بعد أن عشت في لندن لمدة ثلاث سنوات، انتقلت إلى مدينة ساحلية لم أزرها إلا مرة واحدة من قبل
بعد أشهر من الحجر الصحي مع الجيران المشاكسين وتكاليف الإيجار الباهظة، اخترت مبادلة لندن بشكل دائم بالساحل. وبعد ما يقرب من ثلاث سنوات في العاصمة، سئمت من الضجيج والفوضى والأوساخ التي استقبلتني كل يوم تقريبًا.
قبل الإغلاق، كانت المدينة تنبض بالطاقة. كانت المطاعم مزدحمة، والحانات مكتظة بالركاب، وكانت المقاهي في الحي تعج بالركاب كل صباح.
توفر العاصمة المكان المثالي لقضاء وقت متأخر من الليل، وتذوق الأطباق الغريبة والتواصل مع الأصدقاء.
ومع ذلك، عندما فُرض الإغلاق، تغير كل شيء. مثل عدد لا يحصى من الآخرين، أصبحت محبطًا من حياة المدينة.
ما كان مركزًا حضريًا نابضًا بالحياة أصبح فجأة خاليًا من الحياة، ووجدنا أنفسنا محاصرين في الداخل طوال اليوم لتفادي فيروس كورونا، حسبما ذكرت صحيفة إكسبريس.
أصبحت رؤية الأصدقاء أو الأقارب أمرًا مستحيلًا، وبصرف النظر عن جولات التسوق اليومية في السوبر ماركت والنزهات إلى الحديقة القريبة، كان الخروج محظورًا.
دفع الإغلاق الكثيرين إلى إعادة تقييم الأمور الأكثر أهمية. بينما كنت أستمتع سابقًا بالذهاب إلى الحانات والسهر طوال الليل، أصبحت أتوق فجأة إلى المساحة الخارجية والمناظر الخلابة لشاطئ البحر والهواء النقي – وهي ثلاثة عناصر تفتقر إليها لندن بشدة.
حتى عندما بدأت المقاهي والمطاعم في إعادة فتح أبوابها لتقديم الوجبات السريعة، ظل جاذبية لندن بعيد المنال بالنسبة لي، مما دفعني إلى اتخاذ خيار جذري: انتقلت إلى مدينة ساحلية لم أزرها إلا مرة واحدة من قبل. لا يزال الإيجار في لندن باهظ الثمن إلى حد سخيف، ولكن عندما استبدلت شقتي المكونة من غرفة نوم واحدة في جنوب شرق لندن بعقار يبلغ حجمه ضعف حجمه في مدينة ديل الساحلية الساحرة في كينت، لم أكن أتوقع أن أحصل على 275 جنيهًا إسترلينيًا إضافية كل شهر.
ولم تتوقف المدخرات عند هذا الحد. أنا الآن أعيش بالقرب من Aldi، حيث التكاليف أرخص بكثير من متجر Sainsbury’s Local الصغير الذي يقع في نهاية الشارع الذي أعيش فيه في لندن.
لقد هربت أيضًا من عقار فيكتوري منفصل ومعزول تم تقسيمه بشكل سيئ إلى شقق، مما يعني انخفاض فواتير الطاقة الخاصة بي بشكل مفاجئ.
بينما ما زلت أذهب إلى لندن من حين لآخر للقاء الأصدقاء والذهاب إلى الأحداث، هناك ثلاثة أسباب رئيسية تمنعني من العودة إلى العاصمة أبدًا:.
1. التكلفة
قد يبدو الأمر أحيانًا وكأن تكاليف التنفس تبلغ 10 بنسات في الدقيقة في لندن. يبدو أن النقود اختفت من حسابي المصرفي عندما كنت أقيم هناك، مما جعل الادخار صعبًا بشكل خاص.
على الرغم من أنه كان بإمكاني كبح الإنفاق على القهوة الجاهزة والوجبات السريعة وتناول الطعام بالخارج، إلا أن هذا جزء لا يتجزأ من أسلوب الحياة في لندن. يمكن أن يصبح الخروج لتناول مشروبين مع الأصدقاء أمسية بقيمة 100 جنيه إسترليني بسهولة بمجرد مراعاة نفقات السفر.
لقد أحببت وجود عدد لا يحصى من المطاعم على عتبة منزلي في لندن؛ على سبيل المثال، لم يسبق لي أن تذوقت طعامًا إريتريًا قبل الانتقال إلى هناك، لكن التنوع كان هائلًا في بعض الأحيان. لقد وجدت نفسي أرغب في تجربة كل شيء، وهو ما لم يكن ممكنًا دائمًا عندما كان عليك تغطية الإيجار والفواتير.
الشيء الذي لا يعرفه الكثيرون عن الحياة في لندن هو تكلفة التنقل. قبل الإغلاق، كنت محظوظًا لأنني أعيش بالقرب من مكان عملي نسبيًا، ومع ذلك فإن التنقل اليومي لا يزال يكلفني ما يقرب من 10 جنيهات إسترلينية – وهو مبلغ تزايد بسرعة.
في هذه الأيام، أتواجد معظم الوقت في المنزل، وأقوم برحلة غريبة إلى المكتب. على الرغم من أن وسائل النقل المحلية لا تتوافق مع معايير TfL، إلا أنني بالكاد أستخدمها باستثناء المواعيد الطبية.
أنا الآن على بعد دقائق فقط من المحلات التجارية والمقاهي والمطاعم التابعة لشركة Deal سيرًا على الأقدام، مما أدى إلى خفض إنفاقي بشكل كبير.
2. الضوضاء
الحجم الهائل للندن لم يذهلني إلا بعد مغادرتي. يصبح ضجيج الخلفية الذي لا هوادة فيه هو وضعك الطبيعي الجديد في غضون أيام من وصولك.
وعندما غادرت، صدمني الصمت حقًا. لقد اعتدت على أصوات قعقعة فوق الأرض بجوار حديقتي الخلفية، وأصوات صفارات الإنذار البعيدة، وتليفزيونات الجيران وثرثرتهم التي تتسلل عبر الجدران.
لا تزال الحياة في وسط المدينة تسبب إزعاجًا من حين لآخر، ولكنها لا تشبه المستويات الموجودة في لندن. أكبر ما يزعجني الآن هو صراخ طيور النورس العدوانية على السطح عند الفجر خلال أشهر الصيف.
3. المشهد
بالنسبة لي، المناظر الساحلية لا تقبل المنافسة. إن النمو على طول الخط الساحلي لمدينة دورست يعني أن اكتشاف هذا الخط الأزرق اللامع في الأفق أمر مناسب تمامًا.
لا تفهموني خطأ، تفتخر لندن ببعض المناظر الخلابة. كان الجلوس فوق بليث هيل فيلدز في جنوب لندن، والتحديق في الحديقة وبعض المباني الأكثر شهرة في العاصمة، من بين هواياتي المفضلة عندما اعتبرته منزلي.
ومع ذلك، بعد عدة سنوات، وجدت نفسي أتوق إلى المناظر البانورامية على شاطئ البحر. كنت أشتاق إلى الشاطئ والمحيط والهواء النقي.
وبغض النظر عن عدد المساحات الخضراء التي استكشفتها في لندن، بدا الجو دائمًا كثيفًا وملوثًا.
حذر الجميع من أنني سأندم على اختياري بالانتقال إلى الساحل، لكن حتى يومنا هذا، يعد هذا من بين أفضل القرارات التي اتخذتها على الإطلاق. لا تفهموني خطأ، هناك عدة عيوب للعيش على شاطئ البحر؛ نحن نمتلئ بالمصطافين خلال فصل الصيف، وهناك عدد أقل من وسائل الراحة، وكل شخص أعرفه يعيش في مكان أبعد بكثير، لكنني سأتقبل كل ذلك بدلاً من الإقامة في لندن.