شارك 142 جنديًا، بينهم جنود بريطانيون، في مناورة ضخمة لحلف شمال الأطلسي في إستونيا على بعد ساعات من الحدود الروسية – وهي جزء من أكبر تدريب للحلف منذ الحرب الباردة.
انقضت قوات المظليين البريطانيين من السماء على الفناء الخلفي لروسيا في تحدٍ لجحيم فلاديمير بوتن ـ في حين قال الكرملين إنه استولى على أراض في حربه مع أوكرانيا.
وانضم حلفاء الولايات المتحدة إلى البريطانيين الشجعان في مناورة حلف شمال الأطلسي في إستونيا، على بعد ساعات من الحدود الروسية. وقام نحو 142 جندياً بالقفز بالمظلات خلال المناورات، وهي جزء من أكبر مناورة للحلف منذ الحرب الباردة. وكان من بينهم 82 من القوات البريطانية و60 من القوات الأمريكية قفزوا من ارتفاع 1000 قدم في نورمسي، وسط إستونيا، من ثلاث طائرات أمريكية من طراز C-17 على أربع موجات.
جاء ذلك في الوقت الذي أعلنت فيه وزارة الدفاع الروسية أن القوات الروسية استولت على خمس قرى في إطار هجوم بري متجدد في شمال شرق أوكرانيا. أفاد صحفيون أوكرانيون، اليوم الجمعة، أن القوات الروسية استولت على أربع قرى في “المنطقة الرمادية” المتنازع عليها عسكريا على حدود منطقة خاركيف الأوكرانية وروسيا.
وقال مسؤولون روس إنهم استولوا على قرية أخرى في هجوم متجدد على المنطقة، والذي قالت السلطات الأوكرانية إنه أجبر أكثر من 1700 مدني على الفرار. وشاركت في قفزة يوم السبت في إستونيا قوات من الفريق القتالي للواء الهجوم الجوي البريطاني رقم 16 (AABCT) والسرب الأول الأمريكي من فوج الفرسان 73.
تم ذلك في إطار تمرين الاستجابة السريعة. إنها جزء من برنامج Steadfast Defender 24 الذي يستمر لعدة أشهر، ويختبر “قدرة حلف شمال الأطلسي على الدفاع ضد خصم قريب من نظيره”. وقال العريف توماس كيلد، قائد القسم في المجموعة القتالية الثالثة، من بين أولئك الذين هبطوا بالمظلات صباح يوم السبت: “لقد بدأنا التخطيط لهذا منذ أيام. يتم بذل الكثير من الجهد في ذلك، من حيث العرض والتدريب الأرضي والأوامر… كنا مستيقظين في الساعة الواحدة هذا الصباح لتعبئة مجموعة الأدوات.
وأضاف الرجل البالغ من العمر 35 عامًا، وقد كان وجهه مموهًا: “أفضل شيء هو عندما تخرج من الباب… إنها متعة جيدة، وهذا هو ما انضممنا إلى فوج المظلة من أجله”. وأوضح أن الأمر مختلف عن القفز بالمظلة على شاشة التلفزيون، مضيفًا: “إنها مجموعة ثقيلة، يجب أن أذهب وأقوم بشيء الآن. ليس الأمر كما لو أنه يمكنك الذهاب وتناول كوب من الشاي بعد ذلك. نحن عند نقطة التجمع هناك وسننطلق ونحقق هدفًا.
لكن كيلد المتواضع، الذي انتشر في أفغانستان عام 2019، أضاف: “الأمر سهل إلى حد ما. إنها مجرد عملية طويلة ومجموعة ثقيلة وهي متعبة فقط. لكن الخروج من الباب سهل. تتولى الجاذبية زمام الأمور، وعندما تفتح المظلة، تصبح عديم الوزن. لقد كان كل هذا الثقل عليك… لساعات. إنه شعور جميل أن ترفع المظلة، مع إزالة كل الثقل من أجل التغيير.
وعندما سُئل عما إذا كان لا يزال يشعر بالأدرينالين، أجاب: “أنا شخصيًا، أعتقد أن التعزيز أسوأ… ساعات التخطيط وارتداء المعدات والفحص والصعود إلى الطائرة… أعتقد أن الجزء الأفضل هو عندما تفتح الأبواب ويتم توصيلك وتضيء الأضواء. انه وقت العرض.”
قال رايان شافيس، 29 عامًا، من فوج المظليين السابع بمدفعية الحصان الملكي، وهو أيضًا من بين أولئك الذين هبطوا بالمظلة: “يبدو لديك تأثير الغسالة عند خروجك لأول مرة من الطائرة… أنت تسافر بسرعة 130 عقدة، لذا، نعم، إنها عملية غسيل”. تأثير الآلة. وبعد ذلك يصبح كل شيء صامتًا تمامًا. ومن الواضح أنك تقوم بتدريباتك، وتنظر حولك لترى من هو الأقرب إليك ثم تحاول الحصول على أفضل هبوط يمكنك الحصول عليه.”
وأضاف شافيس، وهو مراقب هجوم طرفي مشترك، في شرحه لـ “تأثير الغسالة”: “أغمض عينيك وتخيل فقط أنك داخل غسالة. هذا يشبه النصف الأول من الثانية عند خروجك من الطائرة. ويأتي ذلك وسط استمرار التوترات مع موسكو. وأعلنت المملكة المتحدة يوم الأربعاء “رداً على التهديد المتزايد” أنها ستطرد الملحق العسكري الروسي – وهو “ضابط استخبارات عسكرية غير معلن”. وفي فبراير/شباط، حذر وزير خارجية إستونيا من أن أمام حلف شمال الأطلسي حوالي ثلاث أو أربع سنوات لتعزيز دفاعاته، في الوقت الذي عزز فيه بوتين “آلة الحرب” الروسية.