سيكون طول النفق 23 ميلاً، وسيكون بعيدًا عن الأنظار تمامًا.
أطول نفق في بريطانيا قيد الإنشاء حاليًا تحت حديقة وطنية، ومن المقرر أن ينتزع اللقب من الخط الشمالي في مترو أنفاق لندن باعتباره الأطول في البلاد.
يحقق المشروع الطموح تقدمًا كبيرًا، على الرغم من أن سعره ارتفع بشكل كبير من التقدير الأولي البالغ 1.1 مليار جنيه إسترليني إلى 7.4 مليار جنيه إسترليني.
سوف يقوم المشروع الضخم بنقل الأسمدة عبر مسافة 23 ميلاً، حيث سيتم تشغيلها بالكامل تحت الأرض وبعيدًا عن الأنظار.
يحمل الخط الشمالي حاليًا الرقم القياسي بطول 17 ميلًا، بعد أن تم افتتاحه في عام 1937. لكن نفق منجم وودسميث يسير على الطريق الصحيح لافتتاحه في عام 2030 والحصول على التاج باعتباره الأطول في المملكة المتحدة.
يعد النفق، الذي تديره شركة أنجلو أمريكان، أكبر مخطط للبنية التحتية للقطاع الخاص في البلاد. الهدف هو استخراج البوليهاليت – وهو سماد معبأ بالمغذيات – من نورث يورك مورز بالقرب من ويتبي ونقله إلى منشأة معالجة في تيسايد.
كانت شركة Sirius Minerals تمتلك المشروع في الأصل وقدمت توقعات التكلفة الأولية. ومع ذلك، أشارت التقارير الصادرة في عام 2023 إلى أن المخطط قد تجاوز بالفعل ميزانيته بكثير، وفقًا لتقارير Express.
واعترف توم ماكولي، رئيس قسم مغذيات المحاصيل في شركة أنجلو أمريكان، في وقت سابق بأن تقديرات التكاليف البالغة 9 مليارات دولار “ليست بعيدة جدًا”، وفقًا لصحيفة التايمز.
وسيمتد المسار من محمية تحت الأرض بالقرب من ويتبي إلى مصنع معالجة في ويلتون، بالقرب من تيسايد.
شهد الشهر الماضي إنجازًا كبيرًا حيث تجاوز طول المشروع 30 كيلومترًا – ما يزيد قليلاً عن 18 ميلًا.
حطمت آلة حفر الأنفاق (TBM)، التي يطلق عليها اسم ستيلا روز، الرقم القياسي لأطول رحلة متواصلة بواسطة آلة حفر الأنفاق واحدة.
قال أندرو جونسون، مدير المشروع في شركة Woodsmith مؤخرًا: “نحن فخورون للغاية بهذا الإنجاز. يعد مشروع Woodsmith واحدًا من أكثر مشاريع التعدين ابتكارًا في العالم اليوم، وتتقدم عملية البناء بشكل جيد”.
وأضاف: “نحن نوظف حاليًا 1100 شخص في المنطقة، 75% منهم من السكان المحليين – وهو أمر نفخر به للغاية.
“نحن فخورون أيضًا بوجود قوة عاملة دولية صغيرة تتمتع بالخبرة المتخصصة التي نحتاجها لهذا المشروع الهندسي الفريد من نوعه الذي سيوفر فرص عمل لمئات السكان المحليين لسنوات عديدة قادمة.”
واجه اقتراح النفق معارضة في البداية. نجحت شركة Sirius Minerals في اجتياز 98 لائحة بيئية لتأمين تصريح التخطيط لأول منجم عميق في بريطانيا منذ أكثر من أربعة عقود.