كانت هذه المدينة الساحلية مؤخرًا في دائرة الضوء لأسباب سلبية ولكنني فوجئت بما وجدته هناك
وقد أُطلق على هذه المدينة الساحلية سابقًا لقب “أسوأ مدينة ساحلية” في يوركشاير من قبل أي؟ استطلاع، وهي التسمية التي تصدرت عناوين الصحف الوطنية ورسمت صورة قاتمة للحياة على الساحل. صحيح أن بريدلينغتون تواجه نصيبها من التحديات: إذ يعيش ثلث السكان في بعض المناطق الأكثر حرمانا في إنجلترا، وتعد معدلات فقر الأطفال من بين أعلى المعدلات في المنطقة.
أحدث مؤشر للحرمان المتعدد (IMD) صنف منطقة بريدلينغتون الجنوبية في المرتبة 45 من بين أكثر المناطق حرمانا في إنجلترا من بين 32844 منطقة، وهو مقياس يأخذ في الاعتبار الدخل والصحة والسكن والتعليم ونوعية الحياة. كما وجدت بيانات من East Riding Intelligence Hub (2021/22) أن 69.2% من أحياء بريدلينغتون هي من بين أحياء 10% الأكثر حرمانًا على المستوى الوطني.
لكن وصفه بأنه “الأسوأ” ليس عادلاً أو دقيقًا، والتوقف عند هذه الإحصائية يعني تفويت نصف القصة. على الرغم من العناوين القاتمة، تجلب السياحة ما يقرب من خمسة ملايين زائر إلى بريدلينغتون كل عام. يظل المرفأ واحدًا من أكثر موانئ المحار ازدحامًا في أوروبا، ولا يطلق عليه “عاصمة جراد البحر في أوروبا” من أجل لا شيء.
يصل إلى هنا سنويًا ما يصل إلى 300 طن من جراد البحر، متجهة إلى الأسواق في جميع أنحاء أوروبا وخارجها. بجوار المرفأ، يمكنك أيضًا العثور على السمك وشرائح البطاطس اللذيذة في مطعم Naked Fish في شارع كوين، وهي توصية قدمها لي مايك كوهين، الرئيس التنفيذي للاتحاد الوطني لمنظمات الصيادين، الذي كان يدير جمعية الصيادين في بريدلينجتون.
على الرغم من أن اليوم لم يكن مشمسًا، إلا أن العديد من الزوار كانوا يستمتعون بهواء البحر على طول المنتزه، بينما حققت العائلات أقصى استفادة من الرمال الذهبية والشواطئ التي جعلت المدينة مشهورة لأول مرة.
عندما زرت هذا المنتجع، تفاجأت عندما وجدت أن بريدلينغتون لم يكن المنتجع المتهدم الذي كنت أتوقعه. تشير العديد من العناوين الرئيسية إلى أن المدينة في حالة تدهور، ولكن ما رأيته هو مجتمع يواصل إظهار المرونة والفخر والدفء، رغم أنه يواجه الصعوبات.
كان كل من تحدثت إليهم ودودين بشكل لا يصدق، وتحدث العديد من السكان المحليين بشغف عن جهود التجديد، والتجار المستقلين، والأحداث على مدار العام مثل سباق بريدلينغتون ريجاتا الشهير أو مهرجان بريدلينغتون للطائرات الورقية التي تبقي المدينة حية لفترة طويلة بعد تلاشي حشود الصيف.
إن هذه الروح الترحيبية والودية جنبًا إلى جنب مع الدافع الحازم للتغلب على التحديات والدفع نحو التغيير الإيجابي هي السبب الرئيسي لعودتي. إنه يمنح بريدلينغتون إحساسًا بالدفء والمرونة والمجتمع الذي يبقى معك لفترة طويلة بعد مغادرتك.
المدينة القديمة عبارة عن متاهة ساحرة من الشوارع الجورجية والمحلات التجارية القديمة والمعارض الفنية والمقاهي المريحة. من السهل معرفة سبب تصوير أجزاء من جيش أبي هنا.
أسفل الواجهة البحرية، يمتد المنتزه لأميال، وهو مثالي للمشي في مهب الريح مع كيس من رقائق البطاطس في متناول اليد.
في وسط المدينة، تقدم كنيسة الدير الرائعة التي يعود تاريخها إلى القرن الثاني عشر لمحة عن ماضي بريدلينغتون في العصور الوسطى وسوقًا يبيع مجموعة متنوعة من المنتجات المختلفة بالإضافة إلى مجموعة من المتاجر المستقلة.
يقع سبا بريدلينغتون، وهو مسرح ومساحة للمناسبات على الطراز الإدواردي تم ترميمه بشكل جميل، بفخر على الخليج الجنوبي ويستقطب العروض من جميع أنحاء المملكة المتحدة من الكوميديين والموسيقيين المتجولين إلى راقصي القاعات.
على بعد مسافة قصيرة بالسيارة، يمكنك أيضًا الذهاب لرؤية Bempton Cliffs الجميلة، وهي محمية طبيعية تشتهر بمنحدراتها البحرية الخلابة وتعد موطنًا لآلاف الطيور البحرية التي تعشش، بما في ذلك البفن.
قد لا تكون مدينة بريدلينغتون مثالية، لكنها أبعد ما تكون عن “الأسوأ”. خلف الإحصائيات والدراسات الاستقصائية تكمن مدينة ذات عزيمة وتاريخ وقلب، تستحق أن تُرى لأكثر من مجرد عناوينها وتحدياتها.