أثار اكتشاف 26 نوعًا من البكتيريا غير المعروفة سابقًا أسئلة حول المرونة الميكروبية وإمكانات الميكروبات التي يمكن أن تنجو من ظروف الفضاء.
اكتشف علماء من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، الذين يعملون إلى جانب الباحثين السعوديين والهنود ، 26 من الأنواع البكتيرية غير المكتشفة سابقًا في هذه البيئات الفائقة. عادة ما تكون غرف التنظيف معادية للميكروبات وتكون بمثابة الحماية النهائية مع مستويات الهواء ودرجة الحرارة والرطوبة التي يتم التحكم فيها بشكل صارم.
إن اكتشاف هذه البكتيريا يتحدى فهمنا للمتانة الميكروبية والتلميحات إلى الكائنات الحية التي قد تتحمل الحقائق القاسية للفضاء. تتفوق هذه الميكروبات ، التي يطلق عليها الأطواق ، الملامح الوراثية بما في ذلك قدرات إصلاح الحمض النووي والمناعة إلى الإشعاع والمواد السامة.
هذا يشير إلى أنهم يمكن أن ينجو من الرحلات بين الكواكب ويكون بمثابة أدوات بيولوجية قيمة أسفل الخط ، وفقًا لتقارير صحيفة ديلي ستار.
قاد البحث علماء من جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا (KAUST) الذين يعملون مع مختبر الدفع النفاث في ناسا والمؤسسات الأكاديمية في جميع أنحاء الهند والمملكة العربية السعودية.
أوضح البروفيسور ألكساندر روزادو ، الباحث الرئيسي في KAUST في المشروع: “كنا نبحث عن الكائنات الحية المتطرفة التي يمكن أن تنجو من أنواع التطرف الموجودة في الفضاء.
“وما وجدناه هو البكتيريا مع القدرة على عدم التغلب على المريخ فحسب ، بل لمساعدتنا على هندسة الأدوية المستقبلية أو الحفاظ على الطعام أو تنظيف النفايات السامة هنا على الأرض.”
أشار جونيا شولتز ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، إلى أن هذه النتائج “تثير أسئلة حرجة لحماية الكواكب” ، مع خلق فرص جديدة أيضًا. وأشارت إلى: “تخيل هندسة هذه الجينات في الميكروبات المفيدة للاستخدام الطبي أو سلامة الأغذية. قد تكون الفضاء ، قد يكون خزانًا غير مستغل لابتكار التكنولوجيا الحيوية.”
وعلق الدكتور كاستوري فينكاتيسواران ، كبير عالمين ومؤلفين مشاركين للدراسة في ناسا ، قائلاً: “يمكن أن تساعدنا هذه الكائنات الحية الصغيرة في يوم من الأيام على الكواكب الأخرى ، أو علاج الأمراض ، أو فهم كيف بدأت الحياة وتزدهر في أكثر الأماكن غير المتوقعة”.
يعد البحث أمرًا بالغ الأهمية أيضًا بالنسبة لوكالة ناسا للتنبؤ بأنواع رواد الفضاء في البكتيريا التي قد يواجهها في مهام الفضاء وتوضع طرق لمكافحة التلوث الميكروبي في البيئات المعقمة.
أبرزت صحيفة ديلي ستار سابقًا أن البحث عن الحياة خارج كوكب الأرض قد امتد من استكشافات القمر إلى أبعد زوايا الفضاء.
ومع ذلك ، يبدو أن الأجانب كانوا يختبئون في مرأى من البصر ، حيث كان يجلس داخل محطة تيانغونغ الفضائية في الصين ، على بعد 280 ميلًا فقط فوق الأرض.
تم اكتشاف نوع جديد من البكتيريا ، يطلق عليه Niallia Tiangongensis تكريمًا لمقاطعها الاصطناعية ، ويقيم داخل مقصورة على محطة المدارات.
يذهل العلماء لأن هذه الكائنات المجهرية لم يتم ملاحظتها مطلقًا على كوكبنا من قبل.
على الرغم من أنها مرتبطة ببكتيريا التربة الأرضية ، إلا أن هذه المتغيرات التي تُساط الفضاء قد طورت تعديلات فريدة تمكنهم من البقاء على قيد الحياة من الظروف القاسية للمساحة.