تستمر الحرارة الشديدة في اجتياح جنوب أوروبا هذا الأسبوع، حيث حذر مسؤولو الصحة الناس من البقاء في المأوى وشرب السوائل.
وتؤدي الرياح القادمة من شمال أفريقيا إلى ارتفاع درجات الحرارة في جنوب أوروبا، بما في ذلك إيطاليا ودول البلقان.
وصدرت تحذيرات من الحرارة في ثماني مدن في إيطاليا، مع توقع درجات حرارة تزيد عن 39 درجة مئوية في بعض أجزاء البلاد.
وفي الأسبوع الماضي، اضطرت السلطات اليونانية إلى ذلك إغلاق الأكروبوليس وفي أثينا تجاوزت درجات الحرارة 40 درجة في معظم أنحاء وسط وجنوب اليونان بينما كانت درجات الحرارة على طول الساحل التركي أعلى بمقدار 12 درجة من المعتاد لهذا الموسم.
أثار خطر موجات الحر في دورة الألعاب الأولمبية في باريس قلق المنظمين بشأن سلامة الرياضيين، كما تعمل المدن في جميع أنحاء القارة على التكيف للتعامل مع الحرارة الشديدة.
يمكن أن تؤدي درجات الحرارة والرطوبة المرتفعة جدًا إلى انهيار جسم الإنسان على مدى فترة طويلة. مع ارتفاع درجات الحرارة في أوروبا، يقوم الباحثون بإعادة خلق الحرارة والرطوبة بشكل مصطنع في خزانات لمعرفة كيف يمكن أن تفشل أعضائنا.
في جامعة روهامبتون في لندن، يقوم البروفيسور لويس هالسي بالبحث عما يحدث لجسم الإنسان عندما يعاني من الإنهاك الحراري.
ويقول إن الناس سوف يستجيبون بشكل مختلف حسب العمر واللياقة البدنية وما إذا كان لديهم أي مضاعفات صحية.
يقول: “البشر لديهم سترات جيدة بشكل لا يصدق، ونحن من أفضل السترات في مملكة الحيوان”.
“ولكن إذا كان هناك الكثير من الماء في الهواء بالفعل، فإن الماء والعرق لن يكون لديهما مكان يذهبان إليه وسيسيلان من أجسادنا إلى الأرض.”
ويضيف: “إذا تجاوزت (درجة الحرارة) 40 درجة، فإننا ندخل منطقة الخطر. يمكن أن تبدأ الأعضاء في الفشل أو على الأقل تبدأ في العمل بشكل أقل على النحو الأمثل. قد يكون السبب في ذلك هو ما يسمى تمسخ البروتين. لذلك يتغير شكلها ويبدأ بعضها في التفكك.
تجبر الحرارة التي تجتاح أجزاء من القارة كبار السن على البقاء في منازلهم. يحاول الآباء يائسين تبريد أطفالهم – الذين لم يطوروا بعد القدرة على تنظيم درجات حرارة أجسامهم. ويقول الأطباء إن هذه المجموعات هي الأكثر عرضة للخطر.