ويستفيد أعضاء البرلمان الأوروبي من الحصانة البرلمانية، لكن هذا لا يعني أنهم محصنون تماماً أمام الإجراءات القانونية.
تعرض بعض أعضاء البرلمان الأوروبي لتدقيق متزايد على مدى العامين الماضيين بسبب مجموعة من سوء السلوك المزعوم.
وينظر المحققون المجريون في مزاعم بأن عضوة البرلمان الأوروبي الإيطالية إيلاريا ساليس هاجمت نشطاء يمينيين، على سبيل المثال، في حين أن العديد من أعضاء البرلمان الأوروبي والمسؤولين البرلمانيين تحت المجهر لتورطهم المزعوم في ما يسمى بفضيحة قطرغيت للفساد.
كما تكثر الادعاءات بأن العديد من أعضاء البرلمان الأوروبي تلقوا أموالاً من شبكة مدعومة من الكرملين لنشر الدعاية الروسية في أوروبا كجزء من تحقيق روسياجيت.
ولكن قبل البدء في أي إجراءات قانونية ضد أعضاء البرلمان الأوروبي، يجب على سلطات التحقيق أولاً التغلب على عقبة الحصانة البرلمانية.
وبفضل هذا الامتياز، لا يمكن لأعضاء البرلمان الأوروبي أن يخضعوا لأي شكل من أشكال التحقيق أو الاحتجاز أو الإجراءات القانونية بسبب الآراء التي تم الإدلاء بها أو التصويت بصفتهم أعضاء في البرلمان الأوروبي.
من الناحية النظرية، تساعد الحصانة البرلمانية على كبح أي استخدام غير مصرح به للسلطة من قبل السلطة القضائية، وتحافظ على المساءلة القضائية وتعزز الديمقراطية.
وفي حالة أعضاء البرلمان الأوروبي، فإنه يعمل في دولهم الأعضاء، على غرار الحصانة الممنوحة لأعضاء البرلمان الوطني، وفي دول الاتحاد الأوروبي الأخرى أيضًا.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن أعضاء البرلمان الأوروبي محصنون تمامًا ضد أي نوع من الإجراءات القانونية.
لا يمكن لأعضاء البرلمان الأوروبي المطالبة بالحصانة عندما يتم القبض عليهم متلبسين بارتكاب جريمة، وفقًا للبرلمان الأوروبي، ويمكن بالطبع رفع الحصانة.
كيف تتم عملية التنازل عن الحصانة؟
ولرفع حصانة أحد أعضاء البرلمان الأوروبي، يتعين على السلطة الوطنية أولاً أن تقدم طلباً للقيام بذلك إلى البرلمان الأوروبي.
يعلن رئيس مجلس النواب الطلب أمام الجلسة العامة ويحيله إلى لجنة الشؤون القانونية (JURI).
وتقوم اللجنة بعد ذلك بالتحقيق من خلال طلب أي معلومات أو توضيحات تراها ضرورية، بحسب البرلمان الأوروبي. سيتم منح عضو البرلمان الأوروبي المعني فرصة للاستماع إليه، ويمكنه تقديم أي وثائق أو أدلة مكتوبة أخرى.
لا يوجد جدول زمني محدد مسبقًا لهذه العملية السرية، حيث أن كل حالة فردية لها سماتها المميزة.
بعد التحقيق، تقدم JURI توصية بشأن الموافقة أو رفض طلب رفع حصانة عضو البرلمان الأوروبي، والذي يصوت عليه البرلمان الأوروبي بعد ذلك.
بعد ذلك، يقوم الرئيس بإبلاغ كل من البرلمان الأوروبي والسلطة التي قدمت الطلب في المقام الأول بالنتيجة. إذا تم رفع حصانة عضو البرلمان الأوروبي، فيمكن البدء بالإجراءات القانونية.
إعلانوحتى لو تم رفع الحصانة، فإن أعضاء البرلمان الأوروبي سيظلون محتفظين بمقعدهم: ويشدد البرلمان الأوروبي على أن رفع الحصانة عن شخص ما لا يشكل حكما بالإدانة، ولكنه يسمح للسلطات الوطنية بالمضي قدما في الإجراءات القانونية.
إذا تمت إدانة أعضاء البرلمان الأوروبي لاحقًا، فإن الأمر متروك للدولة الأعضاء لتقرير ما إذا كان تفويضهم لاغيًا.