وكانت مجموعة مكونة من 70 شخصًا تحاول ركوب قارب صغير للانطلاق من شاطئ في فرنسا لعبور القناة، لكنه سرعان ما واجه مشكلة في البحر، مما أدى إلى وفاة أربعة أشخاص بشكل مأساوي.
توفي أربعة مهاجرين أثناء محاولتهم عبور القناة.
وذكرت بي بي سي ووسائل إعلام محلية أن نحو 70 شخصا كانوا يحاولون ركوب قارب صغير للانطلاق من الشاطئ في الظلام ودرجات الحرارة الباردة عندما انقلب.
وتم انتشال العشرات من المياه خلال جهود الإنقاذ الليلية في ويميرو جنوب كاليه. ولكن بشكل مأساوي، قيل إن أربعة أشخاص لقوا حتفهم – حيث أفادت التقارير أن السلطات المحلية قالت إنهم عراقيون وسوريون ماتوا.
وقيل إن شخصا آخر أصيب بجروح خطيرة وتم نقله إلى مستشفى قريب. وذكرت وكالة فرانس برس أن القارب واجه مشكلة فور مغادرته فرنسا حوالي الساعة الثانية صباحًا بالتوقيت المحلي. وقيل إنه عندما حاول العشرات الصعود إلى القارب، سرعان ما “وجدوا أنفسهم في صعوبة في البحر للوصول إلى القارب”.
وذكرت صحيفة La Void du Nord المحلية أنه تم نشر حوالي 50 من رجال الإطفاء والعديد من مركبات الشرطة للمساعدة في نقل عدد من الناجين إلى مركز مجتمعي محلي لتلقي الرعاية.
ونقلت الصحيفة عن شاب كان على متن السفينة قوله عبر مترجم “لقد غرقنا على الفور” واصفا رحلتهم. كما تم نشر مروحية تابعة للبحرية الفرنسية مزودة بكشاف ضوئي لمحاولة العثور على الأشخاص المحاصرين في البحر مع خروج عدة قوارب أيضًا.
نظرًا لموقع المأساة، لم يكن هناك أي تدخل لخفر السواحل. تم العثور على الجثة الأولى حوالي الساعة 2.30 صباحًا، وهي جثة رجل، وتم العثور على الجثة الثانية بعد فترة وجيزة. ويعتقد أن القتلى الأربعة كانوا من الشباب. في المجمل، تم الاعتناء بـ 72 شخصًا في أعقاب الحادث، من بينهم حوالي عشرة أطفال صغار.
وبحلول الساعة الخامسة صباحًا تقريبًا بالتوقيت المحلي، كانت عملية الإنقاذ لا تزال مستمرة باستخدام مروحية تابعة للبحرية الفرنسية وما زالت عدة قوارب تبحث عن أي شخص آخر.
وقال وزير الخارجية ديفيد كاميرون، في حديث لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): “إنه أمر مفجع عندما تحدث هذه الأشياء وتفقد الأرواح. لا يمكنك إلا أن تفكر في النهاية المروعة التي ستكون عليها ومياه القناة الباردة في منتصف الليل”. ينفطر قلبي عندما أسمع عنه.
وأضاف: “هذا يظهر فقط أنه يتعين علينا إيقاف القوارب، وعلينا أن نتاجر بهذه التجارة غير المشروعة في البشر. وفي نهاية المطاف، الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها إيقاف القوارب هي تحطيم نموذج مهربي البشر”.
وقال أنور سولومون، الرئيس التنفيذي لمجلس اللاجئين: “نشعر بحزن عميق بسبب الخسارة الفادحة في الأرواح في القناة اليوم. أفكارنا مع الضحايا والأصدقاء والعائلات المتأثرين بشكل مباشر بهذه المأساة. الحقيقة المحزنة هي أن هذه ليست المرة الأولى التي نستيقظ فيها على مثل هذه الأخبار المدمرة. ومع عدم وجود التزام حقيقي من جانب الحكومة بتوسيع الطرق الآمنة للاجئين، فإنها مسألة وقت فقط قبل أن تقع المأساة مرة أخرى.
“ويجب أن يكون هذا بمثابة دعوة للاستيقاظ لاتخاذ إجراءات حاسمة والحد من مخاطر عبور القنال الإنجليزي من خلال توفير طرق آمنة لأولئك الفارين من البلدان التي مزقتها الحرب أو الأنظمة القمعية. وبدلاً من المضي قدمًا في السياسات غير القانونية والمكلفة، مثل خطة رواندا، يجب على الحكومة إنشاء طرق آمنة والسعي إلى معاملة اللاجئين وطالبي اللجوء بالرحمة والإنصاف بما يتماشى مع قيم بلادنا”.
يأتي ذلك بعد أن شهدت أمس مجموعة من الأشخاص يعبرون القناة للمرة الأولى هذا العام. وكان الوافدون هم الأول من نوعه منذ 27 يومًا، وهو ما يمثل أطول فجوة منذ خمس سنوات. ولم تسجل أرقام وزارة الداخلية أي وصول منذ 16 ديسمبر وحتى نهاية هذا الأسبوع.
شهد العام الماضي ثاني أكبر عدد من حالات العبور المسجلة، حيث بلغ الرقم المؤقت 29,437. وفي الوقت نفسه، يواصل نواب حزب المحافظين الخلاف والضغط على رئيس الوزراء ريشي سوناك بشأن مشروع قانون رواندا أثناء محاولته إحياء الخطة بعد أن حكم عليها بأنها غير قانونية.