كان مطار هوستوميل المهجور يضم أكبر طائرة في العالم، والتي تم تدميرها بعد أيام فقط من غزو أوكرانيا من قبل أسراب المروحيات الروسية التي نزلت على المنشأة
دخلت القوات الروسية مطاراً مهجوراً يضم أكبر طائرة في العالم في اليوم الأول من الحرب في أوكرانيا.
دخل جنود فلاديمير بوتين البلاد في 24 فبراير 2022، وكانت إحدى أولى ضحايا الحرب طائرة ضخمة تُركت في مدرج الهبوط المعطل في مطار هوستوميل. لقد أحبط مهبط الطائرات الذي مزقته الحرب استيلاء روسيا على كييف على الرغم من قيام قواته بتدمير السيارة الضخمة التي تركتها وراءها.
وسرعان ما وجدت القوات الأوكرانية نفسها تسيطر مرة أخرى على المطار، حيث شوهد أعضاء سرب يحملون العلم الأوكراني في موقع ثكنات هوستوميل الضخمة في 2 أبريل 2022. لكن الهجوم على المطار المهجور الآن فاجأ الأوكرانيين، وفقًا إلى رئيس مراقبة المطار والإرسال فولوديمير سموس.
وتذكر سموس الهجوم المفاجئ للمروحيات الروسية، التي سرعان ما استولت على المكان الذي تمركزت فيه الطائرة An-225 Mriya. وقال: “لم نكن مستعدين للحرب. كان المطار يستعد لاستقبال طائرات بوينغ وأنتونوف. وقد تم أخذ الضربات الصاروخية على أراضي المطار في الاعتبار في اجتماعات التخطيط. ولكن (ليس) غزوًا واسع النطاق”.
وقد تم تحذير العشرات من موظفي المطار، ومن بينهم سموس، من هجوم بوتين المحتمل على المنطقة. وحاولوا حماية الطائرات، ونقلوها إلى مناطق مختلفة حول المطار قبل وقت قصير من الغزو. وتقرر ترك الطائرة “مريا” – وهي طائرة ذات سعة مضاعفة لطائرة بوينج 747 – في حظيرتها لحماية الطيارين من احتمال إسقاطها.
ومع تحليق المروحيات فوق المطار، لم يكن أمام الموظفين خيار سوى الفرار إلى ملجأ قريب من القنابل بينما لجأ آخرون إلى نظام الصرف الصحي. وقال فيتالي رودينكو، قائد الحرس الوطني في المطار الأوكراني: “لم نرهم لأنهم حلقوا على ارتفاع منخفض للغاية على الأرض. رأيناهم عندما وصلوا فوق الأشجار وبدأوا في إطلاق النار على المطار”.
“ربما لم أصدق حتى اللحظة الأخيرة أن هذا ممكن، وأن شن هجوم واسع النطاق أمر ممكن، ولكن بعد المجموعة الأولى من المروحيات، أدركت أن الأمر قد بدأ بالفعل. وعندما تلقينا القصف من المروحيات، “أصدرت الأمر بإطلاق النار. كنا نحاول إسقاط المروحيات”.
وبما أن روسيا “سيطرت علينا في الجو”، أصدر رودينكو الأمر بالانسحاب من المطار. وظهر مدنيون محليون لمساعدة القوات في محيط المطار، وهو ما تم إنجازه في 24 فبراير، بعد يومين فقط من اندلاع الحرب في أوكرانيا. وأصلحت القوات الروسية المطار جزئيا خلال الأيام المقبلة، لكن لم يكن لديها مهبط طائرات فعال. أدى القصف العسكري الأوكراني إلى تدمير السفينة مريا، لكنه ألحق أضرارًا أيضًا بالمعدات والمركبات والأفراد الروس.