مع استمرار تصاعد التوترات مع فلاديمير بوتين والكرملين، أخرج الجيش البريطاني أسلحته الكبيرة، حرفيًا، في عملية عسكرية ضخمة لحلف شمال الأطلسي (الناتو) على بعد ساعات فقط من الحدود الروسية.
استعرضت بريطانيا قوتها النارية في الفناء الخلفي لروسيا اليوم كجزء من تدريب كبير لحلف شمال الأطلسي – بسلاح أطلق عليه اسم “قناص 70 كم”.
تم إنزال نظام إطلاق الصواريخ المتعددة التابع للجيش البريطاني في مطار كيلتسي، في غرب إستونيا، قبل محاكاة إطلاق النار. وقد تم نقلها على متن طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي من طراز A400M في المطار، على بعد ساعات فقط من الحدود الروسية إلى الشرق. بعد مرور أكثر من عامين على الغزو الروسي لأوكرانيا، كانت تدريبات الأمس بمثابة استعراض جديد لقوة الناتو ضد فلاديمير بوتين.
تم تنفيذ عملية الإنزال الجوي ومحاكاة إطلاق النار في إطار تمرين Spring Storm، وهو جزء من Steadfast Defender 24 الذي يستمر لعدة أشهر، وهو أكبر مناورات لحلف شمال الأطلسي منذ الحرب الباردة. وقال وزير الدفاع الإستوني هانو بيفكور إن الرسالة التي أرسلتها تدريبات الأمس إلى بوتين وروسيا “واضحة للغاية”.
وفي حديثه من المطار، قال لصحيفة “ميرور”: “الناتو، كحلف، مستعد دائمًا للدفاع عن بلداننا وشعوبنا”. وأضاف: “لا تفكروا حتى في مهاجمة دول الناتو لأننا جميعا في هذا الأمر وندافع عن تحالفنا”.
وقال السفير البريطاني لدى إستونيا، روس ألين: “إذا حاولت روسيا… القيام بشيء ما هنا… فيمكننا حقًا، وبسرعة كبيرة، إعادة تعزيز حلفائنا”. وردا على سؤال حول مدى تأثير التهديد الروسي في إستونيا على البلاد، قال ألين: “نحن وحلفاؤنا الإستونيون نأخذ التهديد على محمل الجد.
“هذا هو سبب وجودنا هنا… عادة لدينا حوالي 850 جنديًا هنا طوال الوقت. هذا للمساعدة في توفير الطمأنينة للإستونيين وردع روسيا وكذلك الاستعداد للدفاع عن إستونيا إذا لزم الأمر.
ومع ذلك، قال إن إستونيا “دولة آمنة للغاية، وهي جزء من الاتحاد الأوروبي، وهي جزء من حلف شمال الأطلسي”، مضيفًا: “ونحن هنا للحفاظ عليها بهذه الطريقة، للحفاظ عليها آمنة. لذلك نحن ندرك تمامًا التهديد الروسي ولكننا نريد أيضًا أن نعطي رسالة واضحة للناس مفادها أن هذا… مكان آمن تمامًا للمجيء والقيام بالأعمال التجارية والزيارة وما إلى ذلك.
وقالت قائدة المفرزة أوليفيا ليذر، 31 عامًا، من الفوج الثالث لمدفعية الحصان الملكي، إنه “من المذهل” أن تكون جزءًا من تدريبات الناتو. يقول موقع الجيش البريطاني على الإنترنت: “إن نظام إطلاق الصواريخ المتعددة M270B1، الذي يطلق ذخيرة نظام إطلاق الصواريخ المتعددة الموجهة (GMLRS) M31، هو الدعامة الأساسية لقدرة الجيش البريطاني على إطلاق النيران العميقة والتشكيلية.
“يوفر النظام دقة بالغة، حيث يقدم رأسًا حربيًا شديد الانفجار يبلغ وزنه 200 رطل إلى هدفه بأكثر من ضعف مدى أنظمة المدفعية الأخرى التي يستخدمها الجيش البريطاني. ويمثل نظام MLRS أيضًا الجزء الأكبر من قدرة الجيش على إطلاق النار بدقة، مع قدرة توجيه نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) كجزء لا يتجزأ من النظام ودقة عالية تتجاوز 70 كيلومترًا.
ويضيف الموقع: “يطلق نظام GMLRS صواريخ أرض-أرض ونظام الصواريخ التكتيكية للجيش (ATACMS). وبدون مغادرة الكابينة، يمكن للطاقم… إطلاق ما يصل إلى 12 صاروخًا في أقل من 60 ثانية.
وتأتي هذه التدريبات وسط توترات مع الكرملين. وأعلنت المملكة المتحدة، الأربعاء، أنها ستطرد الملحق العسكري الروسي، وهو “ضابط استخبارات عسكرية غير معلن”.