قال مفوض الاتحاد الأوروبي للشؤون الداخلية تييري بريتون، اليوم الخميس، إن الاتحاد الأوروبي يخاطر بأن يتم “تسليحه” من قبل دول أخرى ما لم يتحرك بشكل عاجل لإبرام المزيد من الصفقات التجارية لتوريد المواد الخام المهمة.
“من العدل أن نقول أننا خسرنا. وقال بريتون خلال قمة وكالة الطاقة الدولية التي عقدت في باريس: “لقد فقدنا قدرتنا التنافسية في مجال التعدين والمعالجة”.
وأضاف: “هذا لأن لدينا احتياطيات أقل من المناطق الأخرى، والتعقيد الإداري، وتكاليف الطاقة، ولكن أيضًا لأننا اعتبرنا لفترة طويلة أن إزالة الكربون تعني الانتقال خارج الاتحاد الأوروبي، وهذا كان خطأ”.
الاتحاد الأوروبي بشكل كبير متكل على بلدان ثالثة لتوريد المعادن اللازمة لإنتاج التكنولوجيات الحيوية مثل بطاريات السيارات الكهربائية وأشباه الموصلات، مع سيطرة الصين على السوق العالمية للمعادن الحيوية.
ويستغرق تأمين تصاريح الموافقة لمشاريع التعدين ومصانع المعالجة وقتا طويلا أيضا في الاتحاد الأوروبي، مما يضع الكتلة في وضع تنافسي غير مؤات.
ويهدف قانون المواد الخام الحرجة الذي أقره الاتحاد الأوروبي في مارس/آذار إلى تعزيز الإنتاج المحلي وتنويع الشركاء التجاريين من أجل الحد من قبضة الصين الخانقة على العناصر الحيوية.
وهي تحدد هدفا للاتحاد الأوروبي لمعالجة ما لا يقل عن 40٪ من استهلاكه السنوي من المواد الخام بحلول عام 2030. ويعتمد الكتلة حاليا على الصين للحصول على 80٪ من احتياجاتها من الليثيوم و 100٪ من إمداداتها من المعادن الأرضية النادرة الثقيلة، مع بكين مؤخرا. الحد صادراتها من اثنين من المعادن الهامة، الغاليوم والجرمانيوم، إلى الاتحاد الأوروبي.
وقال بريتون: “لقد أصبحنا واضحين الآن أنه في الاتحاد الأوروبي لا يمكننا استبدال الاعتماد على الوقود الأحفوري باعتماد على المواد الخام”.
وجاء هذا التحذير في الوقت الذي تقوم فيه وزيرة الموارد الأسترالية مادلين كينج بجولة في أوروبا للترويج لحكومتها كشريك تجاري موثوق به. وفي وقت سابق من يوم الخميس، وقعت اتفاقية تعاون لتوريد المواد الحيوية مع وزيرة الطاقة الفرنسية الانتقالية أنييس بانييه روناشير.
لكن في وقت سابق من هذا الأسبوع، حذر كينج من أن الاتحاد الأوروبي يخاطر بـ “فقدان القارب” فيما يتعلق بتوريد المواد الخام اللازمة لكهربة اقتصاده إذا لم يتحرك بالسرعة التي يتحرك بها منافسوه.
وأكد بريتون أن الاتفاقيات مع جمهورية الكونغو الديمقراطية وأستراليا يجب أن تنتهي “في الأشهر المقبلة”. ووقعت الكتلة مؤخرا اتفاقيات مماثلة مع كندا وناميبيا والأرجنتين وتشيلي.
وشدد أيضًا على أن الاتفاقيات يجب أن تكون “مفيدة للطرفين”، وسط مخاوف من أن الاتحاد الأوروبي قد يحفز توسيع نطاق استخراج المعادن دون النظر في التأثير على المجتمعات المحلية.
وقال بريتون إن برنامج استثمار البوابة العالمية التابع للاتحاد الأوروبي والذي تبلغ قيمته 300 مليار يورو سيتم استخدامه لتحفيز مشاريع المواد الخام في الدول الشريكة.