كانت غريت يارموث من بين المدن الساحلية الأقل تسجيلًا في أي؟ تصنيفات السفر لعام 2025 – لكن البعض يعتقد أنه قد يكون هناك ضوء في نهاية النفق لمنتجع نورفولك
إذا كنت تفكر في الاستثمار في العقارات في المملكة المتحدة، فقد تعتقد أن أفضل رهان لك هو منزل فخم في لندن أو منزل في إحدى ضواحي حزام الركاب المورقة. ومع ذلك، يمكن أن تكون غريت يارموث، بشكل غير متوقع، الوجهة الكبيرة التالية للباحثين عن العقارات – على الرغم من شكوى السكان المحليين من أن شارعها الرئيسي “مات” ويصرخون من أجل الاستثمار.
تم تصنيف منتجع إيست أنجليان الساحلي الشهير في مرتبة منخفضة في أي منها؟ تصنيفات المدن الساحلية لعام 2025 من ترافيل. وقد أعرب السكان المحليون عن خيبة أملهم إزاء الكيفية التي “انحدرت بها” المدينة بعد إغلاق المتاجر وتضاءل مناطق الجذب التي كانت مزدهرة في السابق.
يعترف نيكي هاروود، البالغ من العمر 39 عامًا، والذي يدير The Market Cobbler، قائلاً: “لا أحد يريد أن يأتي إلى يارموث”. “ماذا يقدم يارموث الآن؟”. ومع ذلك، فإن البعض متفائلون بشأن الانتعاش المحتمل – ويعتقد أحد قادة الأعمال أن هناك “فرصة كبيرة” لأصحاب المنازل المحتملين لاقتناص العقارات بأسعار معقولة الآن، حسبما ذكرت صحيفة إكسبريس.
اقرأ المزيد: مدينة ساحلية جميلة الآن “تموت موتًا” و”محبطة” حيث يظل متجر واحد من كل 4 متاجر فارغًا
تبدأ انتقادات يارموث حتى قبل وصول السياح الباحثين عن الشمس إلى شواطئها الرملية. طريق الوصول الرئيسي هو طريق A47 Acle Straight المخيف – وهو طريق طويل ذو مسار واحد يشتهر بالاختناقات المرورية المروعة، خاصة خلال ذروة موسم الصيف. وقال آسا موريسون، الرئيس التنفيذي لمنظمة Visit Great Yarmouth: “تاريخياً، كان من الصعب جداً الدخول إلى يارموث في أشهر الصيف، والأسوأ من ذلك، أن الخروج منها سيستغرق وقتاً طويلاً”.
وقد وفر جسر هيرينج الذي تبلغ تكلفته 121 مليون جنيه إسترليني، والذي افتتح أبوابه في فبراير 2024، بعض الراحة من الاختناقات المرورية الجنونية. ومع ذلك، قال مارتن بايفيلد، 43 عامًا، الذي كان يزور يارموث مع والدته بوني، 70 عامًا، من لويستوفت: “الجسر رائع ولكن بعد فوات الأوان 20 عامًا. كان من الممكن إنقاذ الكثير من الصناعة لو تم بناؤه قبل 20 عامًا”.
إن الانكماش الذي شهدته المدينة في العقود الأخيرة يشعر به السكان بشدة، حيث عانت يارموث من العديد من العواصف الاقتصادية. وأوضح إيان هاندلي، العشار في The Coachmakers Arms الواقع على زاوية Market Place: “كان السوق ينزل إلى هذه الزاوية. وكان مليئًا بالأكشاك. وكان الناس يصعدون إلى هنا في الساعة 1-2 صباحًا، في انتظار ساحة فارغة. لقد كانت مدينة سوق مناسبة. تمامًا مثل كل مدينة سوق، ماتت ميتة.”
وأعربت سوزان كولفيل، صاحبة منزل شركة Coachmakers، عن أسفها قائلة: “لم يعد هناك الكثير من التجارة هنا. لقد فقدنا جميع متاجرنا”. غالبًا ما يتم توجيه أصابع اللوم إلى مشاريع التسوق خارج المدينة، وخاصة مركز جابتون هول للتسوق الواقع على أطراف يارموث.
وقال رينيه إليف، 70 عاماً، وهو أحد سكان غريت يارموث المحليين: “لقد انحدرت هذه المدينة، بالتأكيد في السنوات العشر الماضية. وإحدى المشكلات الرئيسية هي أن جميع المتاجر الرئيسية تقع خارج وسط المدينة. وقد أدى ذلك إلى تدمير وسط المدينة”.
وأصر بول هودجسون، الذي يدير مصنع تومبستون للجعة وصالون بار، على أن الشارع الرئيسي “يحتاج إلى استثمار كبير”. وتابع: “يجب إعادة الشركات إلى المدينة. وسط المدينة ميت. يمكنك المشي إلى وسط المدينة ليلاً، ولن يكون هناك أي شخص باستثناء مجموعات من الشباب.
“لقد نقلوا كل شيء خارج المدينة. لذلك يتابع الناس المتاجر الكبيرة والأماكن خارج المدينة. وعليهم إعادة تنشيط الشوارع الرئيسية. لا أعتقد أنهم سيفعلون ذلك ما لم يعيدوا الشركات الكبيرة إلى الشوارع الرئيسية، لذلك سيذهب الناس إلى هناك لزيارة تلك المتاجر”.
وأضافت باتريشيا بيوتلر، إحدى سكان يارموث: “على الرغم من أنهم قاموا بتحسينها قليلاً، عندما نذهب إلى مدن ساحلية أخرى، والتي كانت أيضًا متهالكة في الماضي، نلاحظ أنها قد حققت تقدمًا كبيرًا. أقول لهم في كل مرة، يمكن أن تتعلم يارموث درسًا أو درسين”.
ويعتقد زوجها كونراد بيوتلر، نائب رئيس حملة شرق نورفولك لشركة Real Ale، أن المدينة “تصرخ من أجل بريمارك”. وأضاف: “يارموث لم تعد تحظى بالإقبال على تجارة التجزئة. لم تعد تجارة التجزئة موجودة هنا بعد الآن.” ومع ذلك، في حين أن يارموث بحاجة إلى الاستثمار، فإنه يصر على أنها “تستحق المزيد” وأنه يجب على السكان المحليين دعم المدينة.
وقال: “أعتقد أن أي مكان يعاني من الحرمان يحتاج إلى رفع مستوى حرمانه”. “سواء كانت الحكومة الحالية ستجد الأموال اللازمة للقيام بذلك، فهذا أمر آخر. هناك عنصر من الحرمان، ولكن هذا لا يختلف عما نشأت فيه في سوربيتون أو حتى الأجزاء الغنية من لندن. هناك عناصر من الحرمان هناك أيضًا. وربما يكون الأمر أكثر وضوحًا هنا، لأنها منطقة صغيرة.” وقال وهو يناقش خطط تحسين يارموث: “يجب على المجتمع والناس أنفسهم أن يشاركوا فيها. وعليهم أن يشتركوا في ذلك”.
هناك آمال كبيرة في أن التحويل الذي تبلغ تكلفته 16.3 مليون جنيه إسترليني للحدائق الشتوية التاريخية في غريت يارموث – آخر بيت زجاجي على شاطئ البحر الفيكتوري في المملكة المتحدة، والذي تم إغلاقه لمدة 18 عامًا – سوف يبث حياة جديدة في المنطقة القريبة من شاطئ بليجر الشهير. والأهم من ذلك أنها ستوفر للزائرين المأوى عندما يتحول الطقس، مما يجعل يارموث وجهة جذابة حتى في الظروف السيئة.
وقال السيد موريسون: “إنه تجديد لما سيكون مبنى جميلاً، تم ترميمه مرة أخرى إلى مجده السابق على الواجهة البحرية”. “إنه مبنى فيكتوري جميل في حد ذاته. إنه يمنحنا تغطية إضافية كبيرة للطقس الرطب، وهو أمر جيد دائمًا للواجهة البحرية. على الساحل الشرقي، عندما يكون الجو باردًا ورطبًا وعاصفًا، يكون الجو باردًا ورطبًا وعاصفًا حقًا.”
ومع ذلك، فإن الدعم الاقتصادي الأكبر ليارموث المتعثر قد لا يأتي من منافذ البيع بالتجزئة الجديدة أو إعادة تنشيط مركز المدينة، ولكن من أميال بعيدة عن الشاطئ، في أعماق بحر الشمال. يبرز الساحل الشرقي كمركز رئيسي للطاقة المتجددة البحرية، مع وجود العديد من توربينات الرياح التي يمكن رؤيتها الآن من الشاطئ.
وهذا يولد الآلاف من الوظائف ذات المهارات العالية والتقنية وذات الأجور الجيدة – ويعتقد جاك ويفر، الرئيس التنفيذي للعمليات في غرف التجارة في نورفولك، أن هذا يجعل يارموث مكانًا ممتازًا لشراء العقارات. وأوضح أن “حجم الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة البحرية وانتقال الطاقة في ساحل بحر الشمال، سواء كان ذلك من هامبر إلى إسيكس، هائل”.
“وأعتقد أن الأمر المثير حقًا في مجتمعات مثل غريت يارموث هو كيف بدأ ذلك في الانتشار في المجتمع – ولم نر ذلك بعد. إذا كان لدي المال للاستثمار في العقارات، فمن المحتمل أن أشتري أشياء على الساحل في تلك المجتمعات الآن، في مكان مثل غريت يارموث أو لويستوفت أو جورليستون. سأشتري العقارات في تلك الأماكن، لأنني أعتقد أن هذه فرصة كبيرة. التحدي هو أن نقطة البداية أكثر حرمانًا من أي مكان آخر.”
من المؤكد أنها ستحتاج إلى تحول كبير في المشهد الاقتصادي في يارموث. معظم تجارتها موسمية، حيث يعمل العمال على مدار الساعة لخدمة المصطافين في الصيف ولكنهم يصبحون عاطلين عن العمل في الشتاء. ويعتقد أليكس كابون، الذي عاش طوال حياته في غريت يارموث، أن الحياة الساحلية المحاطة بالطبيعة تتفوق على الحياة في المدينة. وقال: “إنها مجرد وتيرة حياة لطيفة، وليست مزدحمة للغاية”. ومع ذلك، فهو يعتقد أن يارموث “تحتاج إلى الاستثمار في البنية التحتية”، مضيفًا: “لقد كانت هذه هي المشكلة الرئيسية لسنوات. إنه أمر صعب لأن الاقتصاد ليس رائعًا هنا”.
ومع ذلك، فإن مرونة المدينة على الرغم من الصراعات الاقتصادية تثبت أن يارموث ربما تمتلك الشيء الأكثر أهمية على الإطلاق – روح وتصميم عنيد لا يمكن أن ينافسه سوى القليل. يصف ريكي جيفز، 47 عامًا، وهو مالك عقار يعيش في يارموث، الأجواء قائلاً: “في فترة ما بعد الظهر، يشبه الأمر إلى حد ما بينيدورم. إنه لطيف. هناك الكثير من المتقاعدين هنا، والعديد منهم يستمتعون بمشروب في فترة ما بعد الظهر. كما أنهم يلعبون البنغو ويغنون الكاريوكي. إنهم المتقاعدون عمومًا أو الأشخاص الذين يعملون في بناء الأسقف والذين يعملون منذ الساعة 6 صباحًا ويستمتعون بالخروج”.
يقوم السيد موريسون بالترويج لمدينة يارموث باعتبارها “مزيجًا رائعًا” من مناطق الجذب وأماكن الإقامة. وأوضح أن “يارموث لا يتظاهر بأنه أي شيء، لكنه منتجع ساحلي به الكثير والكثير للقيام به، خاصة في أشهر الصيف”. وسلط الضوء على “الولاء الكبير” بين الزوار، حيث تقوم أجيال متعددة من نفس العائلات برحلة الحج السنوية إلى واجهة يارموث البحرية.
إذا اكتسبت ثورة الطاقة الخضراء زخمًا حقيقيًا، فقد تتحول المدينة إلى أكثر من مجرد وجهة لقضاء العطلات للآلاف – حيث تبث حياة جديدة في آفاقها مرة أخرى.