يمكن الوصول إلى آخن في غرب ألمانيا من لندن سانت بانكراس بواسطة يوروستار في ما يزيد قليلا عن ثلاث ساعات وهي مكان استراحة شارلمان، الذي دفن في الكاتدرائية هناك
مدينة كاتدرائية جميلة تضم واحدة من أقدم الكنائس في أوروبا وينابيع حرارية، وتقع على بعد ثلاث ساعات فقط من المملكة المتحدة بالقطار.
مدينة آخن في غرب ألمانيا هي مدينة غنية بالتاريخ والثقافة والعجائب المعمارية، ومع ذلك غالبًا ما يتم التغاضي عنها على الرغم من معالمها الجميلة العديدة. بواسطة يوروستار تقع آخن على بعد ثلاث ساعات ونصف فقط من لندن سانت بانكراس، مما يجعلها وجهة سهلة الوصول إليها دون الحاجة إلى ركوب طائرة أكثر تلويثًا بشكل كبير.
تتمتع المدينة بتاريخ رائع، حيث كانت بمثابة مقر إقامة شارلمان، الإمبراطور العظيم في العصور الوسطى. وأكثر معالمها شهرة هي كاتدرائية آخن، وهي واحدة من أول 12 موقعًا تم إدراجها كموقع للتراث العالمي لليونسكو في السبعينيات. إنها أقدم كاتدرائية في شمال أوروبا وهي مكان استراحة شارلمان.
ويُنظر إليه على نطاق واسع على أنه تحفة معمارية في العصور الوسطى. يمكن للزوار أن يتعجبوا من الفسيفساء المعقدة والقباب الرائعة وعرش شارلمان.
الجذب السياحي الكبير الآخر في المدينة هو الينابيع الحرارية. وكما هو الحال في مدينة باث في المملكة المتحدة، عرف الرومان عن الماء الدافئ الذي يتصاعد من الأرض ويبذلون جهودًا كبيرة لامتصاصه، مقتنعين بخصائص هذا السائل البخاري العلاجية.
اليوم، يسمح مجمع السبا الحديث Carolus Thermen للزوار بالاسترخاء في حمامات السباحة الحرارية والساونا التي لا تختلف كثيرًا عن تلك التي كان الرومان يستمتعون بها منذ مئات السنين.
بمجرد الانتهاء من الاستحمام والفرك جيدًا، فمن المفيد التجول في شوارع مدينة آخن القديمة، والتي تتكون من أزقة ضيقة ومباني من العصور الوسطى وساحات السوق النابضة بالحياة. يوجد هنا الكثير من المطاعم والبارات الألمانية التقليدية التي يسعدها أن تقدم لك كأسًا من بيرة القمح وكأسًا أو اثنين.
على الرغم من أن المدينة ممتعة، إلا أنها قد لا تكون مناسبة لأنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لعبت آخن دوراً رئيسياً في التاريخ الأوروبي والتكامل، وهي الآن موطن لجائزة شارلمان السنوية – التي تُمنح للأفراد الذين يشجعون الوحدة الأوروبية.
وهو أيضًا مكان معروف بحياته الليلية، وذلك بفضل حقيقة أن 40.000 من سكانه البالغ عددهم 250.000 هم طلاب في الجامعة هناك.
انتقلت دانييلا ستويانوفا إلى المدينة وسرعان ما وقعت في حبها. تكتب “قد يكون عدد سكان آخن صغيرًا نسبيًا حيث يبلغ حوالي 250.000 نسمة فقط، لكنه متنوع: اعتبارًا من عام 2017، كان أكثر من 18 بالمائة من الأشخاص الذين يعيشون في آخن من أصول مهاجرة.
“يتم تغذية هؤلاء السكان الأجانب من خلال جامعة المدينة المرموقة، RWTH Aachen، بالإضافة إلى عدد من الشركات العالمية الكبرى التي يقع مقرها الرئيسي هنا. تعتبر آخن بوتقة تنصهر فيها الثقافات، حيث يوجد حوالي 160 جنسية مختلفة ممثلة بين عدد سكانها الصغير. وبفضل هذا، تتمتع المدينة أيضًا بمشهد غذائي غني ومتنوع.
“فضلاً عن وجود ما يكفي من الحانات والنوادي والمطاعم والمقاهي والمساحات الخضراء، تعد آخن مركزًا للأحداث والأنشطة طوال العام، مما يمنح المغتربين الكثير لإبقائهم مشغولين. في فبراير من كل عام، تستضيف آخن احتفالاتها الكرنفالية الصاخبة، في حين يعد سوق عيد الميلاد في البلدة القديمة من أشهر الأسواق في ألمانيا.