قمت بزيارة سوق عيد الميلاد الأكثر شعبية في المملكة المتحدة لمعرفة ما إذا كان أفضل من سوق أدنبره – ولم أشعر بخيبة أمل
بالنسبة لي، كان عيد الميلاد دائمًا يدور حول حفلات الشواء على الشاطئ مع بداية فصل الصيف، والصباح المشمس حول الشجرة وحفلات الحديقة حافي القدمين. ومع ذلك، منذ انتقالي إلى لندن من نيوزيلندا العام الماضي، كنت أحاول احتضان روح عيد الميلاد الشتوي.
في العام الماضي، قمت بتجربة سوق عيد الميلاد الشتوي الأول على الإطلاق في إدنبرة، ولم يكن ذلك بمثابة كوب الشاي المناسب لي. أنا أؤمن بإعطاء كل شيء فرصة ثانية، لذلك عدت هذا العام إلى الأسواق – ولكن مع لمسة جديدة.
وبدلاً من تحدي الحشود في سوق إدنبره، غامرت بالذهاب إلى مانشستر. تزامنت زيارتي مع تتويج سوق مانشستر كأفضل سوق في المملكة المتحدة من قبل كل من Time Out ومعلمي العطلات في Christmas Tree World – ويمكنني أن أفهم السبب.
في يوم زيارتي كانت الشمس مشرقة والأسواق تعج بالنشاط. لقد اخترت زيارة السوق في ساحة ألبرت، ولكن إذا كنت حريصًا على استكشاف أسواق مانشستر، فهي منتشرة في جميع أنحاء المدينة، وفقًا لما ذكرته صحيفة إكسبريس.
كان المتجر الموجود في ساحة ألبرت يتباهى بوجود مزلقة وعجلة فيريس، لكن كان لدي مهمة ذات تفكير واحد: كنت أبحث عن غلاف بودنغ يوركشاير.
كان صديقي مشغولاً بالتعبير عن شكوكه في أنني سأجد واحدًا لأنه لا يبدو مناسبًا لعيد الميلاد، ولكن عندما تجاوزنا الزاوية، رأيت لافتة تبيع بالضبط ما كنت أتوق إليه.
لقد اخترت أن يتم تقديم لفائفي في وعاء، واخترت لحم الخنزير ليكون البروتين الخاص بي. لقد كلفني ذلك 11 جنيهًا إسترلينيًا وكان الجزء هائلاً للغاية.
كان هذا بالضبط ما أشتهيه، كان اللحم متبلًا بشكل جميل، وتم طهي جميع المرافقات إلى حد الكمال، وكان المرق سميكًا وغنيًا ومالحًا – تمامًا كما أحبه.
على الرغم من مدى مذاقها، إلا أن الحصة كانت كبيرة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن حقًا من التعامل مع كل شيء، الأمر الذي أثار إحراجي كثيرًا.
التالي على قائمتي كان أولًا آخر: النبيذ الساخن. في سوق إدنبره العام الماضي، أخذت عينات من عصير التفاح ولم يعجبني تمامًا، لذا كان هذا الأمر مثيرًا للأعصاب إلى حد ما.
لقد اخترت نبيذ التفاح والتوت الأسود، الذي اعتقدت أنه كان 6.50 جنيهًا إسترلينيًا ولكن انتهى بي الأمر إلى إعادة 10 جنيهات إسترلينية لأنني تجاهلت رسوم “إيداع الكوب” البالغة 3.50 جنيهًا إسترلينيًا.
لحسن الحظ، كان هذا يستحق الارتباك تمامًا لأنه، على عكس مشروبي الكحولي السابق، كان هذا المشروب لذيذًا تمامًا. لقد كان مذاقها يشبه إلى حد ما ريبينا الساخنة، التي أعشقها على أي حال وأدفأتني مباشرة.
بدا الأمر وكأنه المشروب المثالي للاستمتاع بجانب النار بينما كان المطر يهطل في الخارج. كنت من أشد المعجبين. على الرغم من ذلك، ما زلت في انتظار استرداد أموالي مقابل إعادة الكوب إلى الكشك.
تجربتي الأخيرة في سوق عيد الميلاد في مانشستر كانت فاشلة. لقد أنفقت 8 جنيهات إسترلينية لشراء قطعة تفاح وقرفة مع كسترد الفانيليا، وعلى الرغم من أنها لم تكن أفضل ما تذوقته في حياتي، إلا أنها كانت حلوة ولذيذة ورضتني تمامًا.
من وجهة نظري، يتفوق سوق مانشستر على مدينة إدنبره تمامًا. على الرغم من صخبه وحيويته، إلا أنه لا يزال بإمكاني التنقل عبره بسهولة ولم أضطر أبدًا إلى الوقوف في الطابور لأكثر من خمس دقائق للحصول على أي شيء.
علاوة على ذلك، كان الطعام ممتازًا، وكانت جميع الأكشاك يديرها موظفون ودودون ومبهجون. لقد غادرت وأنا أشعر بالنشاط والشغف لعيد الميلاد – وأقترح بشدة على أي شخص في المنطقة المجاورة أن يقوم بزيارته.