تتبع الباحثون الطريق الذي سلكته أنثى الماموث الصوفي، واكتشفوا أن الصيادين اتبعوا المخلوق عبر عدة بلدان على طول طريق الرعي الذي يبلغ طوله 1000 كيلومتر.
تم ربط تحركات الماموث الصوفي البالغ من العمر 14000 عام بأوائل الصيادين البشريين على وجه الأرض.
أظهرت دراسة أجريت على ماموث واحد مات قبل 14 ألف عام كيف أقام بعض الأمريكيين الأوائل معسكرات صيد على طول طريق الرعي الذي يبلغ طوله 1000 كيلومتر. تظهر النتائج الجديدة أن أمريكا ربما كانت مأهولة بالصيادين الروس الذين يتتبعون الماموث عبر مضيق بيرينغ إلى ألاسكا.
تظهر البيانات التي جمعتها مجموعة من العلماء على أنثى الماموث، التي يطلق عليها اسم إلما، أنه من المحتمل أن يكون سكان ألاسكا الأوائل قد نظموا مستوطناتهم لتتداخل مع المناطق التي يتجمع فيها الماموث. وهذا يعني أن هذه الأنواع والصيادين وجامعي الثمار الأوائل كان لديهم موائل مشتركة في ألاسكا. يُعتقد أن البشر قد انجذبوا إلى المنطقة ووصلوا إلى المنطقة عبر جسر بيرينغ الأرضي من روسيا، بسبب وجود هذا النوع على المدى الطويل والذي يمكن التنبؤ به.
أنشأ فريق من جامعة ألاسكا فيربانكس (UAF) هذه الروابط باستخدام التحليل لدراسة حياة إلما. وتم اكتشاف أحد أنياب الماموث في موقع سوان بوينت الأثري بالولاية، بينما كشفت عينات أخرى عن تفاصيل حول الرحلة التي قطعتها بطول 1000 كيلومتر عبر شمال غرب كندا خلال حياتها.
تم أيضًا العثور على أدلة على نيران المخيمات، واستخدام الأدوات الحجرية، وبقايا طرائد أخرى مذبوحة على طول هذا الطريق. ويقول الفريق إن هذا يشير إلى نمط يتوافق مع صيد الإنسان للماموث. وأضافت أودري رو، طالبة دكتوراه في UAF والمؤلفة الرئيسية للورقة البحثية: “تجولت إلما في المنطقة الأكثر كثافة من المواقع الأثرية في ألاسكا. ويبدو أن هؤلاء الأشخاص الأوائل كانوا ينشئون معسكرات صيد في المناطق التي يرتادها الماموث.
تداخل جزء كبير من رحلة إلما مع ذكر ماموث تمت دراسته مسبقًا والذي عاش قبل 3000 عام، مما يدل على أنماط حركة طويلة المدى للماموث على مدى عدة آلاف من السنين. وتشير نتائج الباحثين، التي نشرت في مجلة Science Advances، أيضًا إلى أن إلما لم تمت لأسباب طبيعية، بل قُتلت على يد الصيادين.
وقال ماثيو وولر، كبير المؤلفين والأستاذ في UAF: “كانت فتاة تتمتع بصحة جيدة تبلغ من العمر 20 عامًا – شابة بالغة في مقتبل العمر. لم تكن تعاني من سوء التغذية وتوفيت في نفس الموسم الذي توفي فيه معسكر الصيد الموسمي في سوان بوينت، حيث تم العثور على نابها.
وتضيف الدراسة أن هناك بعض العوامل المرتبطة بتغير المناخ والتي يمكن أن تكون قد ساهمت في ذلك، بما في ذلك انخفاض مستوى سطح البحر خلال الحد الأقصى الجليدي الأخير الذي سمح للبشر بالعبور من شمال شرق سيبيريا إلى غرب ألاسكا. أدى تغير درجات الحرارة إلى التحول من المناظر الطبيعية التي يهيمن عليها العشب والشجيرات إلى تضاريس أكثر غابات، والتي لم يكن الماموث معتادًا عليها.
وقال بن بوتر، عالم الآثار وأستاذ الأنثروبولوجيا في UAF: “إن تغير المناخ في نهاية العصر الجليدي أدى إلى تجزئة الموائل المفتوحة المفضلة للماموث، مما قد يقلل من حركتها ويجعلها أكثر عرضة للافتراس البشري”.
وقال البروفيسور وولر إن الدراسة كانت ممكنة لأن أنياب الماموث “مناسبة تمامًا لتحليل النظائر”. وتستمر الأنياب في النمو مع تقدم عمر الحيوان، مما يعني أن الباحثين تمكنوا من جمع سجل زمني لحياتهم عبر الطبقات المختلفة. ويمكن بعد ذلك استخدامه. لتتبع أشياء مثل الموقع والنظام الغذائي، مما يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية عيش الماموث – حتى عندما كان على قيد الحياة منذ آلاف السنين.