أعلن كبير الدبلوماسيين في الاتحاد الأوروبي يوم الأربعاء أنه من المتوقع إطلاق مهمة بحرية للاتحاد الأوروبي لحماية السفن التجارية في البحر الأحمر من الهجمات الصاروخية التي يشنها المتمردون الحوثيون في اليمن في 19 فبراير.
وأكد جوزيب بوريل بعد اجتماع غير رسمي: “لقد تدهور الأمن البحري في البحر الأحمر بشكل كبير خلال الأسابيع الماضية، ونحن نعمل على تعزيز عمل عملية بحرية جديدة من أجل التصرف بطريقة دفاعية بحتة لحماية السفن التجارية”. وزراء الدفاع في بروكسل.
وأضاف: “هدفنا هو إنشاء وإطلاق هذه المهمة، أسبيدس، على أقصى تقدير في 19 فبراير، وآمل، وأنا متأكد من أننا سنفعل ذلك”. ومن المقرر أن يجتمع وزراء الخارجية من جميع أنحاء الكتلة في العاصمة البلجيكية في ذلك التاريخ ويوافقون على الخطة بموافقتهم.
وشن المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن هجمات صاروخية وطائرات بدون طيار على السفن التجارية في البحر الأحمر منذ بدء الهجوم الإسرائيلي على قطاع غزة في أعقاب الهجمات القاتلة التي شنتها حركة حماس المسلحة ضد إسرائيل في 7 أكتوبر.
يعد البحر الأحمر طريقًا تجاريًا مهمًا يمر من خلاله ما يقدر بنحو 12% من التجارة العالمية بما في ذلك 30% من حركة الحاويات العالمية.
وقد أجبرت الهجمات بعض شركات الشحن الكبرى على تجنب المنطقة لصالح طرق أطول، وبالتالي أكثر تكلفة، مما أدى إلى تأخير الشحن وأجبر بالفعل بعض المصانع في أوروبا على وقف الإنتاج مؤقتًا.
وهذا بدوره أثار مخاوف من التضخم والتي كانت في الاقتصادات الغربية في اتجاه هبوطي في الأشهر الأخيرة، يمكن أن تبدأ في الارتفاع مرة أخرى وتترك تأثيرًا أكثر استدامة على الاقتصاد.
وحتى الآن، أشارت خمس دول أعضاء فقط علنًا إلى أنها ستشارك في المهمة: بلجيكا وفرنسا وألمانيا واليونان وإيطاليا.
وتشمل التفاصيل التي لا تزال بحاجة إلى تسوية قبل 19 فبراير/شباط، عدد الأفراد والقدرات العسكرية التي سيتم الالتزام بها في المهمة، والدولة التي ستقودها، وأين سيكون المقر الرئيسي.
يورونيوز تتفهم فرنسا، اليونان وقد ترشحت إيطاليا للدور القيادي.
وفي حالة بلجيكا وألمانيا، فإن قرار الانضمام إلى البعثة سيتعين التصديق عليه من قبل المشرعين، لكن المسؤولين من كلا البلدين بداوا واثقين من أن هذا يمكن أن يحدث بسرعة.
وقالت سيمتجي مولر، وزيرة الدولة الألمانية للدفاع، للصحفيين قبل اجتماع الأربعاء: “نتوقع قرار المجلس بحلول 19 فبراير، والذي يمكننا بعد ذلك متابعته بإحالة ألمانية سريعة إلى البوندستاغ”.
وأضافت: “إذا وافق البوندستاغ، ستشارك البحرية الألمانية أيضًا. والبحرية تقوم بالفعل بالتحضير لهذا التفويض أو المشاركة المحتملة”.
وفي الوقت نفسه، قالت وزيرة الدفاع البلجيكية لوديفين ديبوندر إن الفرقاطة لويز ماري الموجودة بالفعل في المنطقة، من المرجح أن تكون جزءًا من المهمة.
وستقتصر مهمة الاتحاد الأوروبي بشكل صارم على حماية السفن واعتراض الصواريخ القادمة على عكس الولايات المتحدة والمملكة المتحدة اللتين قصفتا معًا أهدافًا متعددة للحوثيين في مناسبتين منفصلتين كجزء من عملية حارس الازدهار.
وشدد بوريل على أن القدرات الموجودة في أسبيدس ستكون “متناسبة مع التهديد الذي نواجهه”، وأننا “لن نقوم بأي عملية على الأرض، فقط في البحر”.
وأضاف “بالطبع سننسق مع البعثات الأخرى” في إشارة إلى العملية التي تقودها الولايات المتحدة.