تم استخدام مذكرات كاثلين فولبيج المكتوبة بخط اليد، والتي وصفت فيها نفسها بأنها “قاسية” و”مثل أسوأ أم على وجه الأرض”، في البداية من قبل المدعين العامين لإدانتها.
كاثلين فولبيج، التي أُطلق عليها ذات يوم لقب “أسوأ أم في أستراليا”، أمضت 20 عامًا خلف القضبان بتهمة قتل أطفالها – لكنها الآن تسير بحرية.
وأُدينت السيدة فولبيج بقتل ثلاثة من أطفالها، سارة وباتريك ولورا، والقتل غير العمد لطفل رابع يدعى كالب – توفي كل منهم فجأة بين عامي 1989 و1999، وعمرهم يتراوح بين 19 يومًا و18 شهرًا. وزعم ممثلو الادعاء في المحاكمة أن السيدة فولبيج قامت بخنقهم، لكنها أصرت دائمًا على براءتها.
وقد تم الآن العفو عن الرجل البالغ من العمر 56 عامًا، والذي حكم عليه بالسجن لمدة 40 عامًا في عام 2003، وأطلقت سراحه من قبل حكومة الولاية بعد أن تبين أن الأدلة “غير موثوقة”. في وقت سابق من هذا العام، سمع تحقيق تاريخي عن نتائج علمية جديدة تشير إلى أن أطفالها ربما ماتوا لأسباب طبيعية أو طفرة جينية نادرة.
وانفجرت السيدة فولبيج، من نيو ساوث ويلز، في البكاء عندما تم إلغاء إدانتها، وقالت إنها تحب أطفالها وستحبهم دائمًا. وقالت للصحفيين خارج المحكمة “أطفالي هنا معي اليوم وسيكونون قريبين من قلبي لبقية حياتي”. “أنا ممتن لأن العلوم وعلم الوراثة المحدثين قد أعطاني إجابات حول كيفية وفاة أطفالي. ومع ذلك، حتى في عام 1999، كانت لدينا إجابات قانونية لإثبات براءتي”.
ويقول البروفيسوران الدنماركيان ميتي نيجارد ومايكل توفت أوفرجارد، إنهما وجدا أن أعراض الحالة الوراثية المتمثلة في عدم انتظام ضربات القلب يمكن أن تسبب وفاة الأطفال الصغار. تم القبض على السيدة فولبيج في عام 2001، بعد عامين من اكتشاف زوجها، كريج فولبيج، لمذكراتها – التي أعربت فيها عن الشعور بالذنب تجاه الوفيات المتتالية لأطفالها – واتهمها بقتلهم.
تم استخدام يومياتها بشكل مثير للجدل للمساعدة في تأمين إدانتها، حيث ادعى المدعون أنها كانت اعترافًا بالذنب. وقالت السيدة فولبيج يوم الخميس إن المدعين العامين “اختاروا العبارات بعناية”. وقالت خارج المحكمة: “تلك المذكرات تحتوي على مشاعري الخاصة، التي كتبتها لنفسي، لا أحد يتوقع أن يقرأ الغرباء هذا النوع من الأشياء، ناهيك عن إبداء آرائهم”. “لقد أخرجوا كلماتي من سياقها ووجهوها ضدي… أتمنى ألا يعاني أي شخص آخر مما عانيت منه”.
وصفت مقاطع من مذكرات السيدة فولبيج المكتوبة بخط اليد كيف أن “الذنب تجاههم جميعًا يطاردني”. وكتبت في أحد المقالات عن ابنتها: “كنت أعرف أنني كنت سريعة الغضب وقاسية معها أحيانًا. لقد غادرت مع القليل من المساعدة”. وكتب آخر: “كل ما أردته هو أن أخرسها، وفي أحد الأيام فعلت ذلك”. وكتبت أيضًا: “أشعر أنني أسوأ أم على وجه الأرض. خائفة من أن تتركني الآن كما فعلت سارة”.
وكشفت السيدة فولبيغ في وقت لاحق عن سبب احتفاظها بالمذكرات. وأوضحت: “عليك أن تفهمي أن تلك المذكرات مكتوبة من منطلق أنني ألوم نفسي دائمًا. لقد ألقيت اللوم على نفسي في كل شيء. لقد تحملت الكثير من المسؤولية، لأن هذا هو ما تفعله الأمهات. ” واعترفت أيضًا، بالنظر إلى الوراء، أن “بعض إدخالاتي تبدو فظيعة”.
وقبل ساعة واحدة فقط من وفاة كالب في عام 1989، كتبت السيدة فولبيج في مذكراتها أنه كان “نائمًا أخيرًا”. ودافعت لاحقًا عن هذا الإدخال وقالت إنها كانت تعنيه تمامًا كما هو مكتوب. وقالت: “أخيرًا نمت بعد ساعات طويلة من القلق، ولم يكن هناك شيء شرير على الإطلاق”. وأكدت أيضًا أن تدوين مذكراتها الذي جاء فيه “احبسني وأرمي المفتاح بعيدًا” يشير إلى “مخاوف تتعلق بالمرض العقلي” وليس السجن.
خلال التحقيق الذي استمر أسبوعين في قضيتها، ادعى الأطباء النفسيون أن ما يسمى بالاعترافات كانت مجرد آلية معالجة للأم الحزينة التي كانت تعاني من صحتها العقلية. وقال محاميها راني ريجو: “من المستحيل فهم الضرر الذي لحق بكاثلين فولبيج – الألم الناتج عن فقدان أطفالها (و) حبسها لما يقرب من عقدين من الزمن في سجون مشددة الحراسة”.
وقال المدعي العام في نيو ساوث ويلز، مايكل دالي، إنه من المستحيل عدم الشعور بالتعاطف تجاه السيدة فولبيغ. وقال: “بعد كل ما حدث على مدى السنوات العشرين الماضية، من المستحيل ألا نشعر بتعاطف كبير مع جميع المعنيين. وستدرس الحكومة بعناية أي طلب تقدمه السيدة فولبيغ أو ممثلوها”.