حكمت روسيا على الأمريكي ستيفن هوبارد البالغ من العمر 72 عامًا بالسجن لمدة سبع سنوات تقريبًا بتهمة القتال كمرتزق في الصراع الأوكراني.
حكمت محكمة روسية يوم الاثنين على الأمريكي ستيفن هوبارد البالغ من العمر 72 عاما بالسجن نحو سبع سنوات بتهمة القتال كمرتزقة في أوكرانيا.
واتُهم هوبارد، من ميشيغان، بتوقيع عقد مع الجيش الأوكراني بعد الغزو الروسي واسع النطاق في فبراير 2022 والمشاركة في القتال حتى القبض عليه بعد شهرين.
وحُكم عليه بالسجن 6 سنوات و10 أشهر في سجن أمني عام، رغم أن النيابة العامة طلبت في البداية 7 سنوات في منشأة ذات حراسة مشددة.
هوبارد هو أول مواطن أمريكي يُدان بالقتال كمرتزق في الصراع الأوكراني. على الرغم من أن التهم كان من الممكن أن تؤدي إلى عقوبة السجن لمدة 15 عامًا، إلا أن وسائل الإعلام الروسية ذكرت أن المدعين أخذوا في الاعتبار سنه واعترافه بالذنب في توصيتهم بالحكم.
تتعامل موسكو بشكل روتيني مع جميع المقاتلين الأجانب في الوحدات الأوكرانية كمرتزقة، على الرغم من انضمام المقاتلين الأجانب إلى كتائب المتطوعين التي يتم دمجها كأعضاء نظاميين في الجيش الأوكراني أو الحرس الوطني الأوكراني.
ومع ذلك، أصر الكرملين على مزاعم بأن المقاتلين الأجانب في أوكرانيا هم إلى حد كبير مرتزقة، وغالبًا ما يكون لديهم خلفيات يمينية متطرفة أو إجرامية، كجزء من روايته الأكبر التي تصور الحكومة في كييف على أنها شائنة أو “نازية”، وهي مزاعم لم يقدمها أبدًا. أي دليل على.
يشكل الروس أكبر عدد من الرعايا الأجانب الذين يقاتلون في القوات المسلحة الأوكرانية، في حين يُعتقد أن المواطنين الأمريكيين يمثلون جزءًا صغيرًا، حيث ورد أن 15 شخصًا فقط كانوا جزءًا من القتال قبل غزو موسكو واسع النطاق في أوائل عام 2022.
وتعد هذه القضية جزءًا من اتجاه متزايد للاعتقالات الأمريكية في روسيا، مما يثير مخاوف من احتمال استهداف المواطنين الأمريكيين كوسيلة ضغط محتملة لتبادل السجناء في المستقبل.
وفي قضية منفصلة يوم الاثنين، حكم على مواطن أمريكي آخر، روبرت جيلمان، بالسجن سبع سنوات وشهر واحد بتهمة الاعتداء على ضباط إنفاذ القانون.
ويُزعم أن جيلمان، الذي كان يقضي بالفعل عقوبة بتهمة اعتداء منفصل، هاجم مفتش سجن ومسؤولًا أثناء تفتيش زنزانته العام الماضي.
تأتي هذه الحالات في أعقاب عملية تبادل أسرى كبيرة بين الولايات المتحدة وروسيا في أغسطس، وهي الأكبر منذ انهيار الاتحاد السوفيتي، والتي شملت 24 فردًا والعديد من البلدان. وبغض النظر عن عملية التبادل، لا يزال العديد من المواطنين الأمريكيين محتجزين في روسيا.