من المقرر أن تحسم أعلى محكمة في الاتحاد الأوروبي غدا نزاعات بقيمة ملياري يورو مع شركتي التكنولوجيا الكبيرتين أبل وجوجل.
قد يتم حل قضيتين بارزتين رفعهما الاتحاد الأوروبي ضد شركات التكنولوجيا الكبرى غدًا، حيث ستصدر المحكمة العليا في الاتحاد حكمها في قضايا بمليارات الدولارات ضد شركة أبل المصنعة لهاتف آيفون وشركة محرك البحث العملاق جوجل.
من المقرر أن تحسم محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي نزاعًا طويل الأمد بقيمة 13 مليار يورو بشأن فاتورة الضرائب المنخفضة بشكل غير عادي التي دفعتها شركة أبل في أيرلندا، وهي واحدة من سلسلة من القضايا التي أعقبت فضيحة LuxLeaks عام 2014.
ومن المقرر أن يصدر القضاة حكمهم أيضًا بشأن غرامة قياسية قدرها 2.4 مليار يورو فرضت على جوجل والشركة الأم ألفابت في عام 2017 لتوجيه الزيارات إلى خدمة مقارنة الأسعار الخاصة بها، جوجل للتسوق، باستخدام محرك البحث المهيمن.
وستشكل هذه الأحكام نهاية للمسيرة المهنية لمفوضة المنافسة بالاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاجر، التي بدأت مهمتها في بروكسل بسلسلة من الحملات الصارمة على صفقات الضرائب غير المشروعة التي أبرمها أعضاء الاتحاد الأوروبي مع الشركات المتعددة الجنسيات ــ وفي بعض الحالات تورط رئيسها آنذاك، رئيس وزراء لوكسمبورج السابق جان كلود يونكر.
وقد مثل ذلك تدخلاً نادراً في موضوع حساس. ففي العادة تحدد العواصم الوطنية السياسات الضريبية، ولا تستطيع بروكسل التدخل إلا إذا كانت الإعفاءات الضريبية تشكل إعانة غير عادلة.
وقد أدت سلسلة من التحقيقات القانونية التي أجراها الاتحاد الأوروبي ضد شركات مثل ستاربكس وفيات كرايسلر وأمازون إلى وصفها بـ “سيدة الضرائب” في الاتحاد الأوروبي التي “تكره الولايات المتحدة حقًا” من قبل الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب.
ولم تكن حملتها ناجحة للغاية في المحاكم – على الرغم من أن فيستاجر زعمت أنها حفزت المزيد من الإصلاحات الوطنية والدولية لإغلاق الثغرات الضريبية.
لكن هذا يأتي بعد أن أقر الاتحاد الأوروبي قوانين جديدة كبرى لكبح جماح شركات التكنولوجيا الكبرى، ووقف السلوك المناهض للمنافسة من قبل حراس البوابة الرقمية.
وتأتي هذه الأحكام في لحظة حاسمة، حيث يستعد أعضاء البرلمان الأوروبي لاستجواب المرشحين المستقبليين لمنصب مفوضي الضرائب والمنافسة في الاتحاد الأوروبي ــ وهي نقطة التأثير الأقصى للمشرعين في المجالات التي يلعبون فيها عادة دورا هامشيا.
خسرت شركة جوجل استئنافها الأولي في المحكمة العامة، ومن المقرر أن تصدر محكمة العدل الأعلى درجة حكمها النهائي غدًا.
على النقيض من ذلك، فازت شركة أبل بقضيتها في عام 2020، مما يعني أنها لن تضطر إلى سداد ما يزيد عن 13 مليار يورو من الضرائب المتأخرة إلى الخزانة الأيرلندية.
لكن الآراء التي قدمتها أعلى محكمة في الاتحاد الأوروبي في شهري نوفمبر/تشرين الثاني ويناير/كانون الثاني أشارت إلى أن القضاة ربما يميلون الآن إلى جانب المفوضية في كلتا القضيتين.