تم إطلاق سراح كاثلين فولبيج بعد أن شهدت أدلة مذهلة – تم تجاهلها لمدة 20 عامًا – إطلاق سراحها فيما يسمى بواحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في أستراليا.
تم إلغاء إدانتها لامرأة أدينت بقتل أربعة من أطفالها الذين ماتوا جميعًا فجأة، وهي الآن حرة بعد 20 عامًا في السجن.
وُصفت كاثلين فولبيغ ذات مرة بأنها أسوأ أم في أستراليا بعد إدانتها بقتل ثلاثة أطفال وقتل طفل رابع عن غير قصد، لكن حكومة الولاية أصدرت عفواً عنها وأطلقت سراحها بعد أن تبين أن الأدلة “غير موثوقة”.
أبناؤها كالب، وباتريك، وسارة، ولورا – الذين مات كل منهم فجأة بين عامي 1989 و1999، وكانت أعمارهم تتراوح بين 19 يومًا و18 شهرًا؛ وزعم المدعون في المحاكمة أنها خنقتهم. في عام 2003، حُكم عليها بالسجن لمدة 40 عامًا بتهمة قتل سارة وباتريك ولورا، والقتل غير العمد لكالب، وتم تخفيض الحكم إلى 30 عامًا عند الاستئناف. خسرت السيدة فولبيج سلسلة من التحديات القانونية التي سعت إلى إلغاء إدانتها.
وفي وقت سابق من هذا العام، قال تحقيق تاريخي في قضية المرأة البالغة من العمر 56 عامًا، إن هناك شكًا معقولًا حول ذنبها، بسبب النتائج العلمية التي تشير إلى أن أطفالها ربما ماتوا لأسباب طبيعية بسبب طفرات جينية نادرة بشكل لا يصدق. وأعلن رئيس المحكمة أندرو بيل، الخميس، تبرئتها من جميع التهم بسبب المجموعة الكبيرة والواسعة من الأدلة الجديدة.
واعتمدت القضية الأصلية على أدلة ظرفية لتصويرها على أنها أم غير مستقرة وعرضة للغضب. ومع ذلك، فقد استمع التحقيق الذي استمر لمدة أسبوعين إلى أطباء نفسيين زعموا أن ما يسمى بالاعترافات كانت مجرد آلية معالجة للأم الحزينة التي كانت تعاني من صحتها العقلية.
وفي حديثها بعد إلغاء إدانتها، قالت السيدة فولبيغ: “أنا ممتنة لأن العلوم وعلم الوراثة المحدثين أعطاني إجابات حول كيفية وفاة أطفالي. ومع ذلك، حتى في عام 1999، كانت لدينا إجابات قانونية لإثبات براءتي. أخذ (المدعون العامون) براءتي”. لقد خرجت الكلمات من سياقها وقلبتها ضدي… أتمنى ألا يعاني أي شخص آخر مما عانيت منه”.
وتوفي الأطفال منفصلين على مدى عقد من الزمن، وكان عمرهم يتراوح بين 19 يومًا و19 شهرًا، وأصرت والدتهم على أن وفاتهم كانت لأسباب طبيعية. ويقول البروفيسوران الدنماركيان ميتي نيجارد ومايكل توفت أوفرجارد إنهما اكتشفا أن أعراض الحالة الوراثية المتمثلة في عدم انتظام ضربات القلب يمكن أن تسبب وفاة الأطفال الصغار.
أثناء المحاكمة الأولية، استخدم المدعون مذكرات الآنسة فولبيج المكتوبة بخط اليد لإدانتها، زاعمين أنها كانت اعترافًا بالذنب. أصرت الآنسة فولبيج دائمًا على أنها بريئة، وناشدت إجراء تحقيق آخر بعد ظهور أدلة بعد التحقيق في عام 2019.
أيد التحقيق السابق إدانتها، لكن تقرير عام 2019 بحث في أهمية الطفرة. يزعم خبيران دنماركيان أن أطفالها يحملون مرضًا وراثيًا تسبب في حدوث اضطرابات في القلب، وطالب 90 عالمًا بالعفو عن الآنسة فولبيج بناءً على تقرير العلماء كارولا فينويسا وماثيو كوك.