زارت الصحفية ليف كلارك سوقًا بهيجًا لعيد الميلاد في إحدى مدن المملكة المتحدة، والتي تقول إنها تتناسب مع أي أرض عجائب شتوية على الطراز الأوروبي – وتحتوي على “أفضل” الشوكولاتة الساخنة
كانت أسواق عيد الميلاد تعج بالحركة منذ عدة أسابيع، وتقول الصحفية ليف كلارك إنها “بالتأكيد ليست غرينش” عندما تظهر هذه الأسواق، مضيفة أنها “تستمتع بها”. استقلت ليف، المقيمة في مانشستر، القطار إلى أرض العجائب الاحتفالية الاستثنائية مؤخرًا – وقد تركتها مفتونة بالنوع “المختلف” من سوق عيد الميلاد.
وقالت ليف إنها تحب “اكتشاف شيء جديد كل عام” في أسواق عيد الميلاد، ووجدت نفسها “تتوجه إلى يوركشاير بالقطار في صباح بارد من شهر نوفمبر”، لترى كيف يحتفلون بعيد الميلاد عبر الحدود. بالتوجه إلى هاليفاكس، التي تستضيف سوق عيد الميلاد السنوي كل عام في قاعة بيس هول الكبرى، كانت ليف، كونها “فتاة يوركشاير فخورة”، أكثر من سعيدة بالتوجه إلى مدينة ويست يوركشاير.
قالت إن “الوصول إلى هذه الأسواق لا يمكن أن يكون أسهل” عبر رحلة قطار جميلة – ووصفت ليف “المبنى الجورجي المذهل من الدرجة الأولى” لقاعة بيس هول التي “تضم ساحة مفتوحة ضخمة تبلغ مساحتها 66000 قدم مربع” بأنها لا تُنسى حقًا.
قالت: “لقد استقلت القطار من مانشستر فيكتوريا إلى هاليفاكس، والذي يستغرق حوالي 40 دقيقة، وتقع قاعة بيس هول على بعد خمس دقائق تقريبًا سيرًا على الأقدام من محطة القطار. كلفتني تذكرتي 12.59 جنيهًا إسترلينيًا مقابل تذكرة عودة مفتوحة قمت بحجزها على Trainline في اليوم السابق، بما في ذلك خصم Railcard.”
وأضافت أن هذا يكلف ما يزيد قليلاً عن 6 جنيهات إسترلينية في كل اتجاه، بعد الحجز قبل السفر، مما يعني أنه يمكنك في بعض الأحيان العثور على تذاكر ذهاب فقط بتكلفة منخفضة، وفقًا لما ذكرته صحيفة Manchester Evening News.
قالت ليف: “كانت رحلة القطار بحد ذاتها رائعة الجمال، لا سيما مع الصقيع الشديد الذي أضاف بريقًا إلى المناظر الطبيعية الوعرة في جنوب بينينز. مررت عبر روتشديل وتودمودن وجسر هيبدن على طول الطريق، وأعجبت بالقنوات والطواحين التي بدت مذهلة بشكل خاص في ضوء الشمس الساطع.
“عند وصولي إلى هاليفاكس، كانت مجرد نزهة قصيرة إلى قاعة بيس، بعيدًا عن الطريق الرئيسي. يتم الدخول عبر واحدة من البوابات الأربع الموجودة على كل جانب من جوانب الساحة، وهناك شيء عظيم إلى حد ما حول المرور عبر الممر.
“تباهت البوابة التي اخترتها بتصميم مزخرف رائع، مما أضاف إلى سحر التجربة. كان الوقت لا يزال مبكرًا عندما وصلت، مع العديد من أصحاب الأكشاك الذين يستعدون لليوم التالي، ولكنني كنت منبهرًا بالفعل بالتخطيط. بالمقارنة بمانشستر، كان من المنعش رؤية الأسواق هنا محصورة في منطقة واحدة، مما يوفر فترة راحة من صخب وضجيج الشارع الرئيسي الرئيسي.”
أثناء انتظار فتح الأسواق بالكامل، اغتنمت ليف الفرصة لاستكشاف Piece Hall نفسها، ووصفت “العشرات من المتاجر” التي تصطف على جوانب الساحة الأربعة.
وقالت: “نظرًا لموقعه على منحدر طفيف، هناك مستويات مختلفة اعتمادًا على الجانب الذي تتواجد فيه، ومع ذلك فإن كل ممر في الهواء الطلق يوفر مناظر خلابة للميدان الموجود بالأسفل.
“في الطابق الأرضي، ستكتشف عددًا كبيرًا من المقاهي والمطاعم، والتي يظل الكثير منها مفتوحًا حتى وقت متأخر من المساء. لقد استمتعت بشوكولاتة ساخنة من The Bakery (3.95 جنيهًا إسترلينيًا)، والتي تُصنف من بين أفضل ما تذوقته على الإطلاق: غنية بالشوكولاتة ومحلاة تمامًا.”
تعد The Piece Hall موطنًا للمحلات التجارية التي تبيع مجموعة واسعة من العناصر، بدءًا من الهدايا المصنوعة يدويًا وحتى التحف – وبينما تعمل هذه المتاجر المستقلة على مدار العام، “توفر الأسواق دفعة كبيرة، حيث يقوم العديد من تجار السوق بتزويد المتاجر الدائمة”، حسبما ذكرت ليف.
شاركت شيلي فوستر، التي تدير متجر الهدايا اليدوية، توصيتها بشأن أفضل وقت للزيارة، قائلة لليف: “الأسواق مليئة دائمًا بالبهجة، وأفضل وقت هو حوالي الساعة 4.30 مساءً، قبل غروب الشمس مباشرة عندما يكون كل شيء متوهجًا. الأسواق مفتوحة حتى الساعة 7 مساءً يومي الجمعة والسبت، لكن الحانات والمطاعم تظل مفتوحة لوقت متأخر، وغالبًا ما تعزف الموسيقى الحية أجواءً جميلة.”
وقال لو هاركنيس-هدسون، الذي يدير متجر هدسون بيل، وهو متجر لبيع الهدايا والأدوات المنزلية: “إنه المكان الأكثر تفردًا وغير عادي للزيارة، إنه مبنى رائع ومجتمع ممتاز. تعتبر الأسواق وقتًا حاسمًا بالنسبة لنا وتعزز حقًا الإقبال، ولا يوجد أي شيء أكثر ازدحامًا من هذا. إنهم يجلبون الناس إلى هنا للتسوق وقضاء يوم جميل بالخارج”.
واصلت ليف الاستكشاف، وأضافت: “بالعودة إلى مستوى الأرض، كانت الأسواق مفتوحة وبدأ المتسوقون بالتجول عندما بدأت شمس الصباح تذوبنا جميعًا. كانت هناك مجموعة رائعة من الأكشاك، مع العديد من المنتجات التي تبيع بشكل طبيعي من يوركشاير.
“من الروم إلى الجبن إلى زيت الفلفل الحار – إذا كنت تستطيع تسميتها، فإنهم يبيعونها. ثم كانت هناك أكشاك تبيع القبعات والقفازات والأوشحة، والتي أتصور أنها كانت مطلوبة بشدة خلال زيارتي الباردة، إلى جانب العديد من التجار الذين يعرضون أجمل الزخارف والحلي التي يمكن أن تتخيلها.
“مما زاد من سحر اللعبة وجود لعبة دوامة الخيل وعجلة فيريس كبيرة، على الرغم من أنها كانت تدور بسرعة كبيرة جدًا بالنسبة لذوقي. ونظرًا لأنها كانت عجلة ذات مقعد متأرجح، فقد اخترت أن أجلس هذه العجلة. ومع ذلك، كان من الممتع مراقبتها.”
في أحد أركان الساحة، وقفت شجرة عيد الميلاد الشاهقة بشكل مهيب، مع لافتة “عيد الميلاد” الضخمة معروضة على درابزين الطابق الثاني من قاعة بيس هول خلفها، مما خلق مشهدًا شاعريًا. وصفت ليف.
وأضافت ليف: “إن موقع Piece Hall هو ما يجعل هذا المكان مميزًا – فهو يشعر حقًا وكأنك في مدينة أوروبية، وليس في شمال إنجلترا.
“بطبيعة الحال، هناك عدد أقل بكثير من أكشاك الطعام هنا مقارنة بمانشستر، وهو ما وجدته جذابًا للغاية. لا توجد خيارات ساحقة هنا؛ وبدلاً من ذلك، استقررت بسهولة على وجبة غداء مبكرة: نقانق يوركشاير من The Sausage Box.
“تم إعداد هذا باستخدام نقانق لحم الخنزير من مصادر محلية من مطعم “Lishman’s of Ilkley”، ويتم تقديمها في كعكة بريوش مع مخلل الملفوف والمخللات والبصل المقرمش والكاتشب والخردل، كل هذا مقابل 9 جنيهات إسترلينية. لقد كان مشهدًا رائعًا وبدا رائعًا لدرجة يصعب تصديقها.”
عند تناول قضمة، قالت ليف إنها “يرقى إلى مستوى مظهره”. ووصفت النقانق بأنها “عصارية مع لمسة من الدخان، والطبقة مجتمعة لتحدث انفجارًا في النكهة، وكان من السهل تناولها بشكل مدهش – لا توجد قطع خيطية من اللحم أو الخبز القاسي تسبب فوضى”.
وأضافت ليف: “لقد شعرت بالإثارة أكثر بكثير من أكشاك النقانق الموجودة هنا في مانشستر”.
“بطبيعة الحال، هناك كشك يبيع لفائف بودنغ يوركشاير إذا كان ذلك يدغدغ خيالك. باعتباري فخورًا بأنني أعشق يوركشاير، لن أجرؤ على تذوق بودنغ صنعه أي شخص آخر غير أمي أثناء تواجدي في مقاطعة جودز أون، لذا فقد أخطأت في ذلك.
“كانت الأكشاك الأخرى تقدم أطعمة الشوارع الهندية والباييلا، في حين تضمنت المطاعم المحيطة مطعمًا إيطاليًا وبارًا للنبيذ بدا جذابًا إلى حد ما. بعد تناول النقانق، كنت أرغب في تناول شيء حلو، لذلك توجهت مباشرة إلى كشك التشورو.
“يجب أن أعترف، لقد استغرق الأمر ثلاث محاولات للحصول على بعض التشورو، حيث تم إخباري مرتين أن الآلة كانت مجمدة، بكل معنى الكلمة. ولكن كما يقولون، المرة الثالثة هي السحر، وأخيراً قمت بتأمين كوب ورقي من التشورو الذهبي، مع غبار سكر القرفة المقرمش والجلوس في بركة من صلصة الشوكولاتة.”
تبلغ تكلفة كروس 8 جنيهات إسترلينية، مع تكلفة الصلصة 1 جنيه إسترليني إضافي، وهو ما “يبدو معقولًا نظرًا لحجم الجزء الكبير” الذي “لم تستطع ليف حتى إكماله”.
وأضافت: “على الرغم من أنني لست من محبي الحلويات عادةً، إلا أنني وجدتها لذيذة، حيث كان الملمس دقيقًا والقدر المناسب من المضغ. وكانت الصلصة لذيذة ومذاقها مثل الشوكولاتة الأصلية وليس البديل الاصطناعي”.
وفي تلخيصها للتجربة الاحتفالية، قالت ليف إن “كل شيء في الأسواق كان ممتعًا: الموقع، والناس، والطعام” – وإذا زارتها مرة أخرى، فقد تجرّب حتى الدوران على عجلة الملاهي، لكنها “لا تقدم أي وعود”.