كشفت مجموعة فيرجن السير ريتشارد برانسون عن وجود “ضوء أخضر” على المنافسين المحتملين لهيمنة نفق قناة يوروستار ، في أعقاب التحقيق في مستودع المشغل
صرحت مجموعة Virgin Group's Sir Richard Branson بأنها “جاهزة لتولي التحدي” المتمثل في إطلاق خدمات قطارات الركاب عبر نفق القناة ، في أعقاب قرار تنظيمي رئيسي.
وجد تقرير أجرته مكتب السكك الحديدية والطرق (ORR) أنه كان هناك توافر محتمل للقدرة في مستودع صيانة معبد Eurostar في شمال شرق لندن ، ويفتح فرصة لخدمات القطارات المتنافسة. كان الوصول إلى مستودع مستدام لصيانة القطارات والتخزين على الطراز الأوروبي عقبة رئيسية حتى الآن للمنافسين المحتملين إلى يوروستار-وبالتالي ، فإن إمكانية خدمة القناة البرية القوية أقرب إلى الواقع.
اقرأ المزيد: تحذير فرشاة الأسنان في مضيفات الطيران لضيوف الفندق يترك الناس “مخيفون”
في بيان ، علق متحدث باسم مجموعة فيرجين: “أخيرًا إشارة خضراء للمنافسة. يعد مستودع Temple Mills هو المنشأة الوحيدة في المملكة المتحدة التي يمكن أن تستوعب القطارات على الطراز الأوروبي والمطالبات التي تشير إلى أنها كانت في طاقتها تمنع Virgin من الوصول إلى الخط.
“لذلك ، يسعد Virgin بالنتائج ونشكر ORR على تكليف هذا التقرير ، والذي سيفتح المنافسة الآن على مسار القناة المتقاطعة لصالح جميع الركاب.
“لا توجد عقبات كبيرة للتغلب عليها ، و Virgin على استعداد لمواجهة التحدي ، بالنظر إلى خبرتها الحائزة على جوائز في صناعة القطار وسجل المسار لبناء علامات تجارية ناجحة على مستوى العالم. نتوقع أن نكون قادرين على إصدار إعلان قريبًا. شاهد هذه المساحة!”
تشير النتائج الرئيسية للتقرير إلى: “هناك بعض السعة المتاحة في مستودع Temple Mills International (TMI) لمزيد من القطارات التي يتم وضعها وخدمتها وصيانتها.”
يحتفظ Eurostar حاليًا بالاحتكار في تشغيل خدمات الركاب من خلال نفق القناة ، والذي تم افتتاحه في الأصل في عام 1994. وعلق المنظم: “التغييرات في ترتيبات التشغيل والصيانة في المستودع ، بالإضافة إلى التعديلات المحتملة على البنية التحتية ، ستكون مطلوبة للوصول إلى سعة إضافية والسماح بتقديم المزيد من القطارات/الحفاظ عليها.”
ووجد التقرير أيضًا أن المستودع يمكنه التعامل مع 15 قطارات يوروستار التي يبلغ طولها 400 متر. ومع ذلك ، يمكن أن يضغط المستودع على ما يصل إلى 20 إذا لزم الأمر وفي المتوسط ، يستخدم Eurostar من ستة إلى 10 فتحات مستودعات للقطارات ، وحاليًا بعض المساحة الإضافية للقطارات التي تم إيقافها.
وأضاف التقرير أنه يمكن توفير المساحة غير المستخدمة لشركات القطار الأخرى دون أي تغييرات على عمليات التشغيل في المستودع. لكن بقية السعة تتطلب الاستثمار لتغيير بعض عملية المستودع وقد تكون هناك تكاليف إضافية لضمان أن يتمكن المستودع من معالجة فئات مختلفة من القطارات.
في وقت سابق من شهر مارس ، أعلنت شركة Virgin Group أنها تهدف إلى تحدي هيمنة نفق قناة Eurostar ، مع جهد لجمع التبرعات بقيمة 700 مليون جنيه إسترليني لإطلاق خدمة القنوات الخاصة بها.
وتأمل شركات أخرى ، بما في ذلك شركة الناشئة الإسبانية Evoloyn و Gemini ، أيضًا في تشغيل خدمة قطار عبر النفق.