تشهد الأنهار الجليدية في سالزبورغ بالنمسا انكماشًا سريعًا، حيث تفقد كتلتها وارتفاعها بشكل كبير. ويحذر الباحث برنهارد زاجل من أن الأنهار الجليدية قد تختفي خلال 10 إلى 15 عامًا بسبب تغير المناخ، حيث فقدت بعض المناطق بالفعل نصف جليدها في غضون 25 عامًا.
ويقوم باحثو الأنهار الجليدية وعلماء المياه حاليًا بمسح الأنهار الجليدية في سالزبورغ بالنمسا.
ورغم أن البيانات التفصيلية ونتائج القياسات لم تتوافر بعد، فمن الواضح أن الأنهار الجليدية فقدت كتلتها وحجمها مرة أخرى هذا العام.
ويصف برنهارد زاجل، الباحث في الأنهار الجليدية بجامعة سالزبورغ، هذه الخسارة في الكتلة على النحو التالي:
“إذا كان لدينا مثل هذا الإشعاع، مع ثماني إلى تسع ساعات من أشعة الشمس، فإن النهر الجليدي يفقد ارتفاعه بحوالي عشرة سنتيمترات. وهذا أمر هائل لأن عشرة سنتيمترات من الجليد تضيع سنويًا. وللتعويض عن ذلك، سيستغرق الأمر عشرة أمتار من الثلج الطازج، والذي سيتحول بعد ذلك إلى جليد”.
ويقول زاجل إن تساقط الثلوج الكثيفة في جبال تاورن النمساوية حتى الربيع وأوائل الصيف لم يكن كافيا لحماية الأنهار الجليدية. وأكد أن كمية الذوبان على ارتفاعات مثل 3000 متر بلغت مستوى لا يصدق.
ويعتقد اعتقادا راسخا أن هذا يرجع إلى ظاهرة الاحتباس الحراري:
“قبل ثلاثين عامًا، كانت بحيرة الجليد في سونبليكيس في طور الإنشاء. حيث توجد الآن صخور عارية، كان هناك جليد بسمك عشرة أمتار في ذلك الوقت – اليوم تبعد حافة النهر الجليدي 600 متر. وإذا سألت عن السبب، سواء كان تأثير الاحتباس الحراري، فإنني أود أن أغير ذلك وأقول إنه أصبح من الصعب بشكل متزايد إثبات أن السبب ليس تأثير الاحتباس الحراري”.
فقدت منطقة ستوباشر سونبليكيس الواقعة على ارتفاع 2700 متر 45 مليون متر مكعب من الجليد خلال الأعوام الخمسة والعشرين الماضية، وهو ما يعادل نصف كتلتها. ويفترض الباحثون أنه خلال عشر سنوات لن يكون هناك أي نهر جليدي مرئي في المنطقة.
ويحذر زاجل قائلاً: “أفترض أنه بعد عشر سنوات لن نتمكن من رؤية أي نهر جليدي. قد نستمر في رؤية بقع صغيرة من الجليد، ولكن بناءً على ما نعرفه عن هندسة النهر الجليدي، يمكننا أن نقول بكل تأكيد أننا لن نراها تقريبًا في غضون السنوات العشر إلى الخمس عشرة المقبلة”.