في البشر والغوريلا.
لذلك قرر أن أفضل طريقة هي تضمين شيء كان عادة ما يتجنب القيام به: “أنا أكره الركض ، لكنني كنت أعرف أن ذلك سيجمع الأموال ويحصل على الدعم الذي نحتاجه ، إذا واجهت تحديات ضخمة.”
كانت أولى رحلاته في يونيو 2021 هي تسلق جبل أوليمبوس في اليونان. يتذكر قائلاً: “عندما نظرت إلى أسفل الجبل ، كان كل ما استطعت رؤيته هو حفرة لا نهاية لها بها غيوم رمادية داكنة”. “لقد كانت معركة ذهنية بقدر ما كانت معركة جسدية.”
ثم جاء سباق الماراثون في أيسلندا. يقول: “كانت تلك رحلة عاطفية للغاية لأن أكثر من نصفها تم بمفردي – ولم يكن لدي أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها ذلك”.
“ظللت أفكر في الغوريلا وأرغب في إلهام الآخرين وأولادي الثلاثة. في النهاية ، أجرى أخي وعائلتي مكالمة فيديو مفاجئة على WhatsApp ، وهم يصرخون لي حتى خط النهاية “.
ذهب ليو لاجتياز جراند كانيون في 47 ميلًا من ريم إلى ريم إلى ريم ، وأكمل ماراثون وادي الصحراء في الأردن في عام 2022.
لكنه يعتقد أن التحدي الأصعب الذي واجهه كان رحلة ماردي هيمال التي يبلغ طولها 26 ميلاً في جبال نيبال.
يقول: “كنا على طرف ذيل إعصار مع هطول أمطار غزيرة”. لقد سمعت كل هذه القصص عن انهيارات أرضية ومقتل أشخاص وإغلاق طرق.
“كنت أكرر كلمة” إيجابية “في رأسي كل صباح للتخلص من الأفكار السلبية – وقد اختلقناها بعد أربعة أيام.”
كانت آخر جولة له هي بحيرة موتاندا ألترا الأوغندية 31 ميلر في يناير من هذا العام ، وانضم إليها فريق ركض محلي.
يقول ليو ، الذي يمتلك منازل في جيراردس كروس وباكس وأثينا ، إنه رأى عائلة رفيقي مرة أخرى في تلك الزيارة ، مما جعل كل التحديات جديرة بالاهتمام.
يقول: “في كثير من الأحيان ، عندما تُقتل شخصية فضية الظهر ، تتفكك الأسرة ، ويأتي أفراد آخرون من الفضي الظهر للسيطرة على الإناث والأطفال ، لكن عائلة رفيقي كانت قد نجت”.
“كان شقيقيه الأصغر سناً من تولى زمام الأمور – كان الأمر رائعًا.”
عولج ليو أيضًا على التجربة النادرة المتمثلة في رؤية عائلتين من الغوريلا تلتقيان. يقول: “كنت أقف في هذا النهر ، بعرض متر ونصف تقريبًا ، مع 15 غوريلا على يميني وثمانية غوريلا على يساري ، أشاهدهم يقفون ويضربون صدورهم على بعضهم البعض.
“كان لدي تورم في حلقي. لقد كان مميزًا جدًا ، مثل شكر رفيقي لك. لدي صورة هائلة له في مكتبي ، والتي تذكرني لماذا نفعل ذلك “.
أحد أكبر أسباب إزالة الغابات في موطن الغوريلا هو عدم حصول الناس على مياه شرب آمنة.
يبلغ إجمالي الأموال التي تم جمعها من خلال تحديات The Gorilla Brand و Leo الآن حوالي 220،000 جنيه إسترليني ، مما ساعد على تزويد 15000 من السكان المحليين بمياه نظيفة يمكن الوصول إليها من خلال مشروع Bwindi Community Water Project – مما يعني أنهم ليسوا مضطرين لتدمير موطن الغوريلا في البحث عن المصادر.
وتم تدريب 474 قائدًا لتعزيز الوعي بالنظافة في مجتمعاتهم.
يقول ليو: “من خلال مساعدة البشر ، نساعد الغوريلا”. “نريد أن نلهم الناس لفعل الخير لكوكبنا.”
بينما يقول ليو إنه من المستحيل قياس عدد الغوريلات التي وفرها جمع الأموال بالضبط ، فإن الأعداد آخذة في الارتفاع وخرجت من القائمة الحرجة.
تأمل كيسي في القيام بأول رحلة لرؤيتهم في يناير المقبل ، ويريد ليو اصطحاب أطفاله عندما يكبرون.
وفي الوقت نفسه ، لديه تحدٍ آخر قادم في نوفمبر – ماراثون نافارينو في اليونان. يقول كيسي: “أنا فخور به للغاية”
“إنه لأمر مدهش الآن أن نعتقد أن كل هذا جاء من فكرة في ليلة عشوائية من اضطراب الرحلات الجوية الطويلة.”