وكانت النيجر، التي كانت ذات يوم شريكاً رئيسياً للاتحاد الأوروبي في مكافحة الهجرة غير الشرعية، قد عرضت هذه الشراكة للخطر بعد الانقلاب الذي وقع في يوليو/تموز، مع قيام المجلس العسكري بإلغاء قانون رئيسي لمكافحة الاتجار بالبشر رداً على العقوبات التي فرضها الاتحاد الأوروبي.
وقد أدى قانون مكافحة الاتجار بالبشر، الذي تم إقراره في عام 2015 ولكن تم إلغاؤه في نوفمبر الماضي بعد أشهر قليلة من استيلاء المجلس العسكري على السلطة، إلى انخفاض كبير في حركة المهاجرين عبر مدينة أغاديز – خامس أكبر مدينة في النيجر – إلى الصحراء الكبرى.
وفي يوليو/تموز من العام الماضي، اعتقل الحرس الرئاسي في النيجر الرئيس محمد بازوم، بسبب “تدهور الوضع الأمني وسوء الإدارة”. ودعمت الدولتان المجاورتان مالي وبوركينا فاسو – الخاضعتان أيضًا لسيطرة المجلس العسكري – الانقلاب العسكري.
كان الانقلاب أ صدمة بالنسبة لبروكسل، التي عملت منذ فترة طويلة على تعزيز العلاقات مع النيجر من أجل تعزيز الضوابط الحدودية التي يفرضها الاتحاد الأوروبي.
ومنذ عام 2004، حاول الاتحاد الأوروبي تعزيز موارد النيجر في التصدي للمتمردين في شمال البلاد والروابط الإرهابية المحتملة. وكان هذا مقابل مساعدة النيجر في إضفاء الطابع الخارجي على ضوابط الهجرة التي يفرضها الاتحاد الأوروبي.
ومنذ ذلك الحين، نمت العلاقة فقط. بين عامي 2012 و2016، تم إطلاق بعثات الاتحاد الأوروبي المكلفة بالحد من انعدام الأمن والإرهاب ومكافحة الهجرة غير الشرعية. وتتكون المهمة من حوالي 150 مسؤولاً من الاتحاد الأوروبي، وتم تمديدها لمدة عامين آخرين في عام 2022 ومنحت ميزانية قدرها 72 مليون يورو.
مشروع قانون مكافحة الاتجار بالبشر لعام 2015 الآن ألغيت فرض المجلس العسكري عقوبات صارمة، بما في ذلك الغرامات والسجن، بتهمة التورط في التهريب أو الاتجار.
لقد تم اقتراح أن بعض سياسات الهجرة التي روج لها الاتحاد الأوروبي في النيجر ربما تكون قد ساهمت في الانقلاب الذي أطاح بالزعيم السابق بازوم.
ردود متضاربة
وردا على الانقلاب، أوقف الاتحاد الأوروبي دعمه لمشاريع الأمن والهجرة في البلاد. وقالت إيمانويلا ديل ري، الممثلة الخاصة للاتحاد الأوروبي لمنطقة الساحل، في حديثها إلى يورونيوز: “لقد اضطررنا إلى تعليق جميع الأنشطة بسبب الانقلاب”.
“لقد دعمنا تحرك مجموعة إيكواس (المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا) التي فرضت عقوبات على المجلس العسكري الحاكم في الوقت الحالي لأننا أردنا إرسال إشارة مهمة للغاية مفادها أن التغييرات غير الدستورية في دول الساحل غير مقبولة على الإطلاق”.
لم تأت تصرفات الاتحاد الأوروبي دون عواقب، مما أدى إلى إلغاء قانون مكافحة الاتجار بالبشر المذكور أعلاه من قبل المجلس العسكري.
وقال الاتحاد الأوروبي إنه يأسف لقرار المجلس العسكري، محذرا من أنه قد يؤدي إلى زيادة في تدفقات الهجرة إلى أوروبا. وقال خافيير نارت، عضو البرلمان الأوروبي عن حركة تجديد أوروبا، ليورونيوز: “إن (إلغاء المجلس العسكري) هو في الواقع رد على وقف المساعدات. لكن لا يمكننا الحفاظ على المساعدات الاقتصادية للمجلس العسكري”.
ومع ذلك، بالنسبة للعديد من السكان المحليين في النيجر، فإن إلغاء تجريم تجارة تهريب المهاجرين يمكن أن يفيد الاقتصاد المحلي: حيث يكسب الكثيرون رزقهم عن طريق نقل المهاجرين. “محلياً، تعتبر طريقة الأجداد للعيش والتجارة والتبادل. وقال نياجالي باجايوكو، رئيس شبكة قطاع الأمن الأفريقي، إن نزوح السكان، خاصة في منطقة الساحل نفسها أو إلى المناطق الشمالية، يعتبر جزءًا من أسلوب الحياة.
بالنسبة للاتحاد الأوروبي، فإن أحد أكبر المخاوف هو أنه بدون وجود قانون، يمكن لشبكات الاتجار بالبشر أن تتوسع.