يعتمد الناس في جميع أنحاء العالم على الأنهار للحصول على المياه العذبة للشرب والاغتسال، ولكن العديد من أكبر الأنهار في جميع أنحاء العالم ملوثة إلى درجة تتجاوز نقطة الاستهلاك البشري
الأنهار في جميع أنحاء العالم هي شريان الحياة للناس، لأنها توفر المياه العذبة والغذاء للناس لصيد الأسماك – ولكن العديد من أكبر الأنهار في العالم غير صالحة للبشر.
يملأ التلوث، سواء من صنع الإنسان أو الطبيعي، مياه العديد من أكبر الممرات المائية في العالم، ويعتبر الحفاظ عليها أمرًا حيويًا لكوكب الأرض. يمكن تدمير النظم البيئية الحساسة إلى الأبد إذا لم يتم اتخاذ الإجراءات اللازمة لتخليصها من الأهوال. وقد تعرض الكثير منها للتلوث من قبل الأشخاص الذين يعتمدون عليها أكثر من غيرهم، حيث تتدفق النفايات البشرية غير المعالجة عبر المياه التي يضطر الكثيرون إلى شربها.
في بعض الأماكن، كان سبب هذه المشكلة هو الزيادة الهائلة في عدد السكان، في حين تضررت أماكن أخرى بسبب النفايات السامة المتسربة من التصنيع. فيما يلي خمسة من الأنهار الأكثر تلوثًا في جميع أنحاء العالم.
نهر الجانج
يُعتقد أن ثالث أكبر نهر في العالم هو الأكثر تلوثًا في العالم. وهو مقدس عند أهل الهند، ويعتقد أنه يطهر أهل الهند من الذنوب، ويستخدمه ملياري إنسان يغتسلون ويشربون مياهه بطول 2525 كيلومتراً.
ومع ذلك، يُعتقد أن أكثر من مليار جالون من مياه الصرف الصحي الخام والنفايات الصناعية تصب في النهر يوميًا، مما يؤدي إلى المرض والموت المحتمل. ومن المعروف أنه يسبب أمراضًا بما في ذلك الزحار والكوليرا والتهاب الكبد والإسهال الشديد الذي يعد أحد الأسباب الرئيسية لوفاة الأطفال في الهند.
النهر الأصفر
النهر الأصفر، أو نهر آي-هوايه الأصفر، في الصين هو سادس أطول نهر في العالم ومعروف بلونه المميز الناتج عن رواسبه الملونة. مياهها سامة وموطن للنفايات الصناعية مثل المصانع الكيماوية. وأظهرت الأبحاث أن أكثر من 80% من النهر ملوث.
نهر دوسي
يتدفق نهر دوسي عبر جنوب شرق البرازيل وكان في السابق مصدرًا للمياه العذبة لملايين الأشخاص. ومع ذلك، في عام 2015، تمزق سدان وتلوثا بطول 853 كيلومترًا بـ 50 مليون طن من حمأة خام الحديد والطين. وأدت الكارثة البيئية إلى مقتل 19 شخصًا بالإضافة إلى تلويث النهر وتدمير الحياة البرية. واعتمد الكثير من الناس على النهر لكسب عيشهم حيث كانوا يصطادون الأسماك ويستخدمون مياهه لزراعة المحاصيل – والتي ضاعت الآن.
نهر سيتاروم
يتدفق نهر Citarum عبر إندونيسيا ويخدم عددًا كبيرًا من السكان. ويوجد على ضفافه 2000 مصنع، وقد أدت النفايات الصناعية إلى زيادة مستويات الزئبق فيها إلى ما هو أبعد من نقطة الاستهلاك البشري. مياهها مليئة بأمثال الرصاص والزئبق والزرنيخ وغيرها من السموم. يحاول مشروع يعرف باسم Citarum Repair تنظيف النهر واستعادته بحلول عام 2025.
نهر المسيسيبي
يعد نهر المسيسيبي أحد أطول الأنهار في العالم حيث يبلغ طوله 3766 كيلومترًا، ولونه بني بسبب الكمية الهائلة من النفايات التي تنطلق فيه. كما حدثت العديد من كوارث تسرب النفط على مر السنين، مما تسبب في المزيد من المشكلات على المياه.