كانت مارينلاند وجهة رئيسية للعائلات التي لديها أطفال صغار، لكن سمعتها انهارت على مر السنين مع الاحتجاجات المستمرة من نشطاء رعاية الحيوان.
يهدد متنزه سيلايف الكندي بالقتل الرحيم لـ 30 حوتًا أبيضًا ما لم تسمح الحكومة بإرسالهم إلى الصين، أو توفر تمويلًا طارئًا.
وتعرضت منطقة مارينلاند في أونتاريو لتدقيق متزايد بسبب مزاعم بأن الحيوانات تعيش في ظروف سيئة.
الحديقة، التي كانت تجتذب ملايين الزوار في السابق، لم تُفتح حتى لموسم الصيف حيث أنها على وشك الانتهاء تحسبًا للبيع. وكانت الشركة تأمل في نقل الحيتان إلى حديقة ترفيهية في تشوهاي، لكن الحكومة الكندية رفضت النقل بسبب مخاوف من أنها قد تواجه معاملة دون المستوى مثل “الترفيه العام”.
ثم طلبت الحديقة تمويلًا فيدراليًا حتى تتمكن من مواصلة رعاية الحيوانات، لكن تم رفض ذلك أيضًا، ووصفته وزيرة الثروة السمكية جوان طومسون بأنه “غير مناسب”. وقالت للصحفيين: “جميع الحيتان تنتمي إلى المحيط، وليس إلى الخزانات لأغراض الترفيه”.
اقرأ المزيد: يُفتتح حوض السمك الضخم الجديد في المملكة المتحدة والذي تبلغ تكلفته مليون جنيه إسترليني بحطام السفن وأسماك القرش والثعابيناقرأ المزيد: غضب شديد من منطقة جذب سياحي جديدة ضخمة في منطقة العطلات الإسبانية الساخنة
وفي غياب التمويل، قالت مارينلاند إنها قد تضطر إلى قتل الحيتان البيضاء، “كنتيجة مباشرة لقرار الوزير”، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز وسي بي سي نيوز.
لكن طومسون قال إن افتقار مارينلاند إلى منزل بديل صالح لحيتان البيلوغا لا يعني أن الحكومة الكندية يجب أن تدفع فاتورة رعايتها.
كانت مارينلاند تأمل في إرسال الحيتان البيضاء إلى مملكة تشيميلونج أوشن في تشوهاي، التي تقع بين هونج كونج وماكاو في الصين. لكن طومسون قال إن تعزيز تشريعات مصايد الأسماك في عام 2019، والذي جعل من غير القانوني استخدام الحيتان والدلافين للترفيه، يحظر هذه الخطوة.
وقالت: “لم أستطع بضمير حي أن أوافق على تصدير من شأنه أن يديم المعاملة التي تعرضت لها هذه الحيتان البيضاء”. “الموافقة على الطلب كانت تعني استمرار الحياة في الأسر والعودة إلى الترفيه العام.”
كانت هناك مخاوف وانتقادات منذ فترة طويلة بشأن مارينلاند، وفي عام 2020 فتحت خدمات رعاية الحيوان تحقيقًا في الحديقة.
وقد نفق عشرون حوتًا، و19 حيتانًا بيضاء وواحدة من الحيتان القاتلة، في الحديقة منذ عام 2019، وفقًا للوثائق التي جمعتها الصحافة الكندية – خمسة منها في عام 2024.
اقرأ المزيد: داخل حوض السمك المهجور مع مواد التنظيف الكيميائية والأغذية الحيوانية المتبقية لتجمع الغبار
أعرب نشطاء رعاية الحيوان عن غضبهم من سلوك مارينلاند واحتمال قتل الحيتان.
وقال كميل لابتشوك، المحامي والمدير التنفيذي لمنظمة Animal Justice، في بيان: “أمضت مارينلاند عقودًا من الزمن في الاستفادة من الاحتفاظ بالحيتان في خزانات بائسة، وتمتلك الآن ممتلكات بقيمة مئات الملايين من الدولارات في شلالات نياجرا. وعلى مارينلاند التزام أخلاقي بتمويل الرعاية المستقبلية لهذه الحيوانات”.
وفي الوقت نفسه، دعت منظمة حماية الحيوان العالمية حكومة المقاطعة إلى الاستيلاء على الحيتان البيضاء، قائلة إنها “يجب أن تظهر القيادة وتضمن حصول هذه الحيوانات على أفضل رعاية ممكنة”.
وبموجب قانون المقاطعة، تتمتع أونتاريو بسلطة احتجاز الحيتان لضمان سلامتها، واسترداد أي تكاليف يتم تكبدها عند بيع المتنزه.