كانت شيريل غريمر تبلغ من العمر ثلاث سنوات فقط عندما اختفت من أحد الشواطئ في أستراليا عام 1970 – وظلت عائلتها تبحث عن إجابات منذ ذلك الحين، وكشف شقيقها عن حقيقة مؤلمة
اعترف شقيق شيريل غريمر، الطفل البريطاني البالغ من العمر ثلاث سنوات والذي اختفى في ظروف غامضة، باعتراف مفجع منذ اليوم الذي فقد فيه أخته الصغيرة.
قامت عائلة غريمر، بما في ذلك الوالدين كارول وفينس وشيريل، إلى جانب إخوتها الثلاثة، ريكي وستيفن وبول، بخطوة مهمة من منزلهم في بريستول لبدء حياة جديدة في أستراليا في عام 1968. كان من المفترض أن يكون هذا فصلًا جديدًا مثيرًا للعائلة، ولكن بعد أقل من عامين، اختفت شيريل، التي كانت في الثالثة من عمرها فقط في ذلك الوقت.
في 12 يناير 1970، كانت شيريل تستمتع بصباحها على الشاطئ مع والدتها وإخوتها الثلاثة، بينما كان والدهم، فينس، يخدم في الجيش الأسترالي. بحلول الساعة الواحدة والنصف ظهرًا، تحت أشعة الشمس الحارقة، قررت الأم كارول أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل.
اقرأ المزيد: اللحظات الأخيرة للطفلة البريطانية شيريل غريمر قبل أن تختفي في يوم الشاطئ العائلياقرأ المزيد: “طلب مني الأطباء تغيير حمالة الصدر بسبب وجود كتلة في الثدي، ثم حصلت على تشخيص مدمر”
ذهب الأطفال الأربعة جميعهم إلى حوض الاستحمام بينما قامت أمهم بجمع أمتعتهم من الصباح على شاطئ البحر. ذهب ريكي، الأخ الأكبر لشيريل، والذي كان في السابعة من عمره في ذلك الوقت، ليخبر والدتهما أن أخته لن تخرج من حجرة الاستحمام.
وبعد لحظات قليلة، عندما وصلت كارول إلى مكان الحادث لتأخذ ابنتها وتعود إلى المنزل، كانت الفتاة الصغيرة قد اختفت. شهدت العائلة لحظة من الذعر الشديد، وقامت كارول برحلة مروعة إلى أقرب منزل للاتصال بالشرطة، حيث لم يكن هناك هاتف على شاطئ فيري ميدو.
بدأت السلطات عملية بحث واسعة النطاق، وتم اتباع نظريات مختلفة، ولكن لم يتم العثور على شيريل الصغيرة مطلقًا. لقد ظل فقدان الطفلة البالغة من العمر ثلاث سنوات يطارد العائلة لمدة 55 عامًا، بما في ذلك شقيقها ريكي.
إن قراره بالذهاب وإخبار والدتهما بأن شيريل لن تخرج من حجرة الاستحمام هو ذكرى صعبة كان عليه أن يتعايش معها منذ ذلك الحين. يتذكر ريكي تصرفاته في ذلك اليوم بأنها “واضحة تمامًا” ويتذكر إقناع والدتهما بأخذهما لقضاء يوم على شاطئ البحر.
اعترف ريكي سابقًا لصحيفة الأسترالية: “لم أرغب في الذهاب إلى مراحيض السيدات.
“عندها ارتكبت خطأً فادحًا بالمغادرة والذهاب لإحضار والدتي”.
وكشف أيضًا كيف أن والديه، اللذين توفيا منذ ذلك الحين، لم يتعافوا أبدًا من اختفاء شيريل ولم يكتشفوا أبدًا ما حدث لفتاتهم الصغيرة. اعترف ريكي: “أستطيع أن أتذكر الضرب الذي تعرضت له – الكراهية التي كان والدي يكنها لي لأنه لامني على تركها.
“وهو على حق، لم يكن علي أن أغادر”.
تعهد ريكي بمواصلة معركة والديه لكشف حقيقة ما حدث بالفعل لشيريل.
وفي تطور الأسبوع الماضي، أصدرت العائلة إنذارًا نهائيًا إلى “ميركوري”، وهو مراهق محلي، الذي ادعى سابقًا أنه قتل شيريل طوال تلك السنوات الماضية. وطالبوه بالكشف للأسرة عن كيفية علمه بالتفاصيل الواردة في اعترافه أو الكشف عن اسمه علنًا.
يُعرف باسم ميركوري فقط بسبب عمره، ويُزعم أنه اعترف بارتكاب الجريمة أثناء استجواب الشرطة له في أوائل السبعينيات، مدعيًا أنه “كان ينوي ممارسة الجنس معها” قبل تنفيذ جريمة القتل. وعلى الرغم من هذا الاعتراف، لم تكن هناك أدلة كافية لتوجيه الاتهام إلى الشاب، وتم إغلاق التحقيق في نهاية المطاف.
وانتعشت آمال العائلة عندما أعيد فتح القضية في عام 2016، وتم القبض على ميركوري وتوجيه الاتهام إليه في العام التالي. ودفع بأنه غير مذنب في جريمة قتل شيريل في سبتمبر من العام الماضي.
على الرغم من تحديد موعد للمحاكمة، الأمر الذي كان سيضع حدًا لما يقرب من 50 عامًا من العذاب لعائلة شيريل، فقد تم رفض القضية، وحُكم على المقابلات التي أجراها في السبعينيات بأنها غير مقبولة.
لكن هذا الأسبوع، قرأ البرلماني الأسترالي جيريمي باكنغهام اسم ميركوري الحقيقي – الذي كان لا يزال محميًا قانونيًا لأنه كان قاصرًا في ذلك الوقت – بالإضافة إلى اعترافه في سن المراهقة، مطالبًا بإجراء تحقيق جديد في مقتل شيريل.
وقال: “لقد عانت عائلة شيريل غريمر من الكثير من الألم خلال هذه الفترة الطويلة من الزمن”.
“(ميركوري) رجل حر يعيش مع إخفاء هويته عن جيرانه ولم تتم معاقبة أحد على اختطاف شيريل غريمر وقتلها”.