نزل مئات من الجنود المظليين من سماء شبه صافية فوق منطقة خالية من السحب في وسط هولندا يوم السبت لإحياء الذكرى الثمانين لواحدة من أكثر مهام الحرب العالمية الثانية جرأة – ولكنها فشلت في النهاية – وهي عملية ماركت جاردن.
وشارك جنود مظليون من لواء المتحرك الجوي الهولندي و12 دولة أخرى من دول حلف شمال الأطلسي في سلسلة من القفزات فوق جينكل هيث، وشاهدها مجموعة صغيرة من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ونحو 60 ألف متفرج.
وصف عمدة المنطقة رينيه فيرهولست المنطقة القريبة من أرنهيم بأنها “مكان اجتمعت فيه الشجاعة والتضحية والأمل قبل 80 عامًا في هيئة عمليات الإنزال الجوي خلال عملية ماركت جاردن. واليوم نحتفل بذكرى الجنود الشباب الشجعان الذين خاطروا بحياتهم وأحيانًا ضحوا بها من أجل حريتنا”.
وكان أحد الجنود المشاركين، جيف روبرتس البالغ من العمر 99 عامًا، من بين 12 من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية الذين كانوا حاضرين في يوم خريفي دافئ.
بالنسبة لعملية ماركت جاردن، وصل إلى قرية وولفهيز القريبة قبل يوم واحد من إنزال القداس في جينكل هيث.
“حسنًا، هبطت في وولفهيز بطائرة شراعية وكانت مهمتنا التالية هي الاستيلاء على هذه المنطقة حتى يأتي الناس إليها في اليوم التالي”. قال إن عمليات الوصول تأخرت بسبب سوء الأحوال الجوية وبحلول الوقت الذي وصل فيه المظليون “كان الوضع يزداد سوءًا” في منطقة الإنزال حيث بدأت القوات الألمانية في الرد.
المقاومة الألمانية الشديدة وخطوط الإمداد الممتدة
بعد أيام من القتال العنيف، تم أسره وإرساله للعمل في منجم للفحم في تشيكوسلوفاكيا. كان عمره 20 عامًا عندما عاد إلى منزله في نهاية الحرب.
كانت عملية ماركت جاردن خطة جريئة تهدف إلى استعادة الجسور والطرق الرئيسية من المحتلين النازيين في هولندا حتى تتمكن قوات الحلفاء في بلجيكا من التقدم إلى قلب ألمانيا الصناعي وإنهاء الحرب بسرعة.
كانت الخطة تتلخص في إسقاط ما يقرب من 35 ألف جندي مظلي خلف خطوط العدو باستخدام أسطول جوي من الطائرات الشراعية والطائرات العسكرية الأخرى. ولكن المقاومة الألمانية الشديدة وخطوط الإمداد الممتدة أفسدت الخطة حيث فشل الحلفاء في الاحتفاظ بجسر رئيسي عبر نهر الراين في أرنهيم في معركة خلدتها رواية وفيلم عام 1977 الذي ضم نجومًا كبارًا.جسر بعيد جدا“
قُتل نحو 11500 جندي من قوات الحلفاء خلال عملية ماركت جاردن التي استمرت تسعة أيام، وهو عدد أكبر من القتلى الذين سقطوا خلال عمليات إنزال دي داي في فرنسا قبل شهرين.
قادت الفرقة المحمولة جواً البريطانية الأولى الهجوم المحمول جواً. كما تم إنزال قوات مظلية من الفرقتين المحمولتين جواً 101 و82 التابعتين للجيش الأمريكي ولواء المظلات المستقل الأول البولندي في هولندا.
قال الجنرال كريستوفر كافولي، القائد الأعلى للقوات الأميركية في أوروبا، لوكالة أسوشيتد برس، إن الطريقة التي قاتلت بها تلك البلدان معًا وضعت الأساس لتحالف شمال الأطلسي.
وقال كافولي “إنها الروح التي نبني عليها، أليس كذلك؟ إنها روح التماسك التي تسود التحالف اليوم”.
وأضاف أن “الأحداث المروعة التي شهدناها خلال العامين الماضيين أدت إلى توحيد التحالف، وهذا هو بالضبط الغرض من التحالف. فهو يتحد في أوقات الشدة، ويبني على روابط الماضي. ويمكنك أن تشعر أنه في احتفال كهذا اليوم، تشعر بروح ذلك التحالف حية”.